чутье подсказывало, что все эти попытки лишь ухудшат ситуацию. Меня словно упрекали в том, что я до сих пор не понял истинной сути этого древнего оружия.
И тогда я вспомнил историю, что поведала техника «Безоблачного Неба».
Младший брат, создатель Клинка Лунарис, был спокойным и невозмутимым, словно озеро в безветренную ночь, словно отражение луны на глади этого озера. Именно эти качества позволили ему обуздать саму суть той невероятной силы, что стала ядром клинка.
Меня окатило волной просветления и зыбкого состояния вдохновения. Я наконец понял! Чтобы обладать Соларисом, нужно подавить его волю своей, но Лунарис должен признать своего хозяина.
Ледяная корка уже достигла моей груди, грозя распространиться дальше и навеки запечатать во льду мое сердце. Всего один вдох, одно неверное движение, и эта безумная ледяная энергия прикончит меня.
Но я больше не боялся. Вместо этого я облизнул пересохшие губы и медленно выдохнул, позволяя телу и разуму обрести безмятежность. Успокоившись, я сел на пол, приняв удобную позу, и прекратил посылать в руку свою Ци, замерев в полнейшей неподвижности.
Пусть холод поглотит меня целиком. Пусть этот лед окутает собой каждую частичку моего существа. Я не стану ему противиться, признав его.
Холодные узоры продолжили свой путь, окутывая все новые участки моей плоти. Я позволил им запечатать свое тело в ледяную броню, отрешившись от любых эмоций и принимая волю древнего артефакта.
Вскоре даже моя грудь превратилась в сверкающую ледяную глыбу, однако не затронула сердце. Лед коснулся лица, застывая на моих ресницах и бровях. Сделав последний вдох, я расслабился, словно приглашая эту энергию поглотить меня.
Нет эмоций, есть покой.
Нет страсти, есть ясность мыслей.
И в тот же миг, когда ледяная корка должна была поглотить меня целиком, произошло нечто неожиданное. Ледяные потоки резко начали ползти обратно в клинок! Словно разом утратив волю, весь лед, что окутал мое тело, мгновенно исчез без следа.
Я удивленно распахнул глаза, тяжело выдохнув. Кожа вновь приобрела естественный оттенок, а Лунарис недвижно замер в моей руке, лишь еле заметно подрагивая.
И в ту же секунду передо мной вспыхнули строки техники «Безоблачного Неба».
[Клинок Лунарис оценил ваше спокойствие и стойкую волю. Он признал вас своим хозяином]
Я не сдержал победной улыбки, вскинув руку с древним клинком. Лунарис признал во мне достойного владельца. Остается лишь понять, как он работает.
Но это было лишь начало. Следом возникло новое сообщение:
[Задание: Последняя воля Звездного Оружия]
[Сразиться с хозяином Клинка Соларис, чтобы раз и навсегда выяснить, кто из братьев был сильнее.]
[Штраф: нет. Бессрочное задание. Возможен отказ.]
[Награда: Победитель получит Клинок Соларис, который признает его хозяином, а также секретное знание о предыстории братьев.]
Что? Впервые нет штрафа, возможность отказа, да еще и награда показана. К тому же она не бесполезная, как обычно это бывает, не просто для галочки. Это прямо какой-то аукцион невиданной щедрости.
— Безоблачное Небо, ты что, сломалось? — все еще не веря своим глазам, невольно произнес я вслух. Но строки все еще витали перед моими глазами.
А что я теряю? Может быть, не в этот раз, а через пятьдесят лет кто-то заберет Клинок Соларис, раз уж я не могу, ну а после, уверен, Небо сведет нас для того, чтобы сразиться.
История двух братьев тронула мое сердце, и где-то в глубине души я действительно хотел отплатить создателям этих клинков.
Поэтому принял задание.
А после этого в другом коридоре храма, напротив того, который привел меня сюда, засиял портал. Судя по всему, формация активировалась, почувствовав, что одно из сокровищ получило своего владельца.
Что ж, в этой локации больше не было никаких помещений, кроме длинного пещерного тоннеля и этого храма, а значит, Мэй и Маркус перенеслись в другую локацию.
Уверенный в этих мыслях я шагнул к арке, в которой пространство искажалось словно водоворот.
Глава 14
Едва вольный практик по имени Джин Ри покинул величественную локацию Храма Утраченных Сфер, где он заполучил легендарный Клинок Лунарис, с противоположной стороны через точно такую же формацию почти в это же самое время в нее вошла группа юношей в ярких, красно-золотых мантиях. На их одеждах была вышита огненная птица, объятая ореолом пламени — герб школы «Фениксов Огненной Зари».
Возглавлял группу молодой парень с короткими рыжими волосами, что были небрежно зачесаны назад. Взгляд его пылающих глаз был устремлен вперед с едва сдерживаемым беспокойством. Он шел впереди остальных, не обращая внимания на товарищей, следовавших за ним по пятам.
— Сориндар слишком долго не возвращается, — негромко произнес один из учеников школы «Фениксов», поравнявшись с предводителем. — Патриарх Норбан приказал ему в одиночку исследовать последнюю локацию храма, это ведь не будет нарушением? Сам знаешь, что с нами будем если мы…
Рыжий парень ничего не ответил, лишь поджал губы в плотную линию. Его пальцы медленно сжимались и разжимались, словно он изо всех сил пытался сдержать клокочущее внутри беспокойство.
В дальнем конце огромного пещерного грота, куда они вошли, расстилалась темная громада, словно выросшая из самого камня. Величественный храм из массивных каменных глыб, увенчанный резными арками.
Именно в сторону храма стремительно двинулась группа юношей в мантиях «Фениксов Огненной Зари». А спустя несколько мгновений им открылась воистину ужасающая картина.
Прямо у входа в храм лежало неподвижное тело, свернувшееся калачиком. При виде этой фигуры главарь группы внезапно вздрогнул, замерев на месте. Его одногруппники один за другим замирали, цепенея словно статуи.
— Нет… — едва слышно прошептал рыжий юноша, сглатывая вставший в горле комок.
У обезображенного тела угадывались очертания того, кого они пришли искать. Сориндара, лучшего ученика, гордость школы «Фениксов Огненной Зари», пусть и южной побочной ветви. Того, у кого было блестящее будущее. Кого звали истинным гением.
Но при взгляде на это обваренное, беспомощно свернувшееся тело было ясно: от былого величия и силы не осталось и следа. Кожа юноши уродливо облезла, обнажая ошметки окровавленной
