Книга Претендент. Игрок - Алекс Уайт

Я осторожно двинулся в проход, стараясь не задеть липкие сети. Стоит мне попасться в одну из них, как тут же сбежится орава чудовищ, а мне, выбраться из прочной паутины скорее всего не удастся. Судя по низкой плотности ловчих сетей, здесь была граница их ареала обитания. Надеюсь, получится пройти без столкновения. Сил после отдыха было хоть отбавляй, но боев за свою жизнь мне с лихвой хватило лет на пять вперед…

Тоннель вывел меня в пещеру небольших размеров, со множеством маленьких проходов и углублений в стенах. Каждый сантиметр камня здесь был покрыт блестящей паутиной, а на своде, красовался здоровенный голубой кристалл, освещавший все вокруг холодным светом. Его, пауки почему-то оплетать не стали. На другой стороне был расположен вход в крупный тоннель, который, был единственной очевидной дорогой вперед. Но, под слоем паутины здесь наверняка были еще крупные проходы. На стенах пещеры проглядывались глубокие засечки, по краям которых проглядывалась зелёная, высохшая кровь. В центре, лежало несколько иссохших тел пауков и еще одно, принадлежавшее непонятно кому. Его обглодали до костей, так что даже мои знания о монстрологии не помогли бы определить кто это… Владельцев пещеры видно не было.

Поднырнув под паутину у входа и шагнув в пещеру, я тут же замер, схватившись за нож. По спине пробежал каскад мурашек. Осмотрев всё ещё раз и присмотревшись, я увидел источник своего беспокойства. В каждом углублении и проходе, у самого выхода сидел паук-охотник. Они немного отличались от тех, что я видел на поверхности, эти чудовища были покрыты густым мехом. Все они замерли, выжидающе наблюдая за мной. Скорее всего, до сих пор они не атаковали только из-за моего факела. Яркий свет должен быть неприятен для обитателей Бездны… И как только я не заметил их до того, как вошел в пещеру?

Что же теперь делать? С одной тварью я бы более-менее справился, но их здесь были десятки и десятки. Еще и уходить то особо некуда. И что, если они последуют за раздражающим источником света? Да, мои знания монстрологии подсказывали что именно так они и поступят. Интересно, было ли это место их логовом? Если так… У меня появилась любопытная идея, как можно было и расчистить себе проход, и от тварей избавиться.

Сделав шаг назад и немного прикрыв свет от факела, я выхватил нож. Стоило паукам заметить, что стало темнее, как они тут же начали резво выползать из своих укрытий. Именно то, чего я и хотел. Бегом отступив вглубь прохода и подхватив какой-то камень, я швырнул его в направлении тварей, надеясь спровоцировать их еще больше. Пауки последовали за мной, заполняя стены тоннеля, пытаясь добраться до меня даже сквозь ослепительный свет. Их внешний вид еще на поверхности вызывал у меня смесь отвращения и ужаса, но теперь, видя как они быстро перебирают лапами по стенам пещеры… Отбежав на приличное расстояние я резко остановился и взял эмоции под контроль. Отвращение и страх тут же испарились, позволив вновь трезво смотреть на чудовищ. Их внешний вид сейчас был не важен. Чудовища двигались чертовски быстро, так что уже через пару секунд стены тоннеля были облеплены охотниками…

Направив клинок на толпу этих чудовищ и ухмыльнувшись, я высвободил поток пламени, прямиком из Муспельхейма.

Огонь рванул вперед, обращая пауков и их паутину в пепел. Для конуса огня, просто не могло быть более идеальных условий, чем узкий тоннель. Ловчие сети тварей вспыхивали как пух. В нос ударил противный, кислый запах от охваченных огнем пауков. От их визга, закладывало уши. Мохнатые чудовища падали друг на друга, распространяя пламя все больше и больше. Некоторые из них рванули обратно в пещеру, поджигая собой новую паутину. Мех, которыми они были покрыты как оказалось тоже прекрасно горел.

Одна из горящих тварей неожиданно прыгнула на меня, выставив вперед хитиновые лапы. Я успел только немного рвануть в сторону, недостаточно быстро чтобы уклониться. В последний момент мне удалось достать из инвентаря копье Проходчиков, на которое налетело чудовище. Однако его прыжок это не остановило.

Тяжеленная тварь сбила меня с ног, заставив рухнуть спиной прямо на ловчие сети, прилипнув к ним. Чудовище торжествующе зашипело, готовясь к смертельному удару. Рванув левой рукой, с огромным трудом мне удалось освободить ее от липкой паутины. Удар кулаком в одну из ног твари подкосил ее, заставив взвизгнуть от боли и чуть отступить. Мой удар проломил прочный хитин, горящий кусок которого упал на мою ловушку, заставив ее вспыхнуть как солому. Уже через пару мгновений я смог подорваться на ноги и уж собирался отступить, но не успел, мой противник снова прыгнул на меня пытаясь, прижать, к земле.

В этот раз, ему не удалось застать меня врасплох. Поднырнув под тварь, я выхватил их инвентаря короткий меч, перехватил его двумя руками и вогнал лезвие в брюхо твари, остановив ее в полете. Огромным усилием мне удалось отбросить чудовище к стене тоннеля, прямо на горящую паутину. Лицо обожгло жаром, исходившим от горевшего меха твари. Я почувствовал, как щетина и брови чуть подгорели… Хорошо, что богомол защищал тело от температуры, но будь у меня шлем, было бы спокойнее.

Чудовище поднялось на лапы и снова развернулось ко мне. Краем глаза приходилось следить за остальными тварями в проходе. И не зря, ведь на подмогу собрату, сквозь пламя рванул еще один охотник.

— Ну давай! — крикнул я, сменяя хват меча на обратный.

Раненный в брюхо паук поддался на провокацию и пошёл в наступление. Он обрушил на меня яростный град ударов передними лапами. Помня, что они могут пробить мою броню, я уклонялся от каждого свистящего взмаха, высматривая возможность для ответного удара. Её мне предоставил второй паук. Он попытался помочь собрату атаковав меня с боку, но лишь неуклюже повалился на него выбив из равновесия. Я рванул на первое чудовище и уйдя от выпада хелицерами, вонзил нож в пасть твари.

Чудовище отбросило нерадивого собрата и заметалось из стороны в сторону, беспорядочно взмахивая лапами в попытках держать меня на расстоянии. Но было уже поздно. Я обрушил на чудовище град ударов, каждый из которых пронзал хитин открывая полыхающему пламени путь к мягким тканям. Вскоре, паук рухнул замертво. Не теряя и мгновения, я налетел