Она пропустила возвращение Лавьера, зато услышала меня и не смогла не проверить? Я помню, как хлопнула дверь дальше по коридору. Не твоя ли? С кем ты провел эту ночь?
Последние два вопроса я добавила скорее смеха ради. Может, Эмма там и была, но ведь не обязательно — у него. Я сама не верила, что обвиняю Тайлера, просто хотела пошутить. Да, чувство юмора у меня всегда было дурное. В отца пошла. У матери оно отсутствовало вовсе.
Ожидала, что Тайлер посмеется и расскажет мне другую версию. Например, что сегодня днем Эмма снова пыталась настроить его против меня. Что-нибудь, что легко объяснило бы совпадения.
Но он молчал.
Я еще раз мысленно позвала Клубка. Интуитивно. Чувствовала, что мне требуется помощь. Хоть просто присутствие родного существа. Вдруг до меня дошло, что кот за весь день так и не явился. После происшествия в лаборатории я отгородилась от него, но ведь это не могло повлиять так сильно. И он не был обижен, даже вчера еще спал со мной рядом. Мне стало не по себе. Выходило, что Лавьер последний, кто его видел? Что он с ним сделал?..
Только сейчас я заметила, что Тайлер что-то мне говорит. Вот только стало совсем не до него. Я уже и сама поняла, что догадалась верно, а он сглупил, когда не принялся заговаривать мне зубы. Я бы поверила…
— Мира, ты меня слушаешь? Давай проясним все сейчас, — попросил он.
Нет, приказал. Внутри все взбунтовалось. Тайлер смотрел на меня так, будто ожидал мгновенного подчинения. Строго и нетерпеливо. Возможно, я с самого возвращения из Чистых Земель вела себя с ним не слишком хорошо. Пренебрегала, но не оттого, что он был мне безразличен. Напротив, я пыталась решить свои проблемы, чтобы они не мешали ни моей жизни, ни нашим отношениям, которые я не хотела прекращать. Так все из-за того, что я ни разу не согласилась остаться на ночь?
— Все думала, почему ты стал таким милым на этой неделе. Совесть проснулась? Мог бы сказать, что тебя все перестало устраивать, перед тем как… — Я в бессилии всплеснула руками и пошла к замку, обнимая себя за плечи. Хорошо, что он на смене и за мной не пойдет.
— А у тебя нашлось бы время послушать? — бросил Тайлер мне вслед.
Я думала лишь о том, как мне найти Клубка.
Глава 39
В замке Клубок прятался редко. Здесь он старался не отходить от меня, чтобы не наживать проблем и не создавать их другим. Поэтому являлся только на мой зов или вечером, чтобы с комфортом поспать. Остальное же время он предпочитал проводить снаружи, играя с другими мелкими порождениями или охотясь на них — все зависело от настроения и наполненности живота. Никого крупнее своих предков-котов он не любил, хотя сам мог по желанию становиться гораздо больше, да и относился к первому типу. То есть теоретически мог сколотить себе банду и отдавать ей приказы. Увы, Клубок вырос со мной и агрессии предпочитал почесывания за ухом.
Этот факт заставлял меня беспокоиться еще сильнее. При желании Клубок мог выглядеть грозно, но обидеть его было очень легко. Хуже того, он доверял людям, так что, если постараться, можно запросто заманить его в ловушку.
Из головы не выходила угроза Эммы. Впрочем, она бы не угрожала, если уже что-то натворила?
На всякий случай я обошла все этажи и заглянула во все комнаты, в какие у меня был доступ. Ну или где хозяева не возмущались слишком громко. Не ожидала, что найду свою пропажу, но хотелось делать хоть что-то. Потом, дождавшись, когда вся охрана скроется из виду, обогнула замок снаружи. Но Клубка не было и там.
Я сама не заметила, как оказалась у болот. Формально они были за территорией замка. На деле же магическую защиту давно протянули и туда: слишком много желающих решали устроить там свидание. Сначала боролись, наказывали, потом смирились, решив, что безобразие придется если не возглавить, то хотя бы обезопасить.
Совсем безопасно не стало: все же забора недоставало. Магия магией, а какое-нибудь одуревшее порождение могло забежать и сюда: даже если это причинит ему боль, то только взбесит сильнее. На ручных Клубков заклинания не действовали, их давно приспособили к жизни с нами, во многом это работало благодаря связи с хозяином. А вот кусачки на болоте — живые и довольно противные растения, но с красивыми синими цветами — приспособились сами. Ничего этим сорнякам Мрака не мешало цвести двенадцать раз в году.
Я остановилась на берегу, глядя на воду, а потом попыталась сесть. Грациозно опуститься не получилось, нога поехала на скользкой земле, и я грохнулась на колени. Правой — на камень.
С завываниями, не хуже, чем у Клубка, я все же села, зажимая ладонями испачканную грязью и кровью коленку.
Слезы потекли сами собой. Я попыталась стереть их со щеки, но поняла, что делаю только хуже. Теперь в грязи было даже лицо. Самое то для принцессы.
А мне надоело строить из себя принцессу. Скрывать обиды и разочарования, лишь бы никто не увидел, как я умею плакать.
Не скрывала я и тогда, когда позади послышались шаги. Генри опустился на землю рядом со мной. Стоило взглянуть на него, как слезы полились с новой силой. А потом продолжили от осознания этого факта. Никогда я не позволяла себе заплакать при нем, что бы ни происходило. Стало противно, что я испортила даже это. А ведь так гордилась…
— Опять следил за мной? — упрекнула его я. — Тогда чего в поисках не помог?
— Нет, — он указал на мою разбитую коленку, — чем ближе к тебе, тем больнее.
— Поздравляю, мы изобрели новое поисковое заклинание.
— Ну не то чтобы заклинание… — протянул он. — Думаешь, удастся назвать метод нашими именами?
— Упаси меня Мрак оказаться в учебниках на одной строчке с тобой!
Слезы наконец пропали, хотя нос по-прежнему не желал дышать свободно.
— Что ищем? — беззаботно спросил Генри. Почти как там, в лаборатории.
— Клубка. Куда ты его дел?
Он нахмурился, а я едва не разревелась снова. Надеялась, Генри мне ответит или я хотя бы замечу по его лицу, что ему известно больше, чем мне.
— Вчера он явился ко мне, а потом сбежал через окно. Больше я его не видел.
— Он проводил с тобой время, пока меня не было, — обвинила я. Вышло так обиженно, что даже смешно.
— Я его специально подкармливал, — признал Генри.
— Зачем?
— Не знаю. Он
