потом будем разбираться. А сейчас сделаем вот что. Я иду туда. Один. Нет-нет, никаких возражений. Для меня эта стая неопасна, я и побольше встречал. А охрана пусть за мной следует и уничтожает тех, кто мимо меня пробежит. Таких «счастливчиков» будет немного. Справитесь.
Сатир посмотрел на меня, словно на идиота:
— Ваше сиятельство, вы уверены? Может, не надо?
— Надо, Федя. Я знаю, что делаю.
— Воля ваша, — проговорил озадаченно начальник охраны. — Только вот кому наследство передавать, если…
— Да не бойся ты. Или не доверяешь мне?
Сатир пожал плечами.
— Смотри и наслаждайся представлением. И да, коптер над полем не держите, а то магия положит его вместе с тенебрисами.
Оружия я при себе не имел. Даже переодеваться не стал, так и поехал, в чём был: в джинсах и кожаной демисезонной куртке. Только обувь другую надел: вместо обычных ботинок — высокие армейские. А единственную вещь, которую прихватил с собой из поместья — «убийцу тьмы» на случай, если придётся закрывать яму. Артефакт лежал в рюкзаке за спиной.
Сатир приказал Комоду, чтобы его отряд прекратить стрелять, старшина дал своим соответствующую команду, и я двинулся через лес навстречу полчищу тёмных тварей. Снег здесь ещё не растаял, и я лез прямиком по нему. Среди деревьев мелькали фигурки беллаторов и бестий, слышался треск сучьев под их лапами.
И как только я углубился в лес, ко мне сразу стали сбегаться все, кому не лень. Я применял либо волну тьмы либо просто напускал из рук дымку, которая испепеляла любую оказавшуюся поблизости особь. Деревьям тоже доставалось, и они с треском валились на землю. Одна из сосен чуть не придавила меня, но разве архимага может напугать падающее дерево?
Миновав перелесок, я выбрался в поле. Снег здесь тоже пока не сошёл. Он был липкий и мокрый, подтаявший на мартовском солнце. А всё пространство вокруг заполняли сотни тенебрисов.
Я создал над полем множество комьев тьмы, и чёрный град обрушился на заснеженные просторы. Сам же я в виде тёмной дымки стал перемещаться ближе к центру поля, обращая в прах всю попадающуюся на пути иномирную живность.
Быстро добрался до первого магнуса и пробил его тушу двумя копьями тьмы, мощь которых за последние месяцы значительно увеличилась. Теперь магическая защита монстров даже второй стадии не представляла для меня большой проблемы. Такая же участь постигла и ещё трёх магнусов, топающих через поле в моем направлении. Затем пришла очередь каракатиц — их я насчитал пять штук. Они ползали далеко от меня, нас с ними разделяло шагов двести, тем не менее пучки дымчатых змей достали и их. А несколько лацерт, бежавших ко мне со всех ног, наткнулись на магические лезвия.
Когда я пересёк поле, из леса, где находились бездны, выскочили беллаторы-великаны — такие же, каких я встретил, когда возил на охоту сестру. Они были весьма резвыми, но наводящийся взглядом рой тёмных сгустков и копья тьмы положили и их.
Со стороны дороги снова захлопали выстрелы. Это моя охрана, двигавшаяся позади, зачищала поле от одиночных существ или мелких групп, которым повезло не попасть под удар тёмной магией и за которыми мне лень было гоняться.
Серьёзных противников в поле не оказалось. Все они были для меня как тараканы, надоедливо мельтешащие под ногами. Большинство, соприкасаясь с тёмной дымкой, рассыпались серой пылью, а существа покрупнее отдавали мне после смерти остатки силы, которые ощущались лишь лёгким покалыванием на коже — настолько незначительными они были. Хотя под конец снова появилось чувство, словно меня распирает изнутри.
Напоследок я создал два тёмных смерча слева и справа от себя так, что между ними было шагов пятьдесят, и направил в лес. Затрещали падающие деревья, местность быстро расчищалась и от растительности, и от прячущихся там тенебрисов.
Когда на моём пути не осталось ничего, кроме холмиков серой пыли и кое-где валяющихся ветвей и стволов деревьев, я направился к пелене тьмы, что висела впереди. Заметил левее чёрную тушу с щупальцами. Каракатица выползала из нетронутой пока чащи. В небе образовалась горсть тёмных сгустков и полетела в монстра. Тот обмяк и замер. Больше на пути не встретилось никого.
А вот размер ямы, когда я обошёл её по периметру, меня неприятно удивил. Да, в областях тьмы нам встречались гораздо более крупные бездны, но видеть такую в пределах человеческих владений было непривычно. Раньше появлявшиеся здесь ямы имели диаметр не более пятнадцати-двадцати шагов. Эта оказались в разы больше.
Немного подальше в лесу я обнаружил вторую такую же. На пути к ней пришлось испепелить ещё полсотни тенебрисов, большая часть которых была четвероногой мелочью, после чего я также обошёл бездну по периметру. Теперь я в полной мере представлял масштаб угрозы.
Вначале думалось, ямы не такие уж и большие, убрать их можно быстро, но потом я вспомнил, что у нас тут — не императорская армия, которая последние три года копила рассеиватели для похода. У меня были только «убийца тьмы» и ещё пять небольших камешков, найденных моими людьми осенью. Я тогда приказал не продавать их и оставить в хранилище на базе на всякий случай. Как в воду глядел.
Мои охранники тем временем уже перебили в поле оставшихся тенебрисов (некоторые существа могли разбежаться по окрестностям, ими предстояло заняться позже), а Турок с группой бойцов отправился прочёсывать деревню. Оттуда до сих пор доносилась пальба.
Сатир шёл с основной группой.
— Чёрт бы меня побрал, это что я сегодня видел? — воскликнул он, когда мы встретились посреди поля. — Настоящий ливень тьмы! Вы своей магией всё поле перерыли и всю стаю перебили. Нам тут и работы почти не оставили.
— Ну вот, а ты меня одного отпускать боялся. А насчёт работы не волнуйся: её полно. Надо найти всех существ, которые разбежались по лесам и ямы закрыть. Это — в первую очередь. И побыстрее, пока новая стая не набежала. Справитесь без меня? А я поеду скажу губернатор, что произошло. Это очень серьёзно.
— Справимся. Нас тут народу много, владеющие тоже есть.
— Тогда держи, — я стянул со спины рюкзак с «убийцей тьмы» и протянул начальнику охраны. — Артефакт под твою личную ответственность. Понял? Потеряешь — стоимости из жалование вычту. Всё, работайте.
Возле машин осталась небольшая группа охраны. Захар тоже ждал меня здесь. Позвав шофёра, я залез в минивэн, и мы помчались в усадьбу.
Я с самого утра раздумывал, почему здесь случился столь крупный
