— А аккумулятор бластера зачем? — Агент 24 приподнял руку с капсулой.
— Нужно дать гуманоидам какую-нибудь цацку, будто вы выполнили задание. Они любят всякие блестящие штуки. Будет меньше подозрений.
— Но… — начал тот, кто был теперь в теле Глущенкова.
— Это согласовано с вашим руководством. Успехов вам, агент! — М'хак-о-Пло указал перепончатой лапой на грудь Лени и сделал круговое движение кистью.
Агент 24 неуверенно повторил жест своей человеческой рукой, будто вкручивая невидимую гайку в морду посла. Новое сознание Лени все еще не до конца свыклось с телом.
— Служу Федерации! — выкрикнул агент, заодно проверив работу связок.
«Повезло так повезло! — думал транспортник первого класса Т-Икс 9374-М. — И десятую темпа не отлетал, а уже сорвал такой куш!»
Федеральное агентство безопасности ни с того ни с сего связалось с ним и потребовало отдать симбионта. Кто знает, чем он им так ценен? В последнее время кривая рентабельности гуманоида и так неумолимо скатывалась к нулевой отметке. Все чаще он пребывал в угнетенном состоянии, все больше поглощал жидкости, дезориентирующие разум, и все меньше работал. Т-Икс уже начал подумывать о разрыве контракта, но его пугала эта неимоверная юридическая волокита — «развивающиеся цивилизации», «расизм не пройдет», «не дадим!», «а исполняли ли вы все свои обязанности в отношении симбионта?»…
И вдруг на тебе! Агентство само предлагает забрать симбионта, с выплатой компенсации в полмиллиона кредитов! «Полмиллиона! Да за такие деньги я не то что с Веги — я из другой галактики на Землю прилечу!»
Так думал Т-Икс 9374-М, наблюдая, как его… слава Создателю — уже не его!.. Леонид Глущенков спускает свое тело по трапу на пыльный плац Байконура, таща за собой тяжелый чемодан на колесиках. На душе у Т-Икс было легко, как после дефрагментации накопителя.
Спасательная служба системы Куиндук
Аванпосту Луна-1 системы Сол,
суперинтенданту сектора 6, господину М'хак-о-Пло.
Срочно, секретно, лично.
Отчет о ходе проведения поисково-спасательной операции на спутнике 5 (Фулонг) планеты 11 системы Куиндук
Капсула экстренной эвакуации корабля МА-Икс 8350 обнаружена. Ждем дальнейших указаний.
Спасательный дроид СВ-650.
Дополнение
Особое мнение интенданта системы Куиндук
Спасательная капсула извлечена из системы канализации местечка Дафонг (с приложением огромных усилий!). Внутри найдено недоразвитое сознание фулонгийца с идентификатором «Умтак». Сознание находится в состоянии крайней степени страха и растерянности.
Предполагаемая реконструкция событий: существо с идентификатором «Умтак» каким-то образом проглотило спасательную капсулу, в результате чего более взрослое сознание, находившееся в модуле, вытеснило неразвитое сознание фулонгийца-ребенка из его тела в капсулу, заместив своим. И впоследствии злонамеренно сбросило капсулу с исходным сознанием в систему очистки стоковых вод вместе с отходами жизнедеятельности.
Как интендант системы Куиндук, я отдал приказ полицейским дроидам о продолжении поисков сознания, захватившего оболочку, принадлежавшую ранее существу с идентификатором «Умтак». Готов взять на себя всю ответственность и предстать перед Высочайшим комитетом.
Интендант системы Куиндук Яокин Дразима.
М'хак-о-Пло широко раскрыл жабью пасть, выкатив на секунду язык, и захлопнул ее. «Ну хоть у кого-то мозги есть… и долг… — подумал он. — Надо присмотреться к этому Яокину». Суперинтендант отправил короткий ответ: «Действуйте!», вернулся к бесконечному списку с пометками «Срочно, секретно» и начал читать следующее сообщение:
Аванпост Луна-1 системы Сол
Аванпосту Луна-1 системы Сол,
суперинтенданту сектора 6, господину М'хак-о-Пло.
Срочно, секретно, лично.
«Ну а как же еще! Нельзя же просто подлететь, когда всего в паре метров находишься! Надо же обязательно слать письма внутри станции! Еще и дописать „лично“! — Посол поднес лапы к вискам и, присосавшись, помассировал черную чешуйчатую голову. — Уроды!»
Доклад по активности галактической Сети
В неустановленное время в недалеком прошлом неустановленный гуманоид с планеты Сол-3 произвел кратковременный сеанс связи с галактической Сетью, продолжительность которого установить не удалось…
«Да вы издеваетесь!»
…так как лог-файлы протокола были удалены неустановленным способом. Аналитики смогли вычислить почтовый адрес злоумышленника…
«Так-так…» — М'хак-о-Пло приблизил голову к монитору.
…однако ящик был удален неустановленным субъектом.
Управляющий дроид КД-300.
Посол откинулся на спинку бледно-голубого матового кресла и заквакал, раздувая резонаторы, что у особей его вида означало смех.
Кажется, фулонгийцы были просто помешаны на простых геометрических формах: кубах, пирамидах, цилиндрах. И сейчас экспресс, состоящий как раз из таких цилиндрических вагонов, уносил Иру мимо всех этих форм в направлении мегаполиса Идо, что в переводе с фулонгийского означало «труба». Сидячее место, на которое грузным телом взгромоздилась Ирина, было отделено лишь тонкими перегородками от сидений других пассажиров. Что-то наподобие плацкартного вагона с отдельными кабинками. Андрий, видимо, решил лишний раз не разорять родителей Умтака и заказал самые дешевые билеты.
С покупкой проблем не возникло, несмотря на то что на вокзале оказались кассы с живыми пылесосами внутри. На вопрос кассира — как, мол, так далеко отпустили ребенка? — Ира соврала, что-то типа «папа возвращается из космоса, и мама хочет сделать ему сюрприз к годовщине». Фиолетовый абориген еще раз недоверчиво взглянул на список покупок в ее жетоне, где первым номером красовалось разрешение на покупку транспортного корабля за бешеные деньги, моргнул глазками на макушке, но билет все-таки выдал.
И вот ее состав летел внутри вакуумной трубы на огромной скорости, размазывая по стеклу окружающий пейзаж — бесконечные ухоженные поля с высокой травой ржавого цвета, кое-где скошенной аккуратными прямоугольниками. Иногда на этих лугах проскакивали какие-то огромные сельскохозяйственные агрегаты. Еще Ира пару раз замечала в небе стаи белоснежных четырехкрылых птиц, смахивающих на бабочек с оперением. Но вскоре картину за окном сменила однообразная стена туннеля, и Ирина перенесла внимание внутрь салона. Фулонгийцы в соседних купе в основном занимались блужданием по галактической Сети. «Ну что ж…» — Она тоже включила свой аппарат и снова отыскала МА-Икс 8350. Помимо цены там было много дополнительной информации. Была даже ссылка «купить сейчас». И хотя теперь у Иры наличествовала соответствующая запись в жетоне, разрешающая ребенку приобрести корабль, она не решилась. По многим причинам: «Кто знает, доберусь ли я до Макса? Или вдруг окажется, что жетон во время снятия такой крупной суммы кредитов оповестит об этой операции родителей? Или вдруг это и не Макс вовсе? Я же не разбираюсь в маркировке кораблей». Она призадумалась, бегая глазами по строчкам. «Да нет, это точно Макс. Вот написано, что корабль имеет дефекты: нарушена герметичность медицинского модуля, недоукомплектованность отсека для симбионта (демонтирована горизонтальная плоскость, разбита камера видеонаблюдения — „Это я!“), отсутствует одна капсула экстренной эвакуации». К тому же в «сопутствующих товарах» значилось: «Теллуровый сплав, 25 тонн (продано)» и «му'ум-рэк, коренной обитатель Сириус-6, количество 2, цена за штуку 15 кредитов (при покупке корабля — бесплатно!)». «Нет, это точно Макс». Но Ира все равно не рискнула. Мумриков она бы купила сразу, но загодя не подумала о том, чтобы Андрий внес их в список. Она снова вошла в почтовый ящик, который дал ей Андрий, и набрала просьбу добавить мумриков в список разрешенных покупок. Чуть подумав, присовокупила туда корм для Шарика и Клубка, ну и попросила Андрия связаться с ней как можно скорее. Потом уставилась на вид за окном: бесконечный частокол лохматых деревьев с пирамидальными кронами.
