быть, недавно обновили? — предположил Тигра.
— Ага… Ты видел слой пыли? Люди сюда не заходили уже не одно десятилетие.
— Действительно. Следы. — присев на одно колено, Тигра осветил отпечатки маленьких босых ног, что уходили прямиком в один из коридоров.
— Давай, шустрее… Не хотелось бы застрять под завалами.
Охотники прошли в тёмный коридор, пока не напоролись на небольшой электрический щиток.
— Как думаешь, здесь работает освещение? — надев защитные перчатки, поинтересовался Тигра и распахнул металлическую дверцу.
— Если затвор и замок работают — значит и свет должен присутствовать. Хотя, они могут быть запитаны от отдельного источника…
Пронзительный щелчок, и коридор в ту же секунду озарил мерцающий свет ртутных ламп. А из-за ближайшей приоткрытой двери с надписью: «Комната обучения» — раздался мужской голос.
Переглянувшись, охотники аккуратно подошли ко входу, а затем залетели внутрь.
Это оказался актовый зал на тридцать человек. Стулья и столы были разбросаны, как будто здесь произошла потасовка. А на полу валялись покрывшиеся плесенью документы. А сверху, словно тихий наблюдатель, висел старый проектор, который транслировал фильм на растянутой белой тряпке.
Молодой человек в докторском халате вещал из небольшой комнатушки, а позади него висел герб Пермского Полимага:
— … курса. Рад приветствовать так же и тех, кто только начал освоение энергетической биоинженерии. Комплекс «Арес» был создан для того, чтобы ученые со всего Советского Союза могли воплощать свои идеи в реальность! И я рад представить вам совершенно новую программу по созданию генно-модифицированных… — плёнку, как будто зажевало, и после очень неаккуратной склейки, презентация продолжилась: — … Гавриил Валерьевич Осокин! И его проект «Возрождение» уже во всю покоряет просторы нашей необъятной ро… Кхе… Тьфу! Вася, что ты подлил мне в кофе? — молодой учёный с негодованием посмотрел на оператора, после того, как отпил из стакана.
— Это цикорий.
— Да, ну⁈ С ума сошёл? Я тебе что, подросток? — учёный недовольно отставил стакан в сторону, и присев на краешек стола, закурил: — Чего у нас там дальше по сценарию?
— История про экономический союз Артовых и Осокиных.
— А, что там про «Арес»? Вась… Вот вы, тоже, красавчики! Выдернули меня… С материалом ознакомиться не дали толком. Что я должен говорить для ваших практикантов? Что мы внедряем в людей гены Теней? Если про это, кто-нибудь узнает — нам всем крышка! Генсек точно такой программы не одобрял.
— Артовым и Осокиным — плевать. Но про внедрение лучше молчи. Давай так: Благодаря экономическому союзу Артовых и Осокиных мы можем смотреть в будущее и идти в ногу с научным прогрессом. Нормально же?
— Я — доктор биологических наук, а не ведущий новостей. — учёный потушил сигарету и отложил окурок в пепельницу: — Хоть бы текст нормальный написали?
— Ну нет у нас на это времени! «Арес» запускают через четыре дня. Все бегают, как умалишённые…
— А я тут причём?
— У тебя лицо фотогеничное. Истинный комсомолец! Тебе люди поверят.
— Ох… — учёный пригладил золотистые кудряшки и тяжко вздохнул: — Ладно! Поехали заново. Лишнее потом обрежешь… Благодаря экономическому союзу Артовых и Ос… Бл-х-х-х… — плёнку снова, как будто зажевало, и на этот раз учёный был в компании приятной девушки, которая расчёсывала его непослушные кудри. Халат выглядел слегка помятым, а рубашка и вовсе уже висела поверх ремня: — А может скажем прямо, что делаем оружие? Гром-мастера же есть? Так, чем наши «подопечные» хуже?
— Гром-мастера появились в ходе эволюции. — ответил Василий: — А мы выращиваем магов из пробирки. Это… разные вещи.
— Как по мне — одно и тоже. Люсиль… — учёный довольно похабно улыбнулся: — Не желаете сходить сегодня вечером в кафетерий?
— Не желаю. — ответила девушка и покинула кадр.
— Покурить успею? — тут же спросил учёный.
— Нет. Давай про научный прогресс в области биологии…
На этом «чудесный» фильм благополучно закончился, оставив охотников в полнейшем замешательстве.
— Дим… — Тигра посмотрел на Парацетамола: — Это, что за хрень мы только что посмотрели?
— Судя по всему, кто-то перед уходом решил поставить «запрещёночку», в надежде, что всё это уничтожат. Видишь весь этот мусор? Комплекс явно покидали в спешке. И, почему его в итоге не уничтожили… И, что важнее — почему его до сих пор не нашли — крайне хорошие вопросы! Но фильм интересный… Надо бы показать его Мерлину. — охотник сдвинул два стула, и поднявшись на них, аккуратно вытащил плёнку: — Лишним не будет…
Из коридора послышался грохот, как будто упал шкаф с посудой.
— Он рядом! — Тигра тут же выбежал из «Комнаты обучения»: — Давай шустрее!
— Бегу… — Парацетамол вышел следом: — Надеюсь, этот комплекс не слишком большой.
— Был бы большой — его бы уже давно нашли. Идём! — Тигра пробежал рысью метров двести, пока не упёрся в деревянную дверь с очередным электрическим щитком: — Думаешь, он тут?
— Очевидно. Других-то дверей нет.
— Действительно… — Тигра открыл щиток и дёрнул небольшой рычаг.
За дверью тут же послышалось бульканье и стрёкот ламп дневного света.
Заглянув внутрь, Парацетамол обомлел:
— Твою ж мать…
— Что там? — Тигра так же вышел и оказался на мостике: — Действительно… Но тут не только мать.
Перед охотниками распростёрся огромный лабиринт с кучей различных отсеков и кабинетов. Это был здоровенный исследовательский грот площадью в несколько квадратных километров!
Куча различной брошенной техники поросло паутиной и пылью. Всюду бегали стайки крыс. Но, что самое интересное — над всем этим комплексом нависала огромная металлическая Земля, континенты которой, вместо названий стран были подписаны фамилиями.
Осокин, Коновалов, Артов и Князев. Словно четыре человека поделили между собой весь мир.
— Ву-р-х-х… — послышалось, откуда-то сверху, и прохладный женский голос объявил: — Добро пожаловать в биоинженерный комплекс «Арес»! Самое большое научное чудо в Европе. Сейчас к вам подъедет специальный транспорт. Огромная просьба — не выходить за жёлтую линию. Дальнейшие указания вам поступят от научного руководителя. Инициатива «Объект Восемьсот одиннадцать» активирована! Наружные фильтры запущены.
К охотникам со скрипом подкатило, что-то типа фуникулёра.
— Знаешь… — обречённо вздохнул Парацетамол: — Сдаётся мне, до пяти мы точно не управимся.
* * *
Не даром говорят, что чужая душа — потёмки. Только в данном случае, это были не типичные сумерки, а настоящий непроглядный космический мрак. Галактика, внутри которой, почему-то не вспыхнули звёзды.
Виктория стояла напротив меня и очень дружелюбно улыбалась. Но я чувствовал фальшь… Ревность так и сочилась из неё обильными потоками.
— Что такое? — поинтересовался я, откинувшись на спинку кресла.
— Отдел Эйчар подготовил для вас подборку всех кандидатов на пост охраны. — рыжуля услужливо положила передо мной мощную папку с личными делами.
— Спасибо, но пока не актуально. Сохраните их
