Сэм ошеломленно смотрел на край своей мятой рубахи.
– Сомневаюсь, что у них тут есть сценарии мыльных опер.
– Ох, как остроумно. Пошли. – Кэтрин направилась к лотку, заполненному книгами и журналами.
Сэм прошелся взглядом по ярким обложкам и выбрал самый мрачный на вид роман из всех, которые ему когда-нибудь попадались.
– Вот. – Он протянул ей книгу. – Думаю, в твоем вкусе.
Кэтрин пролистала книгу, прочла аннотацию на обложке, раскрыла на самой соблазнительной странице и пробежала глазами.
– О, похоже, интересно. – И вернула ему. – Я беру.
Он взглянул на цену.
– Ого! Да что они хотят за книжку в мягкой обложке! – Он швырнул ее обратно на лоток. – Выбери что-нибудь другое. – Сэм взял журнал «По секрету» и протянул ей. – Вот. Может, этот?
– Боже мой, – вздохнула Кэтрин, – ты такая дешевка. А вкус у тебя, прости, конечно, на уровне колена. – Не глядя на протянутый журнал, она взяла с лотка свежий номер «Тайм». – Лучше вот этот. – Она окинула Сэма презрительным взглядом. – Но сразу договоримся, Мак-Кэйд, ты читаешь после меня. А может, ты хочешь, чтобы я выбрала «Плейбой»?
– Черт, да! Я почитаю статьи, а ты посмотришь картинки.
– Ну ты такой странный. – Она равнодушно пожала плечами. – Ладно, пускай успокоится твоя несчастная душонка, тебе придется заплатить всего за один журнал.
Сэм нахмурился, быстро схватил выбранную ранее книгу с лотка, журнал и заплатил. Рассчитавшись, Сэм сунул ей книгу в руки.
– На, заткнись и читай.
Она заморгала. Что-то в выражении его лица заставило сердце Кэтрин сжаться. Неужели ее замечания настолько сильно задели его? Но… Нет. Это смешно. Виной всему его неуравновешенная натура. Она украдкой взглянула на густые черные брови, сведенные вместе, на золотистые карие глаза, которые он демонстративно прятал от нее, на суровый рисунок рта. Потом Кэтрин перевела глаза на его большую руку. Он так крепко зажал свернутый трубочкой журнал, что костяшки пальцев выделялись белизной на загорелой коже.
– Спасибо за книгу, – вдруг услышала она свой ласковый голос и с трудом удержалась, чтобы не погладить по стиснутому кулаку Сэма. Черт побери! Она пала жертвой… Она в этом уверена, а как иначе объяснить внезапное желание умилостивить своего пленителя?
Нет, так дело не пойдет. Кэтрин огляделась и решила вернуться на круги своя. Сейчас она должна устроить новую заварушку, главная цель которой – выбить их из графика движения, облегчить карман Сэма Мак-Кэйда, который он так оберегает.
Пассажиров было немного, все озабочены своими делами, никто не обращал на нее внимания, а значит, решила Кэтрин, за последние несколько дней она здорово сдала, и это открытие ей не понравилось. Внезапно она поймала взгляд молодого человека, сидевшего на скамейке в другом конце зала, жадно и изумленно уставившегося на ее грудь. Девушка сразу подтянулась, отвела плечи назад и увидела, каким похотливым стало его лицо.
Кэтрин вздохнула: ладно, придется еще раз обратиться за помощью к своему телу и в очередной раз признать, насколько ее мать была права. Стоит женщине выставить напоказ все свои округлости, как мужчины сразу теряют голову.
Да, конечно, ее желание сыграть на этом – греховно.
Но что тут скажешь? Женщина должна делать то, что должна. Если какой-то несчастный тупица не в силах ничего увидеть за парой сисек и длинных ног…
Она на этом сыграет.
* * *
В тот день Сэм был полон решимости. Он пойдет на все, но не позволит Рыжей устроить очередной спектакль. Нет, больше их не выкинут из автобуса! Поэтому он неотрывно следил за каждым движением своей подопечной. Сегодня это было нетрудно, она читала. Как только автобус отвалил от станции, она уткнулась носом в книгу и не отрывалась от нее два часа. Он уже подумал, что израсходованные на чтиво баксы были самой разумной тратой в его жизни, как она вдруг впервые пошевелилась.
Он едва справился собой, когда она потянулась к нему и легонько провела пальцами по ноге. Сэму захотелось как можно скорее отбросить ее руку или, наоборот, плотнее прижать пальцы к ноге, потому что ему очень нравилось это прикосновение, но подобная реакция совершенно не вязалась с его представлениями о верности собственной профессии. Поэтому Сэм решительно взял руку Рыжей и переложил на подлокотник сиденья.
Он не понимал, что за игру она затевает, но знал точно, что пляшет под ее дудку. Он заметил, как она поморщилась, будто от боли, но он ведь ничего ей не сделал. А, черт, с кем же она сейчас заигрывает? Сэм подозрительно огляделся.
Его взгляд уперся в молодого человека, сидевшего через проход от него. Черт! Умеет же Рыжая находить таких типов. Молодой и глупый, мальчик дважды не станет думать, его просто распирает от тестостерона. Он воспламенен, заведен и готов броситься в бой без уговоров. Спокойный взгляд Сэма двинулся дальше, и никто бы не подумал, как отчаянно он ищет способ овладеть ситуацией, прежде чем Рыжая развернется во всей красе и их снова высадят из автобуса.
Он обернулся к Кэтрин в нужный момент, когда та одаривала парня очень милой улыбкой. Замечательно. В два счета, не прилагая никаких особых усилий, она убедила парня, что с ней обращаются непомерно жестоко. Надо отдать должное, эта женщина явно обладает талантом.
Он придержал руки при второй попытке Рыжей спровоцировать его, но когда она потянулась к нему в третий раз, у него было время обдумать ситуацию, и он быстренько накрыл ее руку своей и принялся водить ею по своему бедру вверх-вниз. Повернувшись к ней, одарил ее томной чувственной улыбкой. Кэтрин сощурилась, а он послал ей воздушный поцелуй. Сэм не осмелился посмотреть через проход, но надеялся, что парень хотя бы смутился.
Примерно через час езды он увидел, как молодой человек направился в заднюю часть автобуса. Минутой позже Кэтрин толкнула его в бок.
– Извини, – пробормотала она, – мне надо в туалет.
Не говоря ни слова, Сэм встал и отступил на шаг, пропуская ее. Он наблюдал, как нетвердой походкой она удаляется по проходу, а бедра крутятся, словно хорошо смазанные подшипники. Она остановилась за спиной молодого человека, ожидавшего своей очереди в туалет. Сэм увидел, что парень оглянулся, услышав ее голос. Сэм тяжело вздохнул и двинулся к ней.
Подойдя сзади, он обнял ее за талию, наклонился и поцеловал ее в шею.
– Эй, дорогая, – тихо проговорил Сэм в теплую ароматную кожу и еще крепче стиснул объятия. – Извини, я тогда сильно вспылил. – Он еще крепче сжал ее напрягшееся тело и пробормотал:
– Простишь меня? Ну пожалуйста, дорогая, я был слишком раздражен. Я, конечно, догадался, почему ты так ласково прикасалась ко мне, ты давала понять: пенициллин избавил тебя от твоей маленькой проблемы.
Кэтрин, смотревшая прямо в глаза молодому человеку, не могла не заметить в них ужаса от осенившей его догадки. Она почувствовала, как ее собственное лицо запылало, и она попыталась побольнее ткнуть локтем Сэма в бок, но он крепко держал ее, поэтому причинить ему боли она не смогла. Кэтрин впилась ногтями в горячую волосатую руку.
