для ребенка проще описать то, что произошло у меня и Надин, — мы потерялись на какое-то время, Лари. Но Боги дали мне второй шанс. И я ни за что его не упущу. Все, что я хочу — это видеть, как ты растешь, гонять мальчишек, которые в обязательном порядке будут приставать к моей прекрасной малышке, — провел указательным пальцем по спинке ее носика, — и всю жизнь держать вас с мамой за руку.
Прозрачная хрустальная слезинка упала на наши ладони и стекла к артефакту.
— Я люблю вас, Лари. Всем своим сердцем. Тебя и маму.
— Я люблю тебя, папочка! — дочка соскочила со своего места и бросилась в мои объятия.
В горле встал комок. Эмоции брали верх. Что может быть прекраснее, когда твой ребенок говорит о своей любви? Но нам с Лари не удалось глубоко окунуться в наш разговор. Неожиданно раздался негромкий треск.
Мы настороженно замерли. А потом Илария стала аккуратно от меня отстраняться. И ни я, ни она не ожидали того, что предстало нашему взгляду.
Странный шарик раскололся пополам, а внутри него сияло белоснежное ядро. Оно вылетело из своей скорлупы, рассыпая по кабинету жемчужный свет. Ядро начало преобразовываться, все больше и больше приобретая человеческую форму.
— Если артефакт оказался у тебя, Раттимир, значит я и Надин достигли места, откуда началась наша с Иларией история, — раздался сильный голос Марикуса.
Что значит они достигли места?! Что значит его и Иларии?!
Глава 26
— Знаю, что, возможно, ты сейчас не понимаешь, о чем я говорю. Но важно не это. — “«Мордаху тебе бы смазливую набить!» — мысленно возмутился я. — Надин в опасности в моем мире, — я тут же сосредоточился на том, что продолжал рассказывать парень. Илария вцепилась в мою руку и, казалось, так же внимательно слушала его. — Как бы я ни пытался скрыть свое воскрешение, меня все равно найдут, едва появлюсь в своем мире. И откладывать тоже больше не могу. Наверное, ты еще не знаешь, но Илария моя Истинная.
От этого заявления пульс застучал у меня в ушах. ЧТО ОН СКАЗАЛ?!
— Папа, а что такое Истинная? — наивно спросил мой ребенок.
— Это значит у Марикуса проблемы, детка, — процедил я. — Лари, беги найди бабушку, ладно?
— Не-а, — ну кто ж сомневался. — Вдруг Марикус что-то скажет про мамочку, а ты пропустишь.
— Я не пропущу ни слова. Уж поверь мне, — на заднем фоне Марикус продолжал что-то говорить, но мне было жизненно важно сейчас остаться одному. Иначе дочка станет свидетелем того, как папа в порыве злости брызжет слюной и желает придушить призрачное изображение Марикуса. Истинная! Размечтался!
— Точно? — недоверчиво спросила дочка.
— Точно, — уверенно ответил я, едва не подталкивая к двери.
— Но ты мне расскажешь, что он говорил? — подозрительно уточнила моя девочка, упрямо тормозя пятками о ковер. Я скрипнул зубами, признавая, что от Надин в нашей дочери, к сожалению, больше, чем от меня.
— Да, малышка. Что касательно мамы — однозначно. — «А обо всем остальном ты не узнаешь, пока я жив», — мысленно поклялся я себе. Я даже представить не мог, как Марикус и Илария делают то, что делают взрослые. Меня тут же охватывало непреодолимое желание вырвать у парня с корнем то, что, собственно, позволяет считать его мужчиной.
Лари нехотя скрылась за дверью после того, как еще раз сто взяла с меня обещание все рассказать.
— Надин предстоит спуститься в чертоги Вартиса, — тем временем говорил Марикус. — Его алаи (слуги — прим. авт.) ткут палантин судеб. И чтобы мы с Иларией могли не опасаться за наше будущее, нужно изменить всего одну нить в прошлом. Там, где мой отец согласился на то, чтобы драконы ушли из мира магии. Это был жестокий обман. Отцу сулили процветание всему нашему народу, а в итоге мы на грани гибели. И Лари, как моей единственной суженой, грозит та же участь.
Я оглушающе зарычал, обретая демоническую форму, схватил первое попавшееся под руку и швырнул в Марикуса. Если бы не его появление в нашей жизни, мы жили бы спокойно! А теперь по его вине я снова теряю все, что мне так дорого. Обе мои девочки в опасности! И если сейчас Илария была под моей защитой и только через мой труп к ней кто-то подберется, то, где Надин и как до нее добраться, я не знал.
— Дорогу к этому божеству может найти только архиведьма. Та, у которой сильное чистое сердце. Та, которая ринется спасать погибающего, даже если сама истекает кровью. Та, которая смотрит в лицо страху, даже если каждую клетку тела сковывает леденящий душу ужас. Это Надин, — подвел итог Марикус. — Но есть одно «но»… — парень опустил глаза, а я хотел разорвать его в клочья.
Потому что каждое сказанное им слово, не сулило моей семье ничего хорошего. И я подозревал, что простой прогулкой для Надин это «путешествие» не обойдется. Путь к Богам — всегда билет в один конец. Я не допущу этого. Моя ведьма должна прожить со мной радостную, светлую жизнь. — Советник отца тоже в курсе, что Надин может изменить наш мир навсегда. Он знает, кто такая Илария, Ратт. И знает, что Надин ее мать. Сейчас, когда Надин в нашем мире, у него будет гораздо больше шансов добраться до нее. Ты — ее пара, ваша магия опутала каждого: тебя, Иларию и Надин. Если с ведьмой что-то случится, а я всеми силами постараюсь этого избежать, только ты сможешь ее найти.
Его слова вонзались в меня остроконечными ядовитыми стрелами. Впервые я пожалел, что у моей женщины есть такая сила. Архиведьмы, хоть и не были редкостью в мире магии, но их количество сложно было назвать огромным. Как правило, еще в детстве родители определяли судьбу дочери, начиная от обучения и заканчивая браком. Но только сейчас я понял, что о родителях своей ведьмы не знал ничего. Еще один кирпичик в наших отношениях с Надин. Кричал ей о любви, а сам не удосужился узнать о ее жизни в прошлом.
Однако из всего сказанного неясно было одно: как мне попасть в мир драконов. И парень как будто услышал мои мысли.
— В кроллисе (артефакт, который нашла Лари — прим. авт.) скрыт способ, как перенестись в наш мир. Ты поймешь, о чем я говорю. С собой ты сможешь привести только пять магов. Больше не пропустит портал. Поторопись, Раттимир. У нас у всех осталось не так уж много времени.
Иной исчез так же неожиданно, как и появился.
