Книга Другая жизнь - Юрий Егоров

РЕПОРТАЖИ ИЗ АНТЕНАРИИ

1

В тот вечер с господином Иеронимусом случилось странное. Впрочем, обо всём по порядку. Сначала всё было как обычно. Звездочёт не спеша собрался на службу, вышел из дома, посмотрел на темнеющее безоблачное небо и с хорошим настроением направился в обсерваторию. Дойдя до Ратушной площади, некоторое время постоял у башенных часов и осторожно понаблюдал за молоденькой цветочницей Ольгой.

Ему нравилась эта нежная приветливая девушка. Вероятно, она тоже замечала его интерес. Конечно, господин Иеронимус не молод и без достаточного состояния, все ночи напролёт проводит в обсерватории за телескопом. Звёзды – это то, что целиком заполняет его жизнь. Только что мешает мужчине мечтать?

Он подошёл к девушке.

– У меня сегодня ландыши, – Ольга достала из корзинки аккуратный букетик. – Правда, замечательные?!

– Красивые, – согласился господин Иеронимус. – Напоминают звёздочки. Такие же светлые, словно маленькие фонарики.

– Тогда купите.

– Вы же знаете, мне некому их дарить. Впрочем… – он на минутку замялся и осторожно огляделся вокруг: не наблюдает ли кто за ними? – Сколько такой стоит?

– Три грошика.

Звездочёт отсчитал медные монетки. Когда цветочница в ответ протянула букетик, он замотал головой.

– Нет, милая Ольга, это для вас. Мой подарок. Просто так.

Развернулся и быстро зашагал дальше. И вот в этот самый момент, как только господин Иеронимус покинул Ратушную площадь, дорогу ему перебежала здоровая обезьяна. Некоторое время он её довольно хорошо видел. Обезьяна передвигалась по тротуару противоположной стороны дороги, но вскоре исчезла в одной из подворотен.

«Откуда этот примат взялся у нас, в Антенарии? Здесь даже зверинца никогда не было», – удивился звездочёт.

Ошибиться он не мог. Низкорослая, с вытянутой мордой, характерной согнутой походкой, покрытая шерстью и с голым задом, самая настоящая обезьяна. Мохнатые передние лапы доставали до мостовой.

– Вы видели, господин Иеронимус? – окликнул его ювелир Сильвериус.

– Невероятно, но факт: в нашем городе завелась настоящая горилла.

– Когда она проскакала мимо моей мастерской, я не поверил глазам!

– Действительно, редкий зверь. Они живут в Африке, в горных джунглях.

– Если её не изловить, то не избежать бед. Она могла швырнуть камень в витрину. Я поскорее позвоню нашим газетчикам.

Когда утром господин Иеронимус возвращался домой, его снова остановил ювелир. Казалось, специально поджидал.

– Представляете, мне не поверили, – объявил он возмущённо, схватив за руку свидетеля вчерашнего странного события. – Подняли на смех! Я позвонил в редакцию, но он даже не приехал.

– Вы это о ком? – отшатнулся господин Иеронимус.

– Бартоломеус, корреспондент. Я рассказал ему о горилле. В ответ он обозвал меня сумасшедшим и бросил трубку. Но вы ведь тоже видели?

– Несомненно, это была взрослая горилла. Я очень хорошо её рассмотрел.

– Кому-нибудь рассказывали?

– После вас я никого не встретил. Всё это время провёл в обсерватории. Если бы вы не напомнили, то я бы не вспомнил. Понимаете, когда я вижу звёзды, забываю обо всём на свете.

– Но вы должны понимать, насколько это необычно.

– Да, конечно, – после некоторого раздумья согласился господин Иеронимус.

– Тогда что будем делать? Так всё и оставим?

– А что мы можем, дорогой Сильвериус? Возможно, горилла уже покинула город. Зачем смешить или пугать окружающих? Нам с вами ничего не угрожает, и что, собственно, такого, что в город каким-то чудом забежала горилла. Прошлой зимой сюда зашла группа лосей… Кстати, насколько мне известно, гориллы только выглядят страшно, а сами вполне миролюбивые и осторожные. Питаются бананами и листьями. Стоит ли поднимать шум?

– Нет, я так не считаю. Лоси тут ни при чём, они глупые, а вот что на уме у этой гориллы, нам неизвестно.

– Поверьте, дорогой друг, вашими бриллиантами приматы не интересуются. Скорее волноваться следует хозяину фруктовой лавки.

На этом они расстались, и в последующие дни в городе ничего не происходило. В это время о загадочной горилле господин Иеронимус больше не слышал.

2

История получила продолжение спустя две недели, когда к звездочёту пришла наводить порядок его служанка Катрин. Как всегда, женщина помыла посуду и приготовила обед. Между делом она сообщила хозяину, что в город приехал зооцирк.

– Что ты сказала, зооцирк? – насторожился господин Иеронимус. – Я ничего об этом не слышал.

– А где бы вы могли услышать, если всё время проводите в обсерватории? Циркачи выпустили зверей погулять по городу. Такие милые и совсем ручные. Я сегодня встретила одну…

– Обезьяну? Гориллу? – перебил её звездочёт.

– Да. Как вы догадались?

– Я тоже её видел не так давно, но не подумал про цирк.

– Я предположила. Обезьянка даже обняла меня. Общительная и очень вежливая. Знаете, она чем-то напоминала госпожу Монику.

– Кто это такая?

– Кондитерша! Разве вы не знакомы?!

– Я не ем сладости.

– Признаться, мне её пирожные тоже не очень нравятся, слишком приторные. Так вы пойдёте на представление? Я возьму билет для вас?

– Благодарю, дорогуша, но я не люблю обезьян.

– Не верю. Как можно не любить этих милашек? Давайте я подмету у вас в комнате.

– Разве здесь грязно?

– Господин Иеронимус! Вы всё время где-то далеко, среди звёзд и планет, а что под ногами – не видите.

– А что я должен видеть?

– У вас грязный пол. Вот посмотрите: бумажка валяется. Рядом пятно липкое. Вероятно, кофе разлили. А ещё – пыль на подоконнике. Подождите, сейчас протру. Если этого не сделать, заведутся тараканы, а может, кто-то ещё.

– Наподобие горилл, хочешь сказать?

– Ну что вы! Гориллы слишком большие. А вот пауки или мушки…

– Зачем мне всё это видеть, когда на небе столько прекрасного?

– Это на небе, а я про то, что здесь рядом с вами.

Господину Иеронимусу надоел этот спор. Он изобразил недовольство, после чего Катрин быстро закончила уборку и покинула его квартирку.

На следующий день, выйдя в город, звездочёт ещё раз столкнулся с гориллой. На сей раз это оказалась молодая особь с пачкой газет в лапах.

– Простите, господин астролог, сегодня о звёздах ничего нет! – сообщил примат голосом, удивительно похожим на голос торговца газетами Адриануса. – На следующей неделе выйдет очередной номер «Вестника космонавтики», я придержу для вас.

Поражённый этим необычным событием, господин Иеронимус сразу отправился к ювелиру.

3

Дверь в лавку оказалась закрытой, и пришлось долго и настойчиво стучать. Наконец господин открыл её с испуганным видом.

– А, это ты? – вздохнул он облегчённо.

– Думал, что гориллы?

– Кто же ещё. Ты их видел?

– Тут одна газеты предлагала.

– Адрианус.

– Похожа на него.

– Это он и есть!

– Как такое может быть?

– Ты, вероятно, слышал про Дарвина. Так вот, если обезьяны могут превратиться в людей, почему ты думаешь, что не может быть обратного?

– Знаешь,