– Отлично себя чувствую, а что такое? – сказал я ровным голосом, продолжая сдавать назад.
– Кажется, у вас аллергическая реакция. Запишитесь на диагностику. С вашим красным Экситейтором что-то не так. Таких последствий быть не должно.
Навигатор оповестил о прибытии, и мы остановились у нужного нам места.
– А, это… – я провел ладонью по своему лицу. – Видимо, слишком много алкоголя пришлось выводить, вот и стал цвета виски.
– Да, но выводить должна была ваша печень, а не кожа.
Взгляд Лины серьёзен. Лучше было не перечить «мисс спасатель–172».
– Пожалуй, ты права, лучше перестраховаться, – я вышел из машины и расправил плащ. – Ты идешь, Эбберт? Анна… как её там?
Лина прекратила мусолить в руках коробку с колбой и вышла из машины.
– Анна Шилова. Сорок два года.
Немного оглядев довольно приличный райончик на самой окраине «Центрального круга», мы практически синхронно проверили оружие и двинулись к нужному подъезду симпатичной высотки.
– Ши́лова, значит? – я нажал на панели около двери номер с её фамилией. – Говорящее имечко для швеи.
– Да, чем могу помочь? – раздался женский голос из динамика.
– Анна, добрый день! Мне вас рекомендовали, как человека способного помочь. – Начал я задорным голосом.
– А что случилось? – немного нервно отозвалась Анна.
– Видите ли, – я поднял воротник на камеру. – Мой плащ за много лет носки прохудился и… это подарок сына. Он мне очень дорог. В смысле плащ. В смысле оба, конечно, но сейчас я имею в виду плащ. Так вы мне поможете, Анна?
– А, да, конечно-конечно, проходите! – с противным пищащим звуком прозрачная дверь отъехала в сторону. – Четвертый этаж.
Подъезд был бы симпатичным, если бы стены не пестрели назойливой голорекламой. Лифт не работал, и пока мы поднимались по лестнице, я благодарил Илона за то, что нам нужен лишь четвертый этаж.
Постучаться мы не успели, дверь распахнулась, как только мы оказались перед ней, а женщина с улыбкой на усталом лице, пару лет назад может быть даже красивом, словно зазывая на брифинг, махала нам рукой.
– Ой–ой–о́й, вижу, давайте его быстрее сюда! – швея ловко шмыгнула мне за спину и в два счета освободила меня от верхней одежды со всем её содержимым.
Шаркая пятками, Анна унеслась в соседнюю комнату, словно нас и не было.
Мы переглянулись с кадетом, девушка кивнула мне, жестом приглашая искать Экситейтор. Я покачал головой, давая понять, что это глупая затея, и просто шарил глазами по местному убранству.
Квартира была довольно большой даже по меркам «Центрального круга». Но чувствовалось, что такая роскошь хозяйке не по плечу. Некогда богатое убранство сильно поредело, слишком много углов и стен окружало, даже давило своей пустотой.
– Подклад ни к черту, и дыры рваные, даже заплат не пришить. Проще вам новый сшить. – Вернувшись с плащом в руках, Анна вперилась в жетон на моей груди. Только сейчас она по-настоящему разглядела своих гостей. – В-вы Ликторы?
Её не смутило оружие, которое она должна была заметить сразу, снимая с меня плащ, но, стоило увидеть жетон Ликтора, так сразу впала в ступор. Впрочем, неудивительно.
– А что случилось? Сегодня Ликторов не обслуживаете? – улыбнулся я.
– Вряд ли вы пришли за этим, – некогда веселая улыбка пропала, и лицо Анны снова приобрело усталый вид. – Добрых вестей вы не приносите.
– Да, по правде говоря, есть вторая, чуть менее важная причина нашего визита. Убийство двадцати четырёх граждан бандой, которой вы в этом помогли, – Анна медленно повернулась к нам спиной и аккуратно повесила плащ на стул. – Мы лишь хотим удостовериться, что вы в этом замешаны не по своей воле.
– Ч-чаю? – Анну потряхивало пуще прежнего.
– Не откажемся от кружечки, – швея как-то нервно кивнула и шмыгнула на кухню.
Пока кадет осматривалась, я разместился на софе, которая была обшита кусками ткани разного цвета и материала, но на поверку оказалась довольно удобной. Так и хотелось поёрзать и утонуть в мягкости. На кухне загремели ящики и различная утварь.
– Анна, если вы решили, что уничтожить Экситейтор, которым с вами расплатились – отличная идея, то советую всё же подумать ещё раз.
На кухне всё стихло. Спустя мгновение вернулась хозяйка.
– Чай закончился. – Сквозь дрожащие губы сказала она. – Уже как пару лет.
– Где он был? В крупе? Над духовым шкафом? – вовсе не на чай намекал я.
– В кружке дочери, – Анна мгновение сжимала её у сердца, потом протянула ко мне руки и раскрыла ладони, отдавая своё сокровище. Я бережно принял скарб, на дне которого, поблескивая, лежала колба с Экситейтором размером с палец.
Спрятала там, где, по её мнению, никто не нашел бы. Значит, дочь либо мертва, либо больше не зайдёт на чаепитие к матери. Второе вероятнее. Неудивительно. «Моя мама – бывшая Туша». Звучит недостаточно презентабельно для любимого ребёнка, живущего в «Центральном круге».
Я взял двумя пальцами колбу и осмотрел на свету. Ни хрена в них не разбираюсь, но по цвету жижа внутри была чуть темней «красного» Экситейтора. Напоминала кровь, но не такую вязкую. На стекле имелась печать качества ДС, штрих–код, а под ним номер, настолько маленький, что я едва разобрал цифры. 25.05.172.12.3.100КБКА. Сейчас 172 год эпохи Илона, значит, первая часть, скорее всего, дата изготовления, а цифра 100 – процент совместимости. Всё странней и странней становится. Я до конца не верил, что это возможно, ведь «сотые» – индивидуальны. Этот Экситейтор должен быть «сотым» лишь для одного человека в этом городе. Гочи же и эта колба утверждали обратное. Хотя, это всего лишь цифра на стекле. Что внутри – неизвестно. Пожалуй, стоит доверить это одному назойливому Аналитику.
– Отправь данные Гере, – я отдал Экситейтор Лине. – Хочу знать, что внутри.
Вбить сообщение в ПАДС было бы быстрее, но Эбберт предпочла провести сканирование дроном. Ну, пусть развлекается с новой игрушкой.
– Рассказывайте, Анна, как вас угораздило так вляпаться? – я поудобнее развалился на диване.
– А что рассказывать? В молодости своей я была начальником по производству одежды, ну, как одежды… безвкусного тряпья, которое штамповалось по шаблонному закрою для «рабочих пчелок» Партии, у которых нет вкуса. Однажды одна из девочек была неосторожна со станком, и ей вырвало кусок блузы с манжетой. Она чудом не пострадала, но работу в лоскутах не продолжить, техника безопасности не позволит, а работать дальше нужно, иначе смена не засчитается. И мы ничего не нашли лучше, чем просто сшить блузу из обрезков ткани, чтобы девчонке закрыли смену. Четыре года я вкалывала на этом заводе, но именно в тот день впервые улыбалась. Потом еще пару раз было что-то в этом роде. А может, я в каждой мелочи искала возможность, в общем, не помню, каким образом, но спустя какое-то время я уже жила там, чтобы успевать шить мелкие заказы обычным людям, с которых не требовала платы. Тушам в основном. Обрезки, просто сжигаемые на других заводах в качестве топлива, обрели вторую жизнь. Вы бы видели, какие удивительные разноцветные наряды получались из когда-то презираемой мной ткани. Я старалась учесть любое пожелание, найти индивидуальный подход, подчеркнуть личность каждого, по сути, незнакомого мне человека. Наградой мне были лишь счастливые лица, довольные моей работой, – глаза Анны заблестели, а губы слегка дрогнули. – Партия арестовала меня за спекуляцию и отправила в Гикопроторий, где мне был «предложен» контракт Туши на пять лет с 75%–м «красным». Пять лет я покрывала аэростаты какой-то краской серебряного цвета. Пары этой вони разъели мне легкие и носоглотку, после чего я практически перестала ощущать запахи. Брызги, попадавшие мне в глаза, испортили зрение так, что в данный момент я еле различаю цвета. Вот что я получила за обрезки ткани. А теперь вы приходите и говорите, что я поспособствовала убийству двадцати четырёх человек?! И что ждет меня за это?! Меня размелют в труху и будут скармливать по кусочку Партийным свиньям?! Нет, спасибо, лучше сразу застрелите! Я не поеду в Гикопроторий!
