— Так вот. Как я уже говорил ранее, все крупные млекопитающие моря Первых исчезли. За последние две недели я не видел и не чувствовал ни одного.
— Сожрали.
— Что?
— Не исчезли, а сожрали, — подсказала леди Яниса. — Такое уже случалось. Прямо перед началом столетней войны, две тысячи лет назад.
— Мне, наверное, послышалось, — нервно ответила я. — Мне показалось, что вы, леди Яниса, только что упомянули столетнюю войну в контексте нынешней ситуации. Да. — Я растёрла лоб и поискала глазами комнату с удобствами. — Точно показалось. Хаха. Вы же не могли на полном серьёзе сравнивать эти происшествия…
— Диела, — с тоской позвал призрак. — Девочка моя, мне искренне жаль, но я абсолютно уверена, что Грань вновь открылась.
— Нет-нет. — Я поспешила слезть, со ставшей дико неудобной, кровати и направилась к неприметной двери, скрытой шторкой под цвет обоев. — Всё это никак не касается Грани. Последний раз её открывали драконы, добровольно бросая свой дом.
— Мальчики. Оставьте нас.
Секундное замешательство позволило мне скрыться от любопытных глаз Иэля и Эйбса. Наложив печать молчания на дверь с обратной стороны, я прислонилась затылком к стене и закричала.
Выпустив гнев и как следует отдышавшись, я умылась и вернулась в комнату.
— Хорошо. Так намного лучше, — кивнула я беспокойной Янисе.
— Они меня не слушаются, — надулся призрак, демонстративно отвернувшись к стене.
— Леди Яниса, мы не во дворце и даже не в замке, — хмуро напомнила я. — Дракон здесь, вообще, на птичьих правах. Никто не должен о нём знать. И просить его выйти в коридор — всё равно, что дать добро на отлов и последующее заключение в императорской темнице. Будьте более благоразумны. Я звала вас для консультации.
— Ты как? — спросил Иэль, усаживаясь рядом, но сохраняя, при этом, небольшую дистанцию.
— Нормально.
— Хочешь потом поговорить об этом?
— Нет ничего, что я хотела бы скрыть от прародительницы, — вяло отмахнулась я, чувствуя как горит затылок. Боль от обуявших меня чувств вот-вот должна была накрыть, но я держалась. — Давайте заканчивать обсуждение. Есть много вопросов, на которые мне нужны ответы. Эйбс, спасибо, что предупредил. Если хочешь, можешь воспользоваться землями де Гралья для кормёжки. Только давай где-нибудь подальше, так, чтобы земля не теряла силу слишком очевидно и быстро. А, и не беспокой моих гостей. Они все пришли ко мне за помощью. Если узнаю, что ты кого-нибудь напугал, ранил или того хуже — убил, я тебя накажу. По-настоящему. Я скажу Саашу, чтобы он присмотрел за тобой.
— Эй! — возмутился дракон, едва сдерживая оборот. — Я ещё не согласился!
— А у тебя и выбора-то нет. Единственные земли, на которые император не может ступить без разрешения — это земли моей семьи. Там транспортные порталы плохо работают, так что лишних глаз практически не бывает. Ну и присмотришь заодно за Каудиром. Вы сейчас примерно на одном ментальном уровне. Так. — Я вытащила из сумки сферу связи и положила между мной и Иэлем. — Теперь ты. Я знаю, что требовать клятвы неразглашения я не вправе, но всё-таки прошу сохранить встречу с маркизом в тайне. И то, что он дракон тоже.
— Я понял. Можешь не переживать. Главное, чтобы этот малец сам не раскрыл себя ещё кому-нибудь.
— Эй! — Эйбс всё-таки не сдержался и на полу появились глубокие царапины от когтей. — Я дракон! Мы получаем знания ещё в яйце!
— Ну вот и пользуйся ими. Хотя бы время от времени, — хмыкнул барс.
Яниса слушала перебранку тихо, думая о чём-то своём. Наверняка пыталась вспомнить все обстоятельства прошлого исчезновения животных.
— Итак. — Я накрыла рукой сферу связи, вытягивая из камня магию. — Сейчас здесь появится окно. И каждый из вас просунет в него руку.
— Зачем это?! — подпрыгнул дракон, снеся хвостом единственный стул. Иэль прикрыл глаза ладонью, тихо шипя под нос проклятья. — Кому это ты хочешь меня скормить?!
— Можешь этого не делать, — тихо сказала я, всматриваясь в очертания кабинета и сидящего за моим столом Дражена. — Что за… Так. Собрание отменяется. Все вон. Яниса, вы можете остаться. И Эйбс, я бы попросила тебя поторопиться. Если согласишься присматривать за Каудиром, я так и быть выслушаю предложение твоего отца. Я вернусь в герцогство в ближайшие выходные, там и обговорим всё. И Эйбс, — я сжала зубы, пряча гнев. — Тебе запрещено приближаться к Дражену. Можешь его игнорировать. Вся прислуга будет оповещена о твоём прибытии. Комнату получишь в хозяйском крыле рядом с покоями Каудира.
Когда порывом ветра окно захлопнулось и в комнате остались лишь мы втроём, я выдохнула и тихонько позвала Сааша. Вообще, эта сфера была взята с собой на крайний случай. Связь с демоном поддерживалась и без помощи магических потоков, но для того, что я хотела сделать, подобный портал был необходим.
— Диела? — Яниса нависла над нашими головами и погрузилась в изучение представления. — А почему этот пёс пытается откусить ногу этого мальчика?
— Этот мальчик приёмный сын моего отца и бывший будущий жених.
— Это как?
— Дражен должен был стать моим мужем и унаследовать герцогство.
— А почему не вон тот мальчик? — Яниса ткнула пальцем в створки книжного шкафа, где с трудом просматривался лакированный ботинок. — Он же тоже де Гралья, да?
— Да. Это мой младший брат. Леди Яниса, там всё сложно. У нас нет времени обсуждать причины проживания Дражена в замке. Но вот то, что этот проходимец роется в моих бумагах… Сааш, выпроводи его вон, — приказала я демону. — И пусть Дражен как следует запомнит правила поведения в моём доме.
Демон низко пригнул голову, подтверждая приказ. Обвил концом хвоста обе ноги Дражена и одним движением выбросил его в окно. Лететь с четвёртого этажа наверняка неприятно. Падать уж точно. Так что я не без удовольствия слушала крики братца, предвкушая его поход к Хамти. Ведь той было строго наказано не давать ранозаживляющие растворы предателю.
— Хорошо. Сааши, ты молодец. — Я, наконец-то, смогла улыбнуться. — А теперь, пожалуйста, вытащи из во-он того шкафа Каудира. Он должен кое-что от меня услышать.
— Сестра? Сестра! Куда ты сбежала?!
Каудир выглядел плохо. Нечёсаные и давно не мытые волосы липли к вискам. Камзол и штаны были в пятнах то ли крови, то ли краски. Застывшие куски яичницы на воротнике рубашки только прибавляли минусов.
— Ты почему такой грязный?! — возмутилась я. — Неужели Тамир плохо с тобой обращается? Где Мьяла?! Почему они оба позволили тебе ходить в таком виде?! Ты следующий герцог де Гралья! — взорвалась я.
— Диела, — остановил меня Иэль. — Не кричи на ребёнка. Не видишь, что ему плохо?
— Этот ребёнок ходит хвостом за Драженом!
— Это сейчас не так важно. Поприветствуй брата как полагается, — тихо сказал Иэль, внимательно рассматривая Каудира.
