совершала главные ошибки всех жертв – сблизилась с незнакомым человеком на опасное расстояние, позволила ему установить доверительный контакт, стать управляемым объектом, выдала информацию об отсутствии в окружении людей, которым известно ее местонахождение, и, в конце концов, согласилась сесть в его автомобиль! То есть перейти на полностью контролируемую незнакомцем территорию.
– Помни о заколке! Используй ее, девочка! – Симонов надеялся, что в самом крайнем случае Мария хотя бы воспользуется его последним советом.
Хлюпающие шаги девушки и незнакомца в трубке прекратились. Майор услышал, как со скрипом открывается дверь автомобиля и Мария садится на пассажирское сиденье.
– Вот, красавица, залезай! – Небольшое изменение в лексиконе человека со шрамом настроило Михаила на самый худший вариант. – Вот так! Молодец! Хорошо! Сейчас посмотрим твою ножку. Все сделаем!
Симонов быстро взглянул на часы – Арутюнов проехал не больше пятой части пути. Время! Оно работает против них!
– Спасибо вам! Вы мне очень помогли!
Вежливая девочка привыкла благодарить за добро.
«А может, все это бред в моей голове? Может, все нормально? Так ведь и должно быть – встретить человека в трудный момент, и он тебе во всем поможет! Ведь могла же она встретить меня! Пусть оно так и будет, Господи!» – Михаил вдруг попытался найти спасение в невозможном…
– Подними ножку, разверни чуток… вот так. Больно?
– Ой! Да! Да! Да!
– Ну, это ничего! Синяк будет. Видать, потянула, когда падала. Да ладно! Поболит и перестанет. Стоять могла, значит, перелома нет! О-о-о! А кожа-то гусем пошла!
– Что?
– Я говорю, замерзла ты. Кожа вся в пупырышках.
– Д-да… холодно сегодня!
– Так, понятно! Одеваться надо теплее. А то ходишь в платьице коротком, все ножки голые. Не лето уже!
Интонации в голосе незнакомца пугали Михаила все больше. Видимо, он уже был уверен в своей удаче. И не мог сдерживаться…
– Было тепло! И вещи мои… они у друга в машине остались! – Мария пока не понимала, что происходит.
– Маша, возьмите трубку! Ответьте! – Симонов закричал что было сил. – Дайте мне с ним поговорить! Немедленно!
Но в лесу его не слышали.
– Ну, что было, то было, – продолжал почти ласково незнакомец, – а кто старое помянет – тому глаз вон. Так говорят?! Я тебя сейчас вниз отвезу! Там домик был раньше, охотничий! Подсохнешь под крышей, а там уже рассвет, дождь кончится, и дорогу откроют!
Были ли последующие вспышка молнии и удар грома в реальности или прозвучали только в голове у Михаила, сказать трудно. Но майору показалось, что яркий свет ударил прямо ему в глаза, а перепонки чуть не взорвались от залпа природных гаубиц.
Перед взором Симонова мгновенно промелькнула опушка леса с небольшим деревянным домиком с проваленной крышей и заколоченными глазницами черных окон.
В воображении Михаила дождь потоками лился сквозь дыры в потолке и наполнял пережившее пожар строение изнутри. Почему-то он вдруг увидел несуществующую постель в углу дома, на которой кто-то отчаянно дрался… два человека… девушка и еще кто-то. Лица девушки нет… А мужчина… он в кепке и дождевике. Девушка кричит, но голоса ее не слышно!
Михаил вдруг почувствовал, что дождь идет в самом помещении оперативного штаба. Вода заливала ему глаза. Чуть приподняв взгляд на потолок, он понял, что ошибается. Но откуда вода? Это пот… За пару секунд он вдруг вспотел так, что сидел теперь перед монитором весь мокрый, как несколько часов назад.
С трудом разомкнув губы, Симонов глухо произнес в трубку:
– Кто ты такой?! Откуда ты знаешь про домик, тварь?! В нем нет крыши!
– Скажите, а можно поскорее в этот домик? – Мария стучала зубами от холода. Адреналин немного отступил, и на первое место вышли обычные человеческие инстинкты. Страх перед человеком сменился проблемой с переохлаждением.
– А то мне… холодно, даже нога так не болит… уже.
– Ох! А ты совсем замерзла! – Мужчина захлопнул дверь старенького авто. Его голос в трубке Михаила стал еле различим. – Сейчас! Сейчас заведусь, печку включу, согреешься, красавица!
«Не называй ее красавицей, сука! Кто ты? По какой ориентировке мог проходить? Сорок пять-пятьдесят лет, шрам на подбородке, хорошо различимый, знает местность…»
Михаил лихорадочно пытался перелопатить в своей памяти анкеты всех, кто мог подойти под эти описания. Но на ум ему приходил только один человек… вернее, не человек, а нелюдь… Но это не мог быть он. Точно не мог! Такого не бывает!
В трубке раздалось два новых звука – распахнулась со скрипом дверь «Жигулей», шум дождя вновь стал объемным, чье-то тело достаточно резво уселось на сиденье автомобиля. И тут же раздался удар металлического замка. Водитель со всей силы, что называется, «от души», захлопнул дверь и повернул ключ в зажигании.
«Ключи не вытаскивал… Уверен, что там никого больше нет», – сделал быстрый вывод майор.
– Сейчас, сейчас. – Человек со шрамом был очень участлив и даже весел. Чему только радуется?!
Включился вентилятор старой печки. Надрывно, из последних сил, он гнал, видимо, еще не очень теплый воздух по салону старой малолитражки.
– Замерзла совсем?
– Ни… ничего! – Мария не могла совладать со своей дрожью.
– Ты возьми салфетки вот, из этого… из «Макдоналдса» остались… Оботрись! Эх, чайку бы сейчас горячего, да пледом накрыться. Разом бы тебя отпустило, ножки бы согрелись! Бери, бери салфетки-то, оботрись! Давай!
– Спа… спасибо!
«Салфетки, ресторан… Откуда ты ехал? Из Майкопа? Не может быть!» – Михаил откровенно потерялся в реальности. Что было порождением его больного подсознания, а что реальностью?! Тогда, много лет назад… в автомобиле тоже… были салфетки из этой забегаловки…
– Вот не пойму я все-таки, как же ты одна в лесу осталась! Да еще ночью! В грозу!
– Я потерялась… днем… а потом ливень пошел… совсем не видно стало… ничего…
– А ты что, новостей не слушала? Не знала, что ураган идет?
– Не-ет! Зачем мне новости… мы же… отдыхали!
– Понятно! С молодым своим кувыркалась. А он-то чем думал? Да ладно, забудем о нем… А сама-то неместная?
– Из Москвы.
– А-а-а, ну понятно! Непуганая! И не побоялась ведь в лесу остаться! А вдруг насильник какой?! Маньяк попадется?! А?! Это ж тебе не Москва…
– Я… я не думала… о маньяках!
– А надо бы… Тут, говорят, прям сейчас один по лесам ходит… людей убивает…
– Убивает? – Голос Марии вновь стал тревожным.
– Ну да… Кого встретит, говорят, по ночам, убивает. Мужиков, правда, в основном.
– А вы не боитесь… его? Вы ведь… тоже… один… в лесу! Ночью… Вам тоже не спится, да?
– Боюсь?! А чего мне бояться? Я же на машине. А ночью… Так бессонница у меня… Вот и катаюсь по
