Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
взяли только двух солдат, которые держались на почтительном расстоянии. Рэндалл заплатил извозчику мешочек серебряных, чтобы тот весь день возил их по городу в скромной, но крепкой повозке.
Первым в списке обязательных к посещению мест был водоем на окраине Аэрана, где несколько лет назад Рэндалл устроил каток специально для Авроры. Водоем был неглубокий и поэтому зимой покрывался толстым слоем льда, по которому смело можно было кататься на коньках. Там же находился невысокий пригорок, откуда Рэндалл катал детей на санках.
Аврора наблюдала за их весельем с тихой завистью. Ей казалось, что будет неуместно ей, жене Хранителя, скатываться с горы, как малое дитя.
– Я рядом, Аврора, – прошептал ей на ухо Рэндалл, обняв за талию со спины. – Со мной ты можешь снять маску чопорной арденийской леди и побыть сумасбродной дикаркой.
Аврора смущенно хихикнула, почувствовав легкое касание губ к мочке уха, и вняла совету мужа. Она выбрала самую высокую точку для спуска и скатилась на санях под восторженные визги и смех детей и одобрительный свист Рэндалла. Благо, людей здесь было много, и никто не обращал внимания на молодую семью, не признав в них Хранителя Ардена и его супругу с наследниками.
Обедать они отправились в таверну «Золотая луковица», в которой, по словам Рэндалла, подавали самый вкусный на белом свете луковый суп в хлебной тарелочке. И он не соврал. Суп оказался таким вкусным и сытным, что даже Рэн опустошил свою порцию. Хозяин таверны Филипп угостил их горячим шоколадом за счет заведения. Он, как и некоторые другие посетители, узнал в молодом мужчине южного принца.
– Мы так рады, что вы вернулись, Ваше Высочество! – сказал он, нервно покручивая длинные усы. – С вами Арден вновь будет процветать и здравствовать!
Посетители таверны дружно загалдели, поддерживая хозяина таверны.
Аврора смотрела на Рэндалла и с трудом сдерживала улыбку оттого, что он зарделся от смущения.
– Куда теперь? – спросила Аврора, когда они, наевшиеся до отвала, вышли из таверны.
– Идец, – подал голос Рэн, застенчиво поглядывая на Рэндалла. Он по-прежнему был робок в его присутствии, но с каждым днем лед между дядей и племянником стремительно таял благодаря мягкости, терпению и чуткости Рэндалла.
Он опустился на корточки перед ребенком.
– И куда ты хочешь «идец», мой мальчик? – серьезно спросил он, словно говорил не с ребенком, а с мужчиной.
Авроре казалось, что именно в этом крылся главный секрет Рэндалла в общении с детьми. Он говорил с ними на равных, и они сразу проникались к нему доверием.
– Идец хочу, – повторил Рэн и насупился, вытерев нос кулачком, облаченным в рукавицу.
– Мы пойдем, куда скажешь, – поспешил успокоить его Рэндалл.
– Ни падем! Идец хочу! – Рэн топнул ножкой, что было на него совсем не похоже.
Аврору такие изменения очень радовали. Она считала, что мальчику не помешает немного бойкости и дерзости. Рэндалл поднял полный мольбы взгляд. Она не выдержала и расхохоталась. Райнер не понимал причины веселья мамы, но все равно захихикал в унисон с ней.
Рэн же не собирался сдаваться и продолжал требовать «идец».
– Бога ради, скажи, что такое «идец» и где его искать?
– Он просит леденец! – ответила Аврора, заикаясь от смеха.
Рэндалл с облегчением выдохнул, и уголки его губ дрогнули и поползли вверх.
– Пойдем, купим тебе самый большой и сладкий… идец.
– А мне? – тут же вмешался Райнер, нахмурив брови.
– И тебе, душа моя.
– Эй! – возмутилась Аврора и топнула ногой, подражая Рэну.
– Ты тоже хочешь леденец? – спросил он таким игривым тоном, что Аврора уловила скрытый подтекст и зарделась.
– Дурак, – обиженно проворчала она, и Рэндалл засмеялся. – Ты назвал Райнера своей душой.
– Неужто ты и к родному сыну меня ревнуешь?
– Нет, но я хочу, чтобы так ты называл только меня, – серьезным тоном отчеканила Аврора.
– Хорошо. – Рэндалл встал и протянул руку Рэну. Тот опасливо посмотрел на нее, а потом крепко сжал своей ладошкой. – Ну что ж, идемте, я знаю одно место, где продают самые вкусные сахарные леденцы.
– И маме? – спросил Райнер.
На губах Рэндалла расплылась одна из его хитрых улыбок.
– Даже думать не смей отпускать свои дурацкие шуточки при детях! – прошипела Аврора и почувствовала, как горят ее щеки.
– О чем ты, Аврора? – невинно спросил Рэндалл, хлопая длинными ресницами. – Не надо обвинять меня в своих грязных мыслишках.
Глаза Рэндалла горели опасным блеском. Аврора прекрасно понимала, что он намеренно дразнит ее, но в который раз повелась на провокацию. Не смогла сдержаться. Да и не хотела.
Резко нагнувшись, Аврора слепила снежок и швырнула в наглеца. Он попал ему прямо в плечо, оставив на черной шубе мокрый след.
– Сущее дитя, – цокнул Рэндалл, а затем повторил и угодил снежком ей в лицо.
Аврора грубо выругалась на северном наречии, и между ними завязался нешуточный снежный бой. Точно малые ребята, они бегали по всей площади, кидались снежками и пытались повалить друг друга на снег. Райнер и Рэн несколько минут ошарашенно наблюдали за играющими родителями, а потом присоединились к ним. Криками и смехом они привлекли прохожих. Некоторые смотрели на них с умилением, а другие, наоборот, с осуждением, но Аврору не волновало мнение окружающих. Она видела, что пустота в прозрачно-серых глазах Рэндалла заполнялась счастьем, и это было для нее важнее всего.
Изваляв Аврору в снегу, словно тесто в муке, Рэндалл наконец-то сжалился над ней и помог встать. Как и обещал, он купил детям и Авроре по леденцу. Протягивая ей лакомство, Рэндалл снова продемонстрировал бесстыжую ухмылку, отчего желание Авроры вновь свалить его в ближайший сугроб усилилось троекратно.
Домой они вернулись уже под вечер. Дети устали настолько, что чуть не уснули во время ужина за трапезным столом. Уложив их спать, Аврора и Рэндалл отправились в свои покои. Стоило переступить порог, и Аврора притянула Рэндалла к себе за плечи, прижавшись ртом к его мягким губам.
– Думаешь, я прощу тебе проигранный снежный бой? – спросила она между поцелуями, на ходу стягивая с него рубашку.
– Хочешь взять реванш? – жарко прошептал он и прикусил ее нижнюю губу.
Она толкнула его в грудь, прислоняя спиной к стене.
– И не совестно тебе, дорогой мой принц, бросать двусмысленные намеки про леденцы прямо при детях? – Аврора ловким движением вытянула ремень из шлевок его брюк и распустила шнуровку. Она еще раз поцеловала его подбородок и опустилась на колени.
Рэндалл в предвкушении облизнул губы.
– Какие намеки, душа моя? Это все лишь твои тайные желания. Я ничего… ах… – Он не смог договорить, потому что Аврора обхватила рукой его плоть и жарко поцеловала. Издав хриплый
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
