расстояния, которое рассчитывал, Лайт дрогнул, сознавая наконец, какой объем Хаоса ныне окутал его, превращая в сосульку. Печати и кожа под ним начали покрываться инеем, придаваемая внутренними потоками Хаоса скорость мысли и реакции начала притупляться. Он погружался всё глубже пускай не в ловушку застывшего пространства, но времени.
Лин же наиболее отчётливо, нежели когда-либо, ощущал те две единицы души, которыми пожертвовал, чтобы этот прием сработал. Именно их крупицы позволяли ему, куда лучше остальных новичков, управляться с Хаосом, даже когда тот вихрился и покрывал стужей всё вне его тела. Его проклятье даровало ему сильную связь с покорённой энергией. Теперь он это понимал! Хоть и не мог перестать мучиться, горя изнутри и снаружи.
Наблюдать же за столь благородными истязаниями юноши Лайт Дэй более не мог. Первая из печатей сползла с его руки, Хаос покрыл тело и переборол заклятие юноши. Локоть старшего вонзился в живот Лина и заставил отступить, дрожа телом и втягивая Хаос. Дабы последовавший размашистый удар древком не пришелся по лицу, его пришлось блокировать выставленной на пути рукой. Хаоса не было ни в копье, ни в запястье, потому тут столкнулись их физические крепости. Создавая под ногами обоих ледяной каток, Форвард ускользнул и набрал дистанцию, заготавливая атаку сверху.
Но смысла так стараться более не было. Покоритель Девятого Круга указал кончиком своего орудия ввысь, окружая себя рядами протяжных колон, полностью сотканных из снисходящих молний. Тело его начало возноситься, а земля под ногами покрываться трещинами от сокрушающих её ударов грома. Ряды золотых искрящихся столбов начали расходиться от него в сторону Лина. Пока между ними, выискивая юношу, словно свою добычу, обрушались короткие, но точные очереди из грозовых стрел.
— «Пять, четыре, в этот раз и вовсе три!..» — но тот не унывал, поверив в возможности своего тела, снуя из стороны в сторону меж этих трескучих преград, зиг загами сближаясь с копейщиком.
Отведённая в сторону рука была холодна. Одного её касания было достаточно, чтобы нанести удар, подобный прежнему. Хаоса вокруг буйствовало так много, что за ним Лин перестал замечать ту его составляющую, что так давила на него, когда он впервые опустился в это место. Даже стенания неполноценной души, осколки которой вонзились сейчас в его руку, не так терзали его жаром мрачного пламени.
— Похвально. Тебе удалось меня подловить и показать мастерство, Форвард, — голос Дэя громогласным эхом разносился по округе. — Рад, что ты усвоил очередной урок. Так позволь преподать еще один…
— «Два удара! Значит, остается последний, и после!..» — юный Покоритель всё несся вперёд, с трудом удерживая даже столь простую процедуру подсчета и расчета в своей голове.
— Порой разницу в силе нельзя перехитрить!
— «Потому, что у тебя на это не хватит времени…» — рассуждал Линварт, наблюдая за тем, как на его подчиненного обрушается поток Хаоса, превосходящий все, от которых таких трудов ему стоило ускользнуть ранее.
Парень не оказался суицидником, а потому успел окутать себя Хаосом, заточив в морозный кокон в последний миг. Его оппонент не оказался садистом, а потому еще до этого вобрал большую часть заточенных в Финальном Раскате единиц обратно.
— Ну, теперь готовы напасть на меня вместе?! — хотя сделал так лишь потому, что не желал оканчивать банкет сейчас.
Так что утверждение может быть спорным.
Глава 8. Прочность основания
— Хаос в том месте, куда ты меня привёл «неосознанно» ранее… Он значительно отличался от всего того, что мне доводилось поглощать прежде. Чёртов демон, ты же специально это сделал! — возмущался Ино, перекусывая тем, что удалось урвать на те деньги, что ему одолжила Юно.
Ему стыдно было отнимать даже столь «скромное» количество кредитов (так здесь люди обзывали единую на весь город валюту) у неё. Но она всучивала их ему в качестве «платы за помощь в работе». Когда он просто сидел рядом и предоставлял превращенный в ману Хаос, что она называла покорённым или «упорядоченным». А еще он глазел на неё во время того, как она потела и возилась с различныминепонятными ему механизмами. Почти съедал её глазами. И за это ему было еще более стыдно!
Посреди местного района, отражавшего древнюю и немытую эпоху в истории этого, чужого ему, мира, Кавасаки гляделся в своем оборванном плаще и обносках подходяще. Поначалу его причуды местных архитекторов еще забавляли. Но на этом кругу настроение закончилось. Потому он просто сидел внутри какой-то ложбины, к которой его вывел проход с нижней и сокрытой части Пятого. Деревянные осунувшиеся здания, никаких дорог, причудливые наряды и порой даже говор. Находиться здесь его бесило и всячески противоречило тому нутру, что являли с собой порой воспоминания. Но перебарывать себя и куда-то тащиться было так же тошно.
— Ладно, причина настоящая — не одна из тех, что я тебе назвал, это, может быть, и верно! — нагло болтала теневая фигура внутри него. — Хотя и очень схожая. Сам подумай, где еще любит бывать всякое живое и разумное существо? Там, где есть его родные или знакомые, конечно!
— Так значит, это всё было энергией нового!..
— И вовсе нет! Иначе мы бы оказались в безнадёжной ситуации, коли нам предстояло бы сразиться с таким чудищем, ха.
— Тогда чей дрянной Хаос наполнял тот пустой и серый пейзаж?!
— Уже угаснувшего моего… не сородича уж точно, но хотя бы кого-то/чего-то подобного. В твоих глаза так точно.
Ино вспомнил, что вовсе не единственным был из тех, кто «незаконно вторгся» в этот мир. В какой-то мере он до сих пор винил многих из них, что слово «мироходец» исчезло из местных словарей, заменившись на «попаданец». Что было оскорблением. А не былым восхвалением. Ничего, кроме дурного послевкусия, это всплывшее знание у него не оставило.
— Сам ведь не рад, что узнал, так и на кой-было?.. — спросил демон, почти достоверно отыгрывая сопереживание.
