к мамке!
-Нет у нас тут никого из родных… если на ту сторону переплывем, возьмете к себе в подразделение?
- Так... утомили вы меня. Смирнов, Ивашов! Сделайте так, чтоб я их больше не видел! Сдайте в комендатуру или милицию! - скомандовал капитан.
-Не надо… мы сами уходим. – Илья кивнул ребятам.
Ребята не стали грубить, решили просто уйти, только вот молоденький солдат, лет 20 решил подтолкнуть Серого, «для скорости».
-Вот козел, - вспылил Серый.
-По пищи еще, «сопля»! – ухмыльнулся молодой солдатик.
-Кто еще «сопля»! Фрица – то живого видел?
-Ты как будто видел!
- И не только видел… - ответил, обернувшись через плечо Серый.
-Бойцы, что за детский сад? – раздался властный голос. Метрах в пяти стоял офицер с четырьмя «шпалами» в петлицах – полковник.
-Товарищ полковник! Капитан Мульков приказал увести мальчишек из расположения подразделения и сдать в комендатуру.
- Местные? Бегунки? – поинтересовался полковник.
- Капитан Мульков считает, что бегунки, очень уж на беженцев не похожи.
-Товарищ полковник! – только было начал Никита, но полковник уже развернулся и пошел своей дорогой.
Через 2 часа трио вернули в детский дом…
Дубль два…
Детский дом готовился к эвакуации, мальчишки помогали, чем могли, но, 17 июля, за день до отъезда, ребята вновь сбежали. В это раз они пошли на юг, вдоль Дона, туда, где шла железная дорога. Воинский эшелон – хороший шанс уехать на фронт, если часовые не заметят.
Заметили…
Никакие просьбы и уговоры не помогли – просто ссадил, сказали, что если идти по рельсам – не заблудятся…
Ребята пошли по рельсам, только не в обратном направлении, а к фронту… Впереди на рельсах сидело двое босых мальчишек, очень похожих друг на друга, видимо, братья: один постарше, второй чуть младше – погодки.
-Откудова такие? Что, с поезда ссадили? – поинтересовался тот, что постарше.
-Сам видишь… - вздохнул, Никита. – Решили топать на своих двоих… А вы откуда?
-Местные мы, вербовские… - ответил старший. – Лады, Колька, пойдем до станицы…
- А мы дальше – вдоль дороги пойдем, - прощупал почву у местного мальчишки Илья.
-Не, не пройдете, там мост через Дон, по нему никого не пускают. В темноте могут и стрельнуть, да, Вась? – авторитетно заявил, но все же запросил поддержку у старшего тот, что помладше.
-Колька верно говорит: на эшелон надо, только не берут нас на фронт… Проще у бабки Авдотьи лопух выпросить, когда под куст присел… Ладно, пойдем мы, неча следующий эшелон ждать … Слухай, Колька! Лучше свой гарнизон сладим!
-Ну и гарнизон у вас будет, без ботинок – босоногий, что ли? – подурачился Серый.
-А чо… хоть и босоногий, но гарнизон… - уверенно произнес Вася.
Илья, Никита и Серый посмотрели на Ваську и Кольку, потом друг на друга…
-«Босоногий гарнизон»!!! – озарило Никиту, он с силой ударил себя по левой ладони кулаком. – Вот откуда, «Босоногий гарнизон», а мы даже не знали почему он «Босоногий»… Мы ведь даже не поинтересовались!
-Я интересовался… Думал, что вы тоже знаете… - совсем по-другому уже посмотрел Илья на братьев.
- А чо это вы шушукаетесь, а? – поинтересовался старший из братьев.
- Да погоди ты… Братья… Дай Бог память… Тимошины и Егоровы!
-Егоровы мы… - ответил старший после того, как ребята удивленно переглянулись. – А ты откель знаешь? А Тимошиных у нас нет, Тимонины есть: Аксен и Тимка… Лады, пойдем мы… Нате вам узелок, тут картоха, сухарей чуток, соль, лук, огурцы - вам нужней. Ну, бывайте, мы до хаты…
Трио молча смотрело вслед уходящим братьям…
-Они погибнут… лагерь был назван в честь них, - подтвердил догадку Илья.
-Так почему нам об этом не рассказали? – недоумевал Серый. - Хотя… может быть должны были рассказать 22 июня… на «Зарнице». Или все местные – и так знают.
В этот раз они даже не стали просить переправиться по мосту: услышали работу наших зениток, отгоняющих от моста немецкие самолеты. Пришлось смастерить плот, ночью, мальчишки переплыли на правый берег Дона. На следующее утро ребята пришли в Рычки, на станции разгружался только что пришедший эшелон…
-Ребята! Морпехи! Я – не я, если нас не возьмут! – выдал Илюха.
Дубль три…
-Илюха… ты, не – ты, - констатировал Никита через некоторое время.
-Все равно возьмут! Идем за ними!
-А может …? – намекнул
