может, он сам являлся самой большой опасностью здесь. Когда я подбегала к нему, громадный тёмно-серый волк поднял голову в мою сторону и неожиданно не отреагировал на меня грозным рыком: узнал ли или дело было в том, что я теперь Металл?
– Тяжелая ночка, Блуждающий? – бросив взгляд на кол, который тот вытачивал из широкой осиновой ветки, хмыкнула я.
Блуждающий поднял взгляд и врезался в меня неестественно сияющими голубым светом глазами зараженного Сталью человека. Его лицо всё ещё было закрыто повязкой, а голова утопала в глубоком капюшоне длинного чёрного плаща.
– Ты… – удивлённо и с надрывной хрипотцой заговорил он. – Всё-таки выжила.
– Тебя искали, знаешь? Скарлетт каждый день штурмовала меня с требованием отыскать тебя. Но лагерь большой, попробуй найди в нём того, кто из него ускакал.
– Я на грани. Уже скоро стану потерянным. Меня не спасти.
– Помнишь, ты пытался спасти меня от рук Платины?
– Помню.
– Сегодня я отплачу тебе твоей монетой. Вставай. Сегодня тебя ждёт спальное место в лазарете.
Он встал, но вместо того, чтобы приблизиться ко мне, начал гладить своего чудовищного питомца.
– Скарлетт шикарная женщина, – вдруг произнёс Блуждающий, что вызвало внутри меня непроизвольную ухмылку: в моём восприятии Скарлетт была скорее устрашающим бойцом, нежели шикарной женщиной. – Её старый шрам на плече… Она рассказала мне о нём, – он немного помолчал. – Знаешь, откуда он у неё?
– Нет, – сдвинула брови я, словив себя на том, что в действительности мне с первого дня знакомства с ней была интересна таинственная история её шрама.
– Она выжила в Ристалище и спасла ещё одного человека. Тот позже предал её в Кар-Харе. Из-за того предательства у неё шрам… Я не хочу предавать.
Я поняла, к чему он ведёт, и отвела взгляд:
– Чёрного Страха в Рудник не провести. В городе слишком сильно помешаны на внутренней безопасности.
Неужели он откажется от исцеления ради своего волка?..
– Я знаю, что нельзя, – вновь захрипел собеседник. – Поэтому я оставлю его тебе.
– Мне?.. – Я не поняла. – Но… Я тоже живу внутри Рудника…
– Металлическая Дева, о которой говорят в лагере зараженных, это ведь ты?
– Да… – я нервно моргнула.
– Значит, ты каждый день выходишь за стену. – Я промолчала. – Я отдаю тебе Чёрного Страха. Он будет твоим, – с этими словами он протянул мне руку. Помедлив лишь две секунды, я протянула свою в ответ. Взяв её, он приложил мою ладонь к влажному чёрному носу зверя. Волк, казалось, опасался сделать резкий выдох. – Ты сможешь ездить на нём верхом, как я.
Зверь смотрел прямо в мои глаза.
– Я смогу обезопасить его, – мой голос вдруг зазвучал на тон ниже. – Его можно будет разместить в одном из силовых тоннелей, в которых нет прохода для зараженных.
– Попробуешь? – Блуждающий похлопал волка по спине, тем самым приглашая меня оседлать зверя.
…Я вдруг вспомнила, как убила ему подобного в Ристалище – тот монстр чуть не разорвал меня в клочья.
Согласно кивнув головой, я подошла к волку ближе и, приложив к его вздымающемуся боку обе руки, прислушалась и сразу же уловила покорную вибрацию – зверь был не против моего присутствия на его спине. Поняв это, я ловко подпрыгнула и спустя секунду оказалась сверху. Волк сразу же дернулся, и я машинально вцепилась пальцами в его густую шерсть. Мне начинало нравиться ощущение, которое может испытывать только непрофессиональный седок. Блуждающий вдруг схватил меня за ногу, и наши взгляды резко пересеклись. В его взгляде читалась странная эмоция, похожая на тревогу.
– Я слышал про Дикую. В Руднике она есть?
– Дикая? – я сосредоточилась. Когда Тринидад не называли по имени или Титаном, её изредка называли Дикой. Я так и не поняла, с чем это связано. – Ты знаешь Дикую? Откуда?
– Гора, – он вдруг с силой стукнул себя в грудь. – Говард. Она знает. Я хочу её увидеть.
Глава 21
Тринидад
Спустя пять дней
– Про огнестрельное оружие слышала?
– Отлично владею.
– Едва ли лучше меня. Я бы тебя в раз уделала.
– Можешь позабыть об этой мечте из области фантастики.
«Дикая. Часть 1».
– Нас вообще нет. Есть я. И есть ты. А нас нет. И не будет.
«Дикая. Часть 2».
По ночам мы с Джекки ходим стрелять в тир, расположенный на полигоне добровольцев. Пули, конечно, холостые, так что это развлечение больше на снятие напряжения, нежели на серьёзный интерес. Мы соревнуемся друг с другом уже четвёртое десятилетие и до сих пор никто никого не выигрывает. Ловкость Металлов в такие редкие моменты способна вызывать скуку: на протяжении получаса выбивать сплошные десяточки в своих мишенях становится неинтересным, поэтому мы начинаем выбивать десяточки в мишенях друг друга.
Чтобы уменьшить силу звука, мы обе обычно надеваем наушники, а Джекки ещё надевает и прозрачные очки. Так мы становимся похожими на обычных людей. Это немного забавляет меня.
– Слышала, Теа снова провела в город внеочередного, бездетного Блуждающего, – первой начала сегодняшнее общение за стрельбой красноволосая.
– Насколько я слышала, этот Блуждающий, вроде как, из той группы, в которой состояли новоприбывшие Металлы и её Эльфрик.
– Девчонка делает что хочет, – без злобы, просто констатировала Джекки. – Потому что папина дочка.
– Металлическая Дева верхом на Чёрном Страхе, – одними уголками губ ухмыльнулась я, продолжая выбивать мишени. – Кстати, эта её идея с Чёрным Страхом неплоха. Думаю, теперь она может зваться не только “Дарующей надежду спасительницей обречённых”, но ещё и “Первой наездницей Чёрных Страхов среди Металлов”.
– Она ведь первый Металл, который зачем-то решил попробовать оседлать это чудище, – согласно улыбнулась Джекки. Мы с ней немного и неизменно по-доброму подтруниваем над Теей, как старшие дети порой подтрунивают над младшим ребёнком в семье. В конце концов, на фоне нас она в самом деле является ребёнком. – Слышала о том, что Кармелита перестала появляться в “Стальном кулаке”?
– Ага. Я видела её с Барием входящими в библиотеку в полночь.
Библиотека была известна среди Металлов не только своим бесценным наследием, но ещё и “комнатой уединений”. Эта комната представляла собой подвальный архив, в котором уже успели побывать все пары Металлов. Библиотечный фетиш несколько лет назад решил опробовать и Тристан. До сих пор мурашки по коже от воспоминаний о том, как здорово мы с ним там отметились. Тристану после пришлось отдать мне свою кофту, так как вся верхняя часть моего гардероба в тот вечер была изорвана им в клочья.
– Барий ведь младше Кармелиты? – решила уточнить красноволосая.
– Да там всего несколько десятилетий разницы, – прищурилась я, – речь ведь не о столетиях.
– Как думаешь, у них получится?
– Судя по тому, как в этого Бария вцепилась наша Лантан, парню уже не убежать, – довольно заключила я.
Наконец-то! Наконец-то Кармелита покончит со своим одиночеством. Мы давно заметили, что Металлы склонны к моногамным отношениям. Ни одна из известных нам пар ещё не рассталась ради создания новых отношений. Мы как пазлы – нас
