заставляю пить. И вот ещё! Залпом!
Когда мы уже были под куполом, Зиона протянула Жорику сияющий серебром пузырёк с жидкостью, уже открыв пробку. Товарищ уже взял его в руки, заливая в себя.
— Я забираю его на время, Иван. Надо отпоить, а то совсем без сил, — сказала мне бабка, снимая с пояса Жоры ножны с кинжалом и протягивая мне. — Беспощадный пусть остаётся у тебя. Он не нужен в лаборатории.
Удивительно, обычно Жорик цеплялся за свой артефакт, словно за спасительную соломинку. Сейчас же даже не посмотрел в его сторону.
Зиона увела телохранителя в сторону дома, я же присел на корточки наблюдая за тёмным кинжалом.
Что-то было не так. Прикоснулся к нему. Он очень сильно нагрелся. А затем отпрянул…
Форма артефакта начала меняться прямо на глазах.
Ножны увеличились в размерах. Беспощадный выскочил из них, изогнулся, словно змея, затем ещё раз. По его тёмной поверхности поползли трещины, словно тёмная корка принялась осыпаться, и через трещины пробилась золотистая энергия.
«Предлагаю отойти ещё немного в сторону», — предложила Лея.
Я был не против. Под оружием уже загорелась земля, а вокруг появилось странное свечение.
Я заметил подскочившую ко мне Варю.
— Что происходит? — в её глазах я прочитал испуг.
— Сам не понимаю, — ответил я и отошёл ещё немного.
Вспышка! И лезвие беспощадного окончательно превратилось в волнистое, а на рукояти появились две горящие ярко-жёлтым руны. Земля, горящая магическим пламенем, потухла.
— Вообще не пойму, что это значит… — Варя внимательно смотрела на Беспощадного, который наконец перестал меняться.
— Возможно твоя бабушка скажет, — ответил я.
— Возможно… Знаешь, в какой-то момент она засомневалась, что ты выберешься, — повернулась она ко мне. — Но я знала — всё у тебя получится.
— Вы могли отслеживать нашу битву? — удивился я.
— Картинка была нечёткой, но в целом да, — кивнула Варя и указала на кинжал. — Думаю, что это ты его пробудил.
— Пробудил?
— Когда артефакт меняется — это всегда нечто большее, чем просто артефакт, — таинственно улыбнулась Варя.
Через полчаса Беспощадный завибрировал и поднялся в воздух, зависая в воздухе на уровне глаз явно в ожидании своего хозяина.
Вот из лаборатории вышла Зиона, за ней достаточно бодро выскочил Жорик. Хоть и немного прихрамывал, выглядел он уже не измождённым.
Жора увидел артефакт, затем направился к нему, ускоряя шаг. Удивительно, связь между ними сохранилась.
— Это не кинжал! — вскрикнула Зиона, ускоряя шаг. Она остановилась напротив зависшего в воздухе Беспощадного. — Это не оружие! Ох ты ж, едрить его через коромысло! А я искала его!
— Не понял, — растерянно ответил я. — Что это, если не кинжал?
— Это ключ! Это он, Варя! — изумленно выдохнула бабка, пропуская вперёд Жору. Тот подбежалк кружащемуся в воздухе предмету и… схватил его за рукоять.
Я буквально увидел, как золотистая энергия прошла в него через руку и жи́ва моего телохранителя тут же вспыхнула. Затем медленно погасла. И Жорик глубоко вздохнул, распрямил плечи и его глаза заблестели от энергии.
— Ключ, Ваня. Это точно он, — ответила Зиона, когда мы вновь переместились на «лечебную» лужайку.
— И что он открывает? — спросил я у бабки.
— Мне нужно всё хорошо обдумать, чтобы ответить тебе, — таинственно пробормотала бабка. — Возможно, будет нужна твоя кровь, Иван.
— Вообще ничего не понимаю, — ответил я.
— Да вот и я тоже пока не могу понять, что он открывает в этом мире, — ответила Зиона. — Обычно такие артефакты в моём родном служили доступом к чему-то очень серьёзному и опасному.
— Я слышал о чём-то подобном, — пробормотал Жорик. — Дед мне рассказывал о каком-то ключе, но я так ничего и не понял.
— Вот-вот, рассказывал. Значит, либо он нашёл его, либо это сделал его предок, — ответила бабка, принимая поднос, который принесла Варя. — Я спрошу у Архитектора. Он точно знает, — она поняла, что от меня последует ещё вопрос, и добавила. — Да не смотри на меня так, Иван. Я же обещала, что познакомлю тебя с ним — значит сделаю. Уже скоро.
— Его появление связано с тем, что вы делаете в лаборатории? — спросил я.
— И с этим тоже, — кивнула Зиона. — Ладно. Предлагаю выпить травяного чаю по моему новому рецепту. Немного восстановитесь после боя.
Бабка поставила поднос на скамью рядом со мной, налила в чашку светло-зелёный отвар и протянула мне.
Я сделал пару глотков.
— Ух! Освежает, — поёжился я. По телу пробежали мурашки, и оно будто покрылось ледяной коркой, которая тут же растаяла.
Послевкусие было бодрящим и необычным. Мой перстень тут же отреагировал, мгновенно нагреваясь.
— И по поводу этой штуки у тебя на пальце спрошу, — махнула на перстень Лучника Зиона.
— Она мне помогает развиваться в этом мире, — объяснил я.
— Понимаю, — загадочно улыбнулась бабка. — Но может что Архитектор скажет по этому поводу. Я же зельеварщица. Не очень разбираюсь в этих штуковинах.
Когда Жорик решил немного размяться и поиграть с Пал Палычем на поляне неподалёку, я решил расспросить по поводу Зиону насчёт её прошлого. Передал историю, которую рассказал мне Дорн.
— Вот же слизень! — воскликнула бабка, засмеявшись и начиная хлопать себя по коленям. — Ой, не могу! Он рассказал тебе историю своей помощницы. Вот она — та ещё стерва… — затем бабка замолчала и мрачно взглянула на меня. — Надеюсь, он ещё не перенёс её в этот мир… Ух, чую, скоро начнётся что-то серьёзное.
— Дорн объединится с Лютером? — предположил я, понимая, что шаман скорее всего остался в живых.
— Да там кто-то похлеще Лютера может появиться, — побледнела Зиона.
— Я уже общался с Тёмным Ткачом, — сказал я.
— Ну вот! — воскликнула бабка. — Но он не любит вмешиваться. Я же говорю про тех, кто может оказаться на стороне Дорна.
— И кто это?
— Ох, если бы я знала, — вздохнула Зиона. — Ладно, пора в лабораторию. Времени очень мало.
Я кивнул, позвал Жорика с Пал Палычем, и мы отправились за купол, туда, где сияла золотистая горошина, готовая вернуть нас в мир живых.
Когда мы перенеслись к общежитию, я заметил нескольких людей в форме. Они патрулировали Территорию, но нас точно не видели.
Когда
