ответил Вадим.
Он жестом подозвал свой экипаж, открыл дверцу и помог Велемире сесть, после забрался в карету сам.
Кучер понял ситуацию по-своему и направил экипаж прямо, никуда не сворачивая. Велемира молчала, гладя в окно. В желтом свете фонарей она была чудо как хороша.
— Скажите, Мирослав, а как вы относитесь к стихийным магам? — спросила она тихим голосом, не отрывая взгляда от окна.
— Никак, — ответил он равнодушно, — а как к ним относиться?
— Вас не смущает, что наши собратья находятся в подчинённом положении? Что наше естество под запретом?
— Это несправедливо, — осторожно ответил Вадим. К чему она клонит?
— Несправедливо, — горько произнесла она, — Несправедливо. Слишком мягкое слово для того что происходит на нашей древней земле.
— По крайней мере, нас не жгут на кострах.
— И вы благодарны им за это? — она наконец повернулась к нему лицом. Вадим с трудом удержался от того что бы отвести взгляд. Он не знал что ответить. И, хоть ему и не хотелось в этом признаваться, она была отчасти права.
— Остановите здесь, — попросила Велемира.
Вадим постучал по передней стенке, кучер притормозил. Девушка выпорхнула из кареты и растворилась в темноте. Вадим помолчал немного, после велел кучеру править в сторону отеля «Сераль». Пора переговорить с господином Ничацким. Уже есть кое-какая информация, можно попробовать взять его на блеф.
Карета подкатила ко входу в «Сераль», Вадим уже знакомым по прошлому посещению путём добрался до номера и постучал в дверь. К его огромному удивлению, ему открыла дверь Велемира. Как она умудрилась добраться сюда раньше его, да ещё переодеться, было совершенно непонятно.
— Ну входи, раз пришёл — промурлыкала она.
Внутри номера Орест Лейбович возлежал на подушках и попыхивал кальяном, словно не двигался с места с того самого дня, когда Вадим навещал его в компании баронессы Эйзенхаузен. Велемира улеглась рядом и указала Вадиму на место напротив.
— Итак, сыночек баронессы сам пришёл в мои мягкие лапки.
— Баронесса вышвырнула меня, и я теперь ищу способ ей отомстить, — сказал Вадим первое, что взбрело в голову.
— Сыночек хочет отомстить мамочке? — Велемира плотоядно улыбнулась.
— Хватит называть меня сыночком! Баронесса использовала меня!
— Она не в первый раз так делает. Видишь ли, баронесса потеряла любимого сына при трагичных обстоятельствах. Теперь у ней слабость к молодым людям определённого типа, — сказал Ничацкий.
— Так что привело тебя к нам? — спросила Велемира.
Мысли в голове Вадима понеслись вскачь.
Глава 13
Вадим неторопливо улегся на подушки напротив Велемиры, поёрзал немного, устраиваясь поудобнее — словом, он тянул время, и это не осталось незамеченным господином Ничацким. Он умудрился выразить своё отношение к простодушной хитрости Вадима затянувшись дымом из кальяна. Вадим никогда раньше не думал, что бульканье кальяна может звучать насмешливо.
— Дело в том, — сказал он, — что я работаю на князя Валицына и направлен им сюда для слежки за вами.
— О как, — деланно удивилась Велемира, — продолжай, мне становится интересно. А тебе, Орест Лейбович?
— Это сулит прибыть?
— Не знаю. Думаю, нет.
— Тогда мне не интересно.
Вадим подождал, пока они перестанут и продолжил. В голове у него начал вырисовываться рискованый план.
— Как я сказал, меня направили следить за вами, Орест Лейбович. Я должен выяснить, снабжаете ли вы деньгами радикалов из подполья, кто эти люди, где находятся и так далее. Валицын хочет выслужиться перед Императором, раскрыв заговор.
— Да, позиции князя при дворе в последнее время пошатнулись, — небрежно обронил Ничацкий, — даже сестра работает против него.
— Империи нужны перемены, — улыбнулась Велемира, — вы так не считаете?
— Если честно, мне плевать. Я прибыл в Александровскую Слободу чтобы достичь высокого положения и соответствующего дохода.
— А он начинает мне нравиться, — Ничацкий глянул на Вадима с интересом.
— И зачем же вы ввалились к нам и откровенничаете? — спросила Велемира, — вы ведь только что предали главу полиции Империи. Это либо смелость, либо глупость.
— Ни то, ни другое. Это хладнокровный расчёт. Работая на Валицына я не займу иного положения, чем то, которое занимаю сейчас. С вами же возможно получить больше.
— С чего вы так решили?
— Вы хотите совершить переворот. Значит, вам потребуются люди, старую элиту вы ведь если не уничтожите, то уполовините. Появятся свободные места.
Велемира и Ничацкий переглянулись.
— Продолжайте, — велела она.
— Я предлагаю вам сведения о работе князя. Я живу в его доме, я ем за его столом. Я вхож в его кабинет. Дайте мне что-нибудь, что я смогу выдать ему за успех, и я продолжу работать на него. Вы будете знать всё, что узнаю я, а это немало.
Ничацкий снова забулькал кальяном. Теперь он смотрел на Вадима так же, как смотрел Валицын недавно, как на цифры в бухгалтерской книге. Молчание затянулось, наконец Орест взял с низкого столика колокольчик и позвонил в него. Через несколько мгновений открылась неприметная дверь и в номер вошёл невысокий, но невероятно широкоплечий мужик со сломанным носом и низким покатым лбом.
— Убей его, — будничным тоном приказал Ничацкий, ткнув в сторону Вадима мундштуком кальяна.
Вадим опешил. Он не успел как либо отреагировать, как мужик сгрёб его за шею, поднял и начал душить. Лицо его не выражало эмоций. Он словно дрова рубил или чистил зубы, всё происходило совершенно обыденно. В глазах у Вадима потемнело.
— Отпусти, — велела Велемира.
Мужик уронил Вадима на пол. Тот закашлялся.
— Так не интересно. Лучше зарежь его. Только чтобы крови много не было, я запах не переношу.
Мужик вытащил из-за пояса узкий нож, замахнулся. Вадим смотрел на лезвие. В голове его пронеслось: сейчас и узнаем, как работает орден Лазаря. Как там говорил князь, четыре дня может жизнь поддерживать? Не страшно. Хотя волосы на затылке зашевелились.
— Хватит, можешь идти, — распорядился Ничацкий, и мужик так же спокойно сунул нож обратно за пояс и скрылся за потайной дверью.
— А ты смелый, — с улыбкой сказала Велемира.
— И совершенно аморальный. Продажный, эгоистичный и нахальный тип. Думаю, он нам подойдёт.
Велемира протянула Вадиму мундштук. Он затянулся и тут же закашлялся. Велемира негромко рассмеялась.
— Выйди на террасу, подыши, а мы пока обсудим, что можно тебе поручить.
Продолжая кашлять, Вадим вышел на террасу. Вид, надо признать, отсюда открывался отличный. С такой высоты вся Слобода была как на ладони. Вадиму раньше не приходило в голову, что Александровская Слобода настолько правильной формы. Оказывается, она совершенно круглая. Он постоял немного, дыша свежим воздухом. Надо признать, его план небезупречен, и сильно зависит от того, повезёт ему или нет. Поверить они ему не поверят, но если решат вступить
