выпускали какой-то газ. И всё бы у них получилось… Если бы не предательский ветер, налетевший откуда-то со стороны моря. Он сдувал клубы газа на землю между капсулами, унося их на восток, в сторону гор. В итоге, с задымлением у дронов не прокатило.
А от ядовитого эффекта спасали дыхательные маски. которые продавались теперь на Алтарях и которыми успели вооружиться многие бойцы. А те, кто вооружиться ими не успел — решили после этого случая восполнить пробел. Умирать так неприятно, как в эту ночь, никому больше не захотелось.
Но, несмотря на кое-какие успехи, в лагере уже наметилась первая проблема…
Мясо.
Еды-то у нас хватало и без него: можно было сидеть на тех же пищевых рационах. А вот репликаторы в медицинских капсулах начали постепенно пустеть…
Группы охотников каждый раз приносили всё меньше мяса. Пока основной нашей добычей не стали отдельные стаи рыжих бестий, подтягивавшиеся с юга. А остальная живность, видимо, решила покинуть опасный район, где ей грозило полное вымирание.
Пришлось отправлять гонцов к телеграфистам, чтобы запросить мясо в Алтарном… Но, к счастью, Кукушкин уже, как выяснилось, об этом позаботился. И сегодня в наш лагерь добрались Витя и Пустырник. Самолично. С крупным отрядом бойцов и целым караваном нагруженных фургонов. В общем, положение удалось спасти.
— Ну что, так и будем топтаться на одном месте? — уточнил хмурый Пустырник, когда все командиры собрались на совет.
— Да, Кукушкин уже рвёт и мечет! — подтвердил Витя.
— Ну так это… Пусть приезжает сюда и обеспечит нам волшебную переброску армии к горам! — предложил я. — А без волшебства приходится выкручиваться своими силами.
— Вано, ну так нельзя! — расстроился Пресня. — Начальство всё-таки…
— Ну и что? Чем нам поможет плохое настроение Кукушкина? — уточнил я. — Вы сами сюда добрались лишь потому, что мы роботов каждую ночь на себя оттягиваем. Иначе вас бы разбомбили вместе с фургонами!
— Настолько всё плохо? — уточнил Витя, глядя на Тихона.
— Сначала было совсем плохо… — признался тот своему начальнику. — А теперь полегче. Но пока всё очень неустойчиво…
— Ребята, нам это и самим не нравится! — вмешался Сочинец. — Но что делать-то? У нас есть план, как продвигаться вперёд. Но нужное количество бойцов у нас, по сути, лишь сейчас набралось. А раньше мы только и могли, что отбиваться.
— В первую ночь мы вообще чудом выжили! — поправил я. — А вот потом — да, отбивались…
— Ладно, понятно… Приношу свои извинения!.. — поднял руки Пустырник. — Что там у вас за план? И что вообще здесь происходит?
Краткий пересказ занял почти час. Нам было, чем поделиться с вновь прибывшими…
Дело в том, что у нас быстро росло количество информации: и по кибер-бестиарию, и по технологиям роботов. И если новые бойцы сразу попали в руки тренеров, то их командирам тоже было, чему поучиться.
Тем более, информация была очень даже насущная.
Первое, что было давно замечено и как-то само собой прижилось — это разделение на дронов и дроидов. Дроны летали, а дроиды низко парили над землёй. Но всё оказалось не так просто.
Дроны могли летать высоко и быстро. Прямо-таки очень быстро. Однако при этом, похоже, расход энергии был просто ужасающим. Поэтому дроны старались летать невысоко и не очень быстро, редко поднимаясь выше ста метров над землёй. Почему так?
После долгих споров бойцы нашего лагеря сошлись во мнении, что у них не слишком сильные сканеры, поэтому на большом расстоянии они просто не видят цель. А если атаковать в быстром режиме с большой высоты — просто не успеют на цель навестись, изменив траекторию падения.
Дроны были разных видов: «наблюдатели», «налётчики» и «стрелки». «Стрелками» прозвали крупные машинки с оружием на борту и бронированным днищем. Скорее всего, этими тремя моделями линейка не исчерпывалась, но по какой-то причине других к нам не присылали.
А вот дроиды, как оказалось, умели высоко и далеко прыгать. Эту новость принёс один из отрядов, которому довелось столкнуться с одиноким киберврагом. Тот попытался вырвать победу одним длинным прыжком, приземлившись прямо посреди отряда… Но бойцы всё же умудрились его уничтожить.
Новость была хоть и неприятной, но ожидаемой. О том, что у дроидов есть возможность прыгнуть с перерасходом энергии, мы подозревали давно. Просто не имели на руках доказательств.
А вот что оказалось для многих неприятным открытием, так это то, что дроиды-охотники и дроиды-стражи — скорее всего, даже не боевые модели. Боевую видели только те, кто защищал факторию в Большой долине. Это были дроиды-пирамиды. Своего рода, солдаты восставших СИПИНов, которых им ещё приходилось как-то на место сражения перевозить.
Скорее всего, имелись у нашего врага модели и опаснее, и сильнее. Но пока ещё на нас не спустили всех собак. А, возможно, мятежные СИПИНы сейчас не могли построить большие модели дроидов.
Были также дроиды-сборщики, которые приходили на места сражений, забирая найденные материалы. Но тут надо сразу сказать, что и в бою они себя показать могли. У них были плазменные резаки, которыми «сборщики» легко распластывали людей на запчасти. И никакая броня нам не помогала.
Были ещё платформы. И вот с ними всё было не так понятно. Пока что принято было различать два вида транспортных платформ: одни возили дроидов, другие — груз. Однако внешне они выглядели, как однояйцевые братья-близнецы. А значит, вполне возможно, платформы были одни и те же. Просто выполняли разные функции.
А были ещё летающие орудийные платформы. Такую мы видели лишь однажды, и она в бой вступать не стала, быстро скрывшись куда-то в сторону гор. Но размеры её орудий как бы подсказывали, что огневая мощь там очень серьёзная.
На наше счастье, пока что роботы использовали только плазменное оружие. И если раньше оно казалось просто ультимативным, то теперь, когда стало известно, что сильный электрический ток и сильное электромагнитное поле способны его ослаблять, все радовались, что у роботов нет кинетического оружия.
Однако я подозревал, что и оно скоро появится. И тогда сражаться станет на порядок сложнее. А значит, к этому моменту нам уже лучше оказаться в горах, заблокировав врага в его собственной разбитой станции. Впрочем, это были лишь мои опасения. А больше их никто не поддерживал.
Ну и да, наш план не изменился. Мы всё так же рассчитывали двигать армию скачкообразно, рывками перемещая лагерь на заранее выбранные позиции. Нынешний холм был облеплен белыми капсулами уже целиком,
