пнем пропала, будто ее и не было.
Но зато в кармане сиял кристалл, который давал нам понять, что все происходящее и правда было. А страж пропустил меня дальше.
Честно, я думала, что испытание будет сложнее! Но, видимо, его суть заключалась не в грубой силе и магических способностях.
— Ты молодец! — похвалили меня Хиро, пока мы шли по лесной тропинке, в поисках второго стража. — Не каждый может получить кристалл дорион от лесного стража. Значит, лешему понравился твой ответ, он что-то увидел в тебе…
Фыркнув, я похлопала по карману с моим маленьким подарком.
— Спасибо, но я так и не поняла суть этого испытания. Я ведь не сделала ничего такого. — Пожав плечами, взглянула на густые кроны деревьев.
— Духов леса инте-рресует твоя сила и чистота твоих намер-р-рений. Твоя душа. Им не нужно многого, что бы понять, что твориться у тебя внутр-ри. — Пояснял Хиро, продолжая вилять своим пушистым хвостом.
Ну и ладно, не знаю, как они мне в душу заглядывают и проверяют чистоту моих намерений, но пусть делают, что хотят! Главное, чтобы я в итоге стала одной из ведьм ковена и спасла матушку и ее наследие! Кстати, а если духам важно, чтобы душа ведьмы была чиста, то в таком случае каким образом Кармен оказалась в Лунном ковене?! Как по мне, то она явно с гнильцой..
Вспомнить хотя бы то зелье, которое она хотела всучить моей матери, сразу становится понятно, что идеология этой ведьмы не за мир во всем мире.
Светлячки сменились с зеленых на синие, а затем впереди показался небольшой пруд с волшебными кувшинками и лотосами.
Почему волшебными? Да потому что они сияли магически! Ярким синим цветом, что выглядело поистине чудесно.
— Тут обитает второй страж? — спросила я у Хиро, тот согласно кивнул. — Но где он?
— Терр-рпения, моя дорогая, терпения.
Подойдя к краю пруда кот указал на самую большую кувшинку с лотосом в метрах двух от берега.
— Ты должна призвать ее. — Сказал мне котяра, хитро прищуриваясь. — Присмотрись внимательнее.
Подойдя ближе, я принялась всматриваться в кувшинку, на которую мне указали, но ничего не увидела, отнюдь. Мда, зрение у меня, конечно, было не орлиное, уж простите! В такой дали, да еще практически в темноте, увы, я не видела. А лунный свет не особо помогал в этом деле.
Глубоко вздохнув, я сняла обувь и, смирившись с мокрым подолом и коснувшейся моих ног тины, ступила в пруд.
Хиро на заднем фоне одобрительно хмыкнул. Сам шкурку свою драгоценную не соблю изволил мочить.
Я же скривилась, ощутив под ногами все это скопление песка и тины, не самое приятное чувство, да и я в этом плане была несколько брезгливой. Старалась не думать, что может быть на дне. Пиявки какие-нибудь или еще что. Но все это было полной ерундой. Сейчас было важно призвать духа этого места, а нос покривлю потом.
Дойдя до кувшинки, я поняла, о чем говорил Хиро.
Кувшинка погибала.
Только подойдя к ней предельно близко, я поняла, что свет ее был не такой яркий, как у остальных, а кончики листьев лотоса коснулась гниль, которая постепенно переходила на всю кувшинку.
— Я помогу тебе, — поддаваясь неописуемому порыву, я протянула руку и, коснувшись кувшинки, принялась вливать в нее свою магию.
Часть своей жизненной силы.
Чем больше я отдавала, тем ярче начинал сиять лотос, а кончики его листьев приобретали новую жизнь, избавляясь от гнили.
Улыбнувшись, я закончила с волшебством и отойдя чуть назад, полюбовалась своим творением. Это оказалось приятным делом — дарить живым существам излечение.
Тем временем ноги стали подмерзать, все же была уже ночь и вода была весьма холодной.
— Эх, вот бы мне тоже так засиять, — прошептала я, думая о своей магии и о том, как бы мне хотелось раскрыть полностью свои способности и так же, как этот лотос, сиять среди всей этой тьмы, что поселилось в Темнолесье.
Тут вода передо мной забурлила, от чего стало жутко. Я стремительно принялась отходить назад, но ноги заплелись в юбке, прилипающей к ним под водой. И я плюхнулась на пятую точку, оказавшись полностью в воде!
— Проклятье! — выругалась, приподнимаясь на руках и осматривая размеры бедствия.
Эх, либо дальше мне придется идти голой, завершать испытание с изюминкой, так сказать, либо в попытках высушить одежду огнем, я и себя подпалю заодно.
Супер!
— Аха-ха-ха, — Послышался рядом женский смех и, вскинув голову, я увидела перед собой второго стража. — Забавные у тебя мысли, иная!
Женщина стояла по пояс в воде и с интересом смотрела на меня. Вместо волос у нее были водоросли, а ее руки и грудь покрывала синяя чешуя вперемешку с человеческой кожей. А глаза… словно два красных рубина. Выглядело это страшновато, честно говоря.
Кто она? Русалка?.. или еще какая нечисть.
— Я мавка. — Вторила женщина моим мыслям, а после посмотрела на только что оживленную мною кувшинку с лотосом и осторожно прикоснулась к ней. — Спасибо, что напитала мое сердце силой, ведьма. Не каждая, кто попадает на эту тропу, соглашается поделиться своей волшебной силой. Приходится выходить самой, еле перебирая ногами! Аха-ха-ха. Да и фамильяр твой — догадливый.
— Эм… да, пожалуйста. Обращайся, так сказать! — ответила духу, поднимаясь из воды и отжимая рукава рубашки. — Мне не жалко!
— Верю. — Писклявым голосом хихикнула она. — Итак, прежде, чем я пущу тебя дальше и вручу дар, в благодарность за твою щедрость и догадливость твоего фамильяра. — Взгляд духа обратился к коту, а после она коварно улыбнулась, выглядело в купе с красными глазами это жутко. — Ах, так это твой родовой фамильяр… вспомнила. Уже встречались!
Хиро согласно заурчал, но ничего отвечать стражу не стал.
— Ага, по наследству достался, так сказать… — не осталась я безучастной.
— Ну ладно, своей силой ты решила поделиться со мной сама. Это желание было искренним, поэтому “догадливость” фамильяра я оставлю без внимания. Но скажу одно, ты четвертая ведьма из Лунного ковена, которая решилась на помощь моему сердцу. А вас уже сменилось два поколения! Твоя мать была одной из них.
Хмыкнув, довольно улыбнулась и, уставив руки в боки, гордо ответила:
— Конечно! Это же Джуна, верховная ведьма как никак!
Мавка мотнула своими волосами-водорослями и немного наклонилась ко мне:
— Это хорошо, что ты гордишься своим роддом, даже не зная его историю. Но действительно ли твоя вера настолько безоговорочна, как ты говоришь?
Я нахмурилась. Странные, конечно, у этих духов вопросы! Вообще не понимаю, к чему они все это спрашивают…
Безоговорочна ли моя вера? Ну, конечно! Я,
