Не отозвались.
Но тут послышался тихий треск. Взглянул на гордо застывшего ледяного льва. И меланхолично:
— Обвалится, снова будешь восстанавливать. В четвертый раз.
В прозрачных глазах вспыхнул алый огонь. Ледяной лев дернул крыльями, встряхнулся и недовольно отсел. На всякий случай.
— Совсем разучились строить. Вот у нас на драконьем острове замки так замки. Дракон всей тушей приземлится и камешка не обвалится, — проворчал лев и втянул живот.
В глазах ледяных горгулий загорелся ехидный синий огонь.
— Разгоню, — сразу пресек перебранку. И перешел к делу: — Это что было? Чья идея про подарок?
— А что? Милый подарочек… Снежный и с лиловыми волосами.
— Чья. Идея. — Раздельно, четко переспросил.
Глаза у него засеребрились. А от воспоминаний о произошедшем снег под ногами дракона начал полыхать призрачным алмазным огнем.
Он невольно вспомнил перепуганную Анабель. И дядю. И их более чем «приятный» разговор.
Шеррел ласково улыбнулся.
И в паре шагов от Ириара грохнулась гора не распечатанных свитков с печатями и лентами, конвертов из плотной бумаги, просто сложенные листы.
-Твои мне каждый день посылают прошения о твоем возвращении на должность. — Шеррел подался вперед. Улыбка у него стала еще более ласковой, а голос сахарным. — И если бы я получал только от командиров и генералов, то, наверное, потерпел. Но твои ответственно выполняют план по заполнению всей императорской канцелярии макулатурой. Которая от всех, я подчеркиваю, от всех боевых драконов! Каждый. День. А я сижу и думаю, как им поделикатнее объяснить, что их обожаемого и любимого главнокомандующего я не отстранял, а это он сам. И к тому же собирается уйти в Вечный Льды!
Ни один мускул на лице Ириара не дрогнул. И абсолютно спокойное:
-Они в курсе.
Дядя пристально всматривался в него. Затем:
-Что за бред от человеческого короля с предложением женить тебя на его дочери?
-Не обращай внимание.
-Не буду. — Шеррел сложил руки на груди.
Драконы выглядели невозмутимо. Но стены, только избавившееся от льда, снова стали покрываться прозрачной коркой.
Тишину разбило ледяное:
-Как это понимать?!
Ледяной отлично понял, о чем он. Шеррел усмехнулся, показывая, что раскаяние это не к нему.
-Любопытно стало… Вот и проверил. Давно ледяная тропа образовалась?
-Недавно, — сдержанно ответил Ириар.
-Ну, я так и понял. Девочке рассказывать, как она влипла, собираешься?
-Нет, — глухо и бесстрастно.
Шеррел внимательно на него посмотрел.
В Запретном зале повисло морозное молчание.
А затем протянули полное задумчивости:
-Обычно сначала начинает образовываться ледяная тропа. Ледяная магия и дракон первыми испытывают интерес. И уже потом чувства возникают у человеческой половины. А вот когда вначале влюбляется человеческая половина… Начинаются проблемы, — глубокомысленно закончил он.
-А когда эта человеческая половина еще излишне разумна, честна и благородна, то искренне можно пожалеть упрямца, — продолжил Шеррел.
-И потому решил напоить водой из драконьего источника? — насмешливо вопросил Ириар.
Дядя невозмутимо пожал плечами.
-Подумаешь приготовил чай на драконьей водичке.
-Что?! — яростно сжал кулаки Ириар. Вокруг взметнулась снежная пелена, неистово закружив вокруг него.
-Ты сказал, что добавил всего пару капель!
Дракон ослепительно улыбнулся и невозмутимо сообщил:
-Не хотел пугать девушку.
-Тебя не смущает, что она выпила твоей чаек в Запретном зале, в императорской резиденции?! — зло прошипел Ириар, прожигая взглядом дядю.
Дальнейший разговор протекал в таком же духе. И в конце концов, Ириар просто развернулся и ушел.
И увидел Анабель.
Которая выпила целую чашку воды из драконьего источника. И которая все еще была в императорской резиденции…
Ледяные стражи настороженно на него уставились. Переглянулись. Вперед вышел и рядом сел старший из старейшин духов-стражей.
Ну, можно было и догадаться.
— Ир, в чем проблема-то? Красиво получилось. Девчонку спас. От злого дракона забрал. Домой сам вернул. Поцелуя жалко не было, — с искренним сожалением покачал головой страж.
То есть еще и следили, льдины наглые.
— В чем проблема? — тихо спросил, чувствуя, как магия закипает в крови и бураном закручивается в запястьях и груди. — Вы чем думали? Она — человек. Могла пострадать.
На него крайне скептически посмотрели.
— Когда мы рядом? Я все время ее падения магией страховал. Во дворце не отходил и коридоры для остальных драконов заморозил. Магией накрыл, чтобы даже ауру никто не засек. О каком пострадал может идти речь? — возмутилась ледяная горгулья. Синие огни загорелись ярче. Блеснули острые когти.
— А когда ее Шеррел на драконий остров перенес, тоже был рядом? — ледяным тоном вопросил.
Горгулья загрустила.
— Промашка вышла. — И тут же вскинулась, с негодованием воскликнув: — Но кто знал, что у него будет близнец твоего перстня перехода. А ты свой снимешь?! Я вам романтику создавал!
Дракон улыбнулся. И вкрадчивым, обманчиво мягко потребовал, глядя в горящие синим пламенем глаза:
— Пообещай мне, что больше никогда и ничего подобного вы не устроите.
Но горгулья нагло оскалилась:
— На совесть давить бесполезно! У меня нет сердца, совести и чести!
Развеет. Просто развеет родового духа-стража.
— Ты…
Ледяной осекся, заметив, как страж внезапно напрягся и замер. Синий горящий взгляд резко стал сосредоточенным. Настороженным. И смотрел ему за плечо.
— Ир, — напряженно протянул страж. — Ты бы взял себя в руки. Да и драконью сущность тоже.
Что?!
Резко обернулся. Призрачный серебряный дракон парил в воздухе. И смотрел на ледяную горгулью с таким неодобрением и гневом, что он только тут осознал, насколько был зол на стражей за их выходку.
Однако горгулья не сдвинулась с места. Пристально следя за призрачным драконом.
— Ир, да не волнуйся ты так. Я и в воздухе о девушке заботился. Ты же знаешь, что ей ничего не могло угрожать. Не около нас. Потом только ошибочка вышла. — Слова стража он уже не слушал. Все внимание занимала драконья сущность.
