— Этого не случится. Что бы вы ни сделали, проблем с законом у вас не будет. Я обещаю.
Дрей встала:
— При всем должном уважении к вам, мистер Хеннинг, этого вы обещать не можете.
Она поставила свой недопитый бокал на стойку и вышла из комнаты.
Уилл ухмыльнулся:
— А она не робкого десятка.
— Да, сэр.
— Ну, что там с почтовым ящиком до востребования? Как идут переговоры с инспектором?
— Личное общение у нас с ним не складывается. Может, попробовать по почте?
Уилл от души рассмеялся.
— Мне нужна маскировка, чтобы никто из членов секты меня не узнал. Уж слишком часто мое лицо в прошлом году мелькало в новостях.
Уилл просиял:
— Завтра утром я вам пришлю самого модного голливудского гримера. В девять подойдет? Знаете, когда все закончится, я подарю вам билеты на хоккей. Лучшие места достану.
Когда Тим встал, Уилл сказал:
— Руч вас проводит.
Руч появился как по мановению волшебной палочки. Уже в дверях Тим остановился:
— Дайте мне ваши часы.
— Отличная интонация. Я обязательно позвоню вам, когда у нас начнется очередной кастинг.
— На работе мне дадут фальшивку. А ребята, с которыми мне придется иметь дело, могут в этом разбираться.
Эмма недовольно скривилась, но Уилл стянул с запястья свои «Картье»:
— Эти часы стоят тридцать тысяч долларов. Приглядывайте за ними.
— Обязательно.
Руч молча проводил Тима до выхода.
Дрей сидела в машине:
— Не знаю, как у других фрилансеров, Тимоти, но у тебя с послужным списком беда.
Тим выехал за ворота. Проехав несколько кварталов, он сказал:
— Ты права. Я насчет того, что ты там сказала.
— У них красивый дом, но очень холодный, словно антисептиком обработанный. Он хочет, чтобы собака лежала на диване, она не хочет. Он хочет, чтобы собака была в гостиной, она не хочет. Представляешь, какие они родители. В этом доме доминирует нервозность Эммы. Она действует и на Уилла тоже. Ведь члены семьи всегда делят эмоции поровну. Из-за ее причитаний дочь была лишена возможности пройти через обычные подростковые проблемы. Это ударило бы по мученическому образу матери, — Дрей говорила сухо, ее мать тоже имела монопольное право на страдание в семье.
— Готов побиться об заклад, Ли была им обузой.
— Готова побиться об заклад, что от нее требовалось, чтобы она была тихой и незаметной. А она наверняка часто не подпадала под это определение.
Тим подумал, что он сам еще в детстве узнал, что открывать душу людям нельзя, что это чревато, и научился черпать силы в себе. Это помогло потом, когда ему по долгу службы приходилось убивать.
— Этим людям наплевать на тебя так же, как им наплевать на частного детектива, который погиб, выполняя их задание. Им только нужно, чтобы кто-то привел им дочь. Чтобы их грязное белье не стало всеобщим достоянием. Если не выйдет, они постараются найти козла отпущения.
— Но с моей безупречной репутацией мне нечего бояться.
Дрей рассмеялась:
— Я просто хочу сказать: на всякий пожарный держи парашют при себе.
15
На дальнем конце Зала роста Стэнли Джон бил в барабан. Этот ритмичный звук действовал успокаивающе, облегчая Ли ее работу — она расставляла перевернутые стулья. Ее руки были в синяках и кровоподтеках.
Лорейн и Вайнона ползали на четвереньках, полируя лакированный пол. На месте Зала роста когда-то была гимназия, принадлежащая исправительной организации для подростков, поэтому в этом помещении было хайтековское освещение, баскетбольная разметка и сцена.
ТД ходил по проходам, это было его обычной разминкой перед началом выступления, перед глазами он держал список. Стэнли Джон перестал бить в барабан. От неожиданности Крис отпустил измерительную рулетку, и железная полоска скрылась в пластмассовом корпусе. ТД посмотрел на стоящего на коленях Криса. У того на лбу выступили капли пота:
— Прости. Я осознаю и признаю свою ошибку.
ТД произнес спокойно, но жестко:
— Может быть, ты просто не в состоянии справиться с заданием. Может, тебе не по силам измерить расстояние между двумя стульями.
— Прости. У меня просто немного рассеяно внимание. Я всю ночь не спал, работал над сайтом…
— Опять используем заранее готовые ответы. Похоже, мы опять решили прибегнуть ко всякого рода отговоркам. Ребята, что нужно сделать нашему другу Крису?
— Отречься от стремления быть жертвой.
ТД провел рукой по волосам Криса:
— Я думаю, нам нужно перенастроить твои приоритеты, чтобы ты не был направлен на унижение себя. Можешь начать с того, что завтра вычистишь все унитазы в своем домике.
Крис зажмурился:
— Спасибо, Учитель.
— Где твоя жена?
— Я здесь, ТД, — с улыбкой отозвалась Джени. На ней были надеты черные плотные джинсы, которые контрастировали со свободным розовым свитером. Она высыпала очередной мешок сахара в чан с пуншем. Работающий с ней в паре Про размешивал сахар.
— Подойди.
Джени послушно подошла и встала перед ТД.
— Твой муж подвержен синдрому жертвы, Джени?
Она посмотрела на ТД, потом на Криса, потом опять на ТД:
— Он немного сбивается с Программы в последнее время.
ТД сурово кивнул:
— А вот ты за последние несколько недель привела больше Нео, чем кто-либо другой. — Он начал аплодировать, его аплодисменты подхватили все. — Шон и Джули привели меньше Нео, чем обычно. — Все мрачно посмотрели на вышеназванных. — Крис, дай своей жене рулетку. Вот так.
ТД положил руку на бедро Джени, как раз под задним карманом. Глаза Криса были прикованы к его пальцам.
Джени улыбнулась, купаясь в волнах энергии ТД.
— Тебе было бы намного легче работать без этого объемного свитера, — сказал ТД.
Не сводя взгляда с ТД, Джени стянула через голову свитер и осталась в нижней рубашке, сквозь которую слегка просвечивали соски. ТД удовлетворенно кивнул и снова начал мерить шагами зал.
Крис забился в угол. Ли была рада, что ТД не заметил перемены во взгляде Криса, потому что такая перемена ему вряд ли понравилась бы. Она взяла следующий складной стул и протянула его молодому дизайнеру, имя которого забыла. Он разложил стул и поставил его в очередной ряд.
ТД мерно вышагивал посреди всеобщей деятельности, не отрывая взгляда от записей.
— Учитель, как разложить печенье на подносах: стопочками или ровным слоем?
