настолько, чтобы мне было удобнее.
Скользящий шаг в сторону. Правая руку Дригса напрягается в ожидании удара. Она у него гораздо сильнее левой, которая часто просто прижата к телу. Офицер привык работать со щитом и это был его недостаток.
Два шага вперёд. Обманная петля под атаку под оружную руку лейтенанта. Дригс чуть подаётся вперёд, перенося вес на левую ногу. В обычной ситуации он бы принял удар на щит, но сейчас вынужден орудовать только мечом.
Направление моей атаки меняется в последний момент. Тяжелый клинок на мгновение ныряет вниз, пропуская чужое оружие, а потом бью на обратном движении в бедро противника. Следующим шагом ухожу за спину Дригса. Лейтенант ещё только ощутил боль от удара и начал просаживаться на раненую ногу.
Второй удар по бедру правой ноги. Две быстрых атаки по голеням. Лейтенант ещё пытается удержаться на ногах, но у него ничего не получается. Я разрываю дистанцию и в это время офицер шумно падает на землю.
Тишина. На тренировочной площадке настолько тихо, что слышна возня сборщиков на переднем краю. Видимо, добыча кристаллов ещё не закончилась, хотя времени прошло уже достаточно много. Подчиненные Дригса молча смотрят на своего командира. Даже те, кто участвовал в тотализаторе не смеют ничего сказать. Дригс силится подняться, но ноги его не слушаются. Если знать, куда бить, то противника можно вывести из боя очень надолго.
— Плохо, новик. — в полной тишине прозвучал недовольный голос Аньего. — Много лишних движений, за корпусом совсем не следишь. И выбор места атаки неверный. Почему ноги?
— По условиям поединка, проиграл тот, кто не смог подняться, сержант. — ответил я. В это время Дригс перестал копошиться на земле, расслабленно растянулся, а потом дико захохотал.
— Я ненавижу тебя, Аньего. — через некоторое время произнес лейтенант. — Нужно было догадаться, что ты будешь так носиться только с таким же чудовищем, как ты сам. Твоя взяла. Парни! Помогите мне подняться!
Пара бойцов тут же бросилась к лейтенанту и подняла его на ноги. Дригс висел у них на плечах и даже не думал пытаться стоять самостоятельно. Я всё сделал правильно и следующие пол часа ноги офицера будут больше похожи на два ватных мешка. При этом выглядел он полностью довольным жизнью, словно понял для себя что-то очень важное.
— Хорошая работа, новик. — кивнул он мне. — Если тебе наскучит в десятке Камида, то я готов принять тебя к себе. Только убивать монстров совсем не то же самое, что калечить людей. Тебе придётся многому учиться заново.
— Спасибо. — слегка поклонился я. — Меня всё устраивает в моём десятке, лейтенант Дригс.
— Но ты подумай. — не стал настаивать офицер. — Моё предложение никуда не денется.
— Я подумаю. — ответил я. Среди солдат резервного отряда началось бурное обсуждение увиденного. Кто-то начал требовать расчёта по ставкам. Кто-то пытался понять, как я победил своего противника, но при этом я не видел даже тени агрессии или недовольства среди солдат. Никто не затаил злобу на наглого новичка и некоторые даже говорили, что было бы неплохо иметь такого новика у себя. Люди потянулись к своему участку тренировочного поля, но их разговоры слышались ещё долго.
— Не зазнавайся, новик. — невозмутимо произнёс Аньего, когда мы остались одни. — Дригс хороший боец, но он строевик и командир. И о Риит-Гар не знает вообще ничего. В отличии от тебя.
— Даже не думал, сержант. — честно признался я. — Разрешите вопрос?
— Только быстро. — немного подумав, ответил мастер.
— Что вы поставили на этот бой? — спросил я.
— Одну смену на переднем краю. — безразлично ответил Аньего. — Сказал, что перекрою участок его отряда, если он сможет тебя победить.
По местным меркам, это была просто чудовищная ставка. Смена на переднем краю длилась трое суток. За это время состав некоторых десятков уменьшался вдвое. Резервные отряды теряли меньше людей, но всё равно теряли. А ещё это означало, что Аньего может в одиночку удерживать кусок переднего края на протяжении очень долгого времени.
— А лейтенант Дригс что тогда поставил? — тут же спросил я.
— Это уже второй вопрос, новик. — тонко улыбнулся сержант и демонстративно перевёл дирг в защитное положение. — Твоя очередь нападать. Если сумеешь дотянуться до меня хотя бы раз, отвечу на твой второй вопрос.
Это было очень заманчивое предложение. Интересное, но абсолютно недосягаемое. Сержант это отлично понимал, но всё равно дал мне отличный повод проявить дополнительное усердие. Хотя у меня причин выкладываться на полную и так было выше крыши.
— Так и будешь стоять? — через пару мгновений спросил Аньего.
— Вы не активировали артефакт, сержант. — ответил я. Мастер с интересом посмотрел на меня и я вдруг понял, что Риджад вполне мог и не сказать Аньего о том, зачем ему понадобилось сокровище местного наставника мечников.
— Сейчас в этом нет необходимости. — спокойно ответил мастер. — Хочу оценить чего ты добился за последнее время. Начинай.
Я осторожно пошёл на сближение. Внимание было полностью сосредоточено на Аньего и я вдруг осознал, что не могу его прочитать. Если Дригс для меня был, как открытая книга, то с сержантом всё было иначе. Он почти не двигался, но при этом малейшее изменение положения дирга тут же меняло всю систему защиты. У меня сложилось стойкое ощущение, что наставник готов вообще ко всему. А ещё он готовился не только защищаться, но и контратаковать.
Первые несколько ударов убедили меня в том, что безболезненным второй этап нашей тренировки не будет. Сил у меня было достаточно, чтобы поддерживать хороший темп, но тело пока было неспособно использовать все известные мне связки. То есть, я мог применить что-то из старших рангов Риит-Гар, чтобы дотянуться до наставника, но при этом рисковал повредить связки или даже разорвать мышцы. Всему своё время.
Без давления артефакта сражаться было в разы легче. Вот только результат тренировки мне не нравился. В какой-то момент я понял, что от меня почти ничего не зависит. Мастер
