котором остро нуждается. И я прошу не акцентировать на этом внимания. Тёма, разумеется, знает, кто есть кто…
— Хорошо, как скажешь, — ответила за двоих тетя Лия. — Мы на стол накроем…
…День выдался насыщенным…
Буквально все вызывало восторг в детских глазах, от того, как растут овощи на грядках, до мини-хозяйства, где кролики полюбились сразу, а большая собака не пугала, наоборот мальчик успел подружиться с ней и визжал, когда та пыталась лизнуть его лицо.
А вечером была обещанная баня. И пока Роберт сидел в парилке, Лиза вымыла Тёму, завернула в махровое полотенце и понесла в дом на руках, чтобы ноги не натоптал. И собиралась сразу присоединиться к своему мужчине.
— Лизка, ты что ль?!
Девушка обернулась на знакомый голос. Это был сосед. Он собирал ягоды у себя на участке. Дома граничили, их разделял невысокий дощатый забор.
— Здравствуйте, дядя Миша.
— Здравствуй. Какая стала красивая, шикарная… — немолодой мужчина внимательно на нее посмотрел.
— Как у вас дела? — она проигнорировала комплементы.
— Да что мне сделается, вот — скриплю потихоньку, делами по дому занимаюсь… Говорил Сашке своему, упустишь девку, а он «малая еще, малая еще», зато сейчас глаз не отвести… — продолжил он. — Женился сын на змее стервозной, крови высосала немало, внуков не пускает ко мне, так они тайком от матери бегают…
— Ясно. Дядь Миша, пойду, заморожу ребенка после бани.
— Малец твой? — его глаза по-доброму сощурились.
— Да! — подал голос Тёма, посчитав, что мужчина излишне назойлив.
— Ух, какой… Ну держи тогда, — протянул он миску с ягодами, — у твоих бабушек такой вкусной крупной малины не растет. А захочешь еще — так приходите, да берите.
— Спасибо, — девушка подошла к забору, взяла угощение, передав в руки мальчика.
И пошла дальше.
— Я правильно сделал? — спросил Тёма, когда они зашли в дом.
— Ты мой защитник… — Лиза поцеловала его в щеку, отметив для себя, что он, действительно, чувствует людей. — Не скучай, надень пижамку и носочки. Мы скоро придем.
Когда она шла обратно в баню, взглянула на суетящегося за забором мужчину — не было у него сына, погиб в аварии вместе со всей семьей, а жена умерла годом ранее от рака, после чего рассудком тронулся.
В груди у нее защемило от чужой боли…
Глава 26
В воскресенье вечером они вернулись.
Артем сразу побежал в дом — делиться своими впечатлениями, а в руках держал подаренного ему котенка, которому дал имя Тигр — за насыщенный рыжий цвет шерсти и темные полоски, напоминающие настоящее животное.
— Жанна будет против, — сказал Роберт, наблюдая за племянником, радостно выкрикивающим «мамочка».
— Почему ты так думаешь? — уточнила девушка.
— Сестра не раз отказывала Тёме завести кого-нибудь…
— Можем к себе забрать, если что… Будет к нам приезжать и играть с котенком, — предложила она.
— Мне так нравится, как ты употребляешь «нам», «нас», «мы», «вместе»… — он обнял ее за талию и повел к дому.
Лиза ничего не ответила — слова тут не нужны, просто улыбнулась, прижимаясь к его плечу.
В гостиной слышались оживленные споры.
— Роб, зачем? — возмутилась его сестра, заметив вошедшего брата. — Тёма поиграет с котенком неделю-другую и тот надоест ему…
— Жанна, твой сын достаточно большой, чтобы заботиться о Тигре.
— Тигр? У него уже имя есть… — вздохнула она, понимая, что выбора нет, и придется смириться с новым жильцом.
— Мам, ну пожалуйста, — опять попросил Тёма. — Я, правда, буду кормить его, убирать… Лиза объяснила: как правильно. А еще мы купили все необходимое.
— Делайте, что хотите, — раздраженно произнесла Жанна и покинула комнату.
— Ничто так не развязывает руки, как фраза «делайте, что хотите», — Роберт посмотрел сестре в спину. — И что это с ней? Психованная и дерганная какая-то…
— Пап, а Тигр останется со мной? — переспросил мальчик. — Я не понял маму.
— Конечно, малыш, — заверил Роберт. — У мамы просто плохое настроение.
— Поговорю с ней, — Лиза пошла вслед за Жанной. Очевидно, дело не в котенке. Ее поведение показалось странным, словно она чем-то встревожена.
Девушка приблизилась к нужной спальне и хотела постучаться, но заметила, что дверь приоткрыта и почти уже вошла. Но тут раздался телефонный звонок. Лиза не собиралась подслушивать, но тон голоса не понравился и буквально заставил замереть на месте — стать невольным участником разговора.
— Да! — со злостью сказала Жанна. — Нет! … Тебя это не касается! … Перестань звонить мне! И хватит преследовать! … Сколько можно повторить: нет, нет и нет! … Кто надо… представь себе… Да пошел ты!
Потом раздался резкий удар о стену.
Лиза вздрогнула от неожиданности, потом все-таки заглянула в комнату, увидела на полу разбитый вдребезги телефон:
— К тебе можно? — неуверенно произнесла она.
— Да, заходи… — расстроено вздохнула Жанна, вытирая навернувшиеся слезы. — Хотя собеседник из меня сейчас так себе…
— Прости, не хотела, но немного слышала, о чем ты говорила…
— Достал уже… — неопределенно ответила девушка.
— Что случилось? У тебя проблемы? — Лиза присела рядом с ней.
— Отец Тёмы объявился… и вот уже месяц не отстает… требует показать сына… — призналась Жанна. Держать в себе тайну устала и с кем-то необходимо поделиться.
— А у тебя иное мнение?
— Конечно… Бросил меня, предложив сделать аборт на прощание… А может, не поверил, что беременна? Подумал, хочу удержать ребенком.
— Роберт говорил, ты никому не рассказывала о нем?
— Да, это так, ведь он был моим преподавателем в институте, вдобавок, женатым на тот период.
— И где он пропадал столько времени?
— Лиза, — девушка схватилась за ее руку, — мне, действительно, нужно выговориться, не могу… больше не могу…
— Я тебя слушаю, — она обняла Жанну.
— Максим старше на десять лет… Как-то быстро у нас все началось… Встречались три года… Лапшу вешал на уши, что с женой разведется, а я дура верила… У него подвернулась возможность уехать в США по обмену опытом… Поставил перед фактом — расстаемся… И вот: вернулся, от кого-то узнал о ребенке… Нашел меня и преследует теперь… Говорю ему, что Тёма не его, но по срокам не сложно догадаться… Больше всего боюсь травмировать психику сына, если сначала настоящий отец будет общаться с ним, а потом вдруг исчезнет… Не знаю, как быть?
— Нужно рассказать Роберту, поможет разобраться, — предложила Лиза.
— Нет! — Жанна резко отстранилась. — Брат сделает хуже.
— Почему? — удивилась девушка.
— Он говорил, не лично мне, конечно, с родителями обсуждал ситуацию, но тогда прозвучала фраза «уничтожу подонка». И я решила молчать.
— Но… — возмутила Лиза. — Тебе жалко его?
— И да, и нет… не в этом дело… Пойми, всего лишь хочу спокойно жить и не ворошить прошлое.
— Сейчас
