– Космос, дорогой, выручай! – он поднял на официанта мутные,полные отчаянья глаза. – Обслужи их и… – Коврига сунул руку в стол и досталгазетный сверток, – и отдай им это… Пожалуйста…
Что было в свертке – Космос знал наверняка, но взял его стаким равнодушным видом, будто там – вобла. Он кивнул и вышел из комнатушки.
У входа в кабинет он глубоко вздохнул, как перед прыжком вводу, и решительно открыл дверь.
– Добрый вечер! – Космос улыбнулся и, шагнув к ВалентинуСергеевичу, положил перед ним сверток: – Это вам… Что прикажете подать?
– Где Леня? – нахмурился мужчина, накрыв рукою пакет. – Эточто за новости?
– Леонид Борисович здесь, но он нездоров, – ровным голосомответил Космос. – Он поручил обслужить вас мне.
– Посмотри… – кивнул одному из своих амбалов ВалентинСергеевич.
Тот вышел. За ту пару минут, что его не было, никто вкабинете не проронил и слова. Молчал и Космос. Вскоре амбал вернулся.
– Все верно, – пробасил он, – Леня здесь, но… – пареньвыразительно щелкнул себя по кадыку.
Валентин Сергеевич покачал головой и нахмурился еще больше.После паузы он поднял глаза на официанта и спросил:
– Тебя как звать?
– Космос.
– Это что, погоняло? – хмыкнул мужчина.
– Нет, имя, – невозмутимо отве-тил Кос. – Космос ЮрьевичХолмо-горов.
Валентин Сергеевич усмехнулся:
– Давай, Космос Юрьевич, как обычно. Разберешься?
– Разберусь, – кивнул тот, – не в первый раз…
Космос влетел на кухню и рявкнул повару:
– Эти пришли, ну… в кабинет! Давай как обычно и быстро!
В общем, клиентов Космос обслужил проворно, аккуратно иумело. И, разумеется, ему хватило ума не подавать им счета. Валентин Сергеевичказался вполне довольным, он даже пожал на прощанье смышленому официанту руку:
– Будь здоров, Космос Юрьевич. Наверное, еще увидимся…
Через неделю, когда в кафе вновь пришли эти постоянныеклиенты, их встретил, как обычно, Коврига. Валентин Сергеевич принял от негосверток с деньгами и, даже не взглянув на виновато улыбавшегося толстяка,приказал:
– Ступай, Леня, к себе. Пусть нас Космос угостит…
Покончив с трапезой, компания встала из-за стола ипотянулась к выходу. Валентин Сергеевич, как и в прошлый раз, протянул Космосуруку:
– Спасибо, Космос, и до встречи.
Важный гость улыбался, он казался совершенно довольным, итогда Космос набрался смелости и спросил:
– Валентин Сергеевич, разрешите вопрос?
– Валяй… – снисходительно кивнул мужчина.
– Скажите, что будет с кафе после Нового года? Понимаете, унас ходят слухи, что его могут закрыть… И что тогда будет с персоналом? Насуволят?
Валентин Сергеевич внимательно, с подозрительным прищуром,посмотрел на вытянувшегося в струнку официанта.
– А с чего это ты вдруг решил, что эти вопросы решаю я? –холодно спросил он.
– Так… – замялся Космос. – Догадался…
– Смотри-ка какой догадливый! – Валентин Сергеевич,усмехнувшись, опустил глаза и покачал головой. С одобрением или с осуждением –Космос не разобрал. После томительной паузы, показавшейся парню вечной, мужчинастрого взглянул на него и сказал: – Кафе не закроют. Сюда придет новыйдиректор, а уж как он поступит с персоналом – это его проблемы. Но тебя,Космос, никто не тронет – обещаю. Нам такие догадливые нужны… – и ВалентинСергеевич ободрительно похлопал официанта по плечу.
Глава 23
Полгода в Хорогской учебке пролетели как один день. ОсеньюСаша получил две своих законных лычки на погоны и отправился на заставу, гдеему предстояло служить до самого дембеля.
– Та-а-ак, значит, младший сержант Белов АлександрНиколаевич… – молодой, худощавый капитан в камуфляже отложил в сторону егодокументы и с любопытством посмотрел на замершего по стойке смирно Белова. –Что ж, давай знакомиться, сержант. Начальник заставы капитан Лощинин СергейСергеевич, – офицер встал из-за стола и энергично пожал Саше руку. – Ну,пойдем, Белов. Я тебе наше хозяйство покажу, а ты мне о себе расскажешь…
Через час Саша уже знал, где что на заставе, знал, чтоучасток у них неспокойный, что он примет под команду первое отделение и что внаследство от готовящегося к демобилизации ефрейтора Скребнева ему достанетсячерная немецкая овчарка Дик, если, конечно, сам Дик пожелает его, Белова,признать.
А капитан Лощинин, в свою очередь, узнал, что вновьприбывший младший сержант родом из Москвы, что прошлым летом поступал в Горныйинститут, но срезался на химии, и что о собаке Саша мечтал с детства, но, увы,мама была категорически против.
Закончилась экскурсия тем, что нового сержанта отвели вказарму и представили личному составу заставы.
Началась служба, и поначалу складывалась она совсем не так,как хотелось бы Саше.
Отделение он принял все у того же ефрейтора Ивана Скребнева.Тот, казалось, был только рад этому обстоятельству, но очень скоро между бывшими новым начальниками отделения вспыхнул конфликт. Причиной тому послужило, какпозже понял и признал сам Белов, его в корне неправильное поведение. Его ошибказаключалась в том, что к «дедушке» Скребневу, без пяти минут дембелю, онотносился точно так же, как и к любому другому своему подчиненному – гонял назарядках, придирался к
внешнему виду, к заправке койки и как-то раз даже приказалее перестелить!
Этот вопиющий случай стал последней каплей, переполнившейчашу терпения ефрейтора. Он решил проучить зарвавшегося сержанта. Сделать этоему было нетрудно – Белов был новеньким, без году неделю, а Скреб-нев был назаставе в авторитете, к тому же совсем недавно сам командовал этим отделением.
И вот однажды утром Белов обнаружил, что его подчиненные всекак один перестали выполнять его команды. Более того, сержанта вовсе перестализамечать!
– Отделение, выходи строиться! – скомандовал он, но никтодаже и не думал пошевелиться.
А через минуту прозвучала команда Скребнева:
– Выходи строиться! – и солдаты тут же посрывались с местаи, выбежав из казармы, замерли в четком строю.
