приходилось отказываться от собственных чувств так долго. Но теперь ты не одна. У тебя есть я, слышишь? Навсегда.
Раньше она никому не принадлежала, и Элиас об этом знал. Дарси была слишком напугана, чтобы поверить. И если бы у нее было чуть больше уверенности в себе, немного больше веры, она бы распознала его чувства еще до разрыва и не ушла.
— Сегодня я видела Шона, — призналась Дарси.
Элиас проницательно посмотрел на нее.
— Ты можешь потерять свои деньги.
— Для меня это не такая уж и проблема, как для тебя, — мягко сказал Элиас. — Ты так усердно работала ради финансовой независимости.
— Ты тоже.
— Но я гораздо раньше начал свой путь, чем ты. — Он и ухмыльнулся. — Я инвестирую во всевозможные предприятия.
— Но явно не в мелкие курьерские службы.
Элиас пожал плечами:
— Шон хороший парень.
— Я знаю, — мягко сказала Дарси. — Но ты не хотел, чтобы я обо всем узнала. Ты не хотел, чтобы я испытывала благодарность за твой поступок? Так дела не делаются, Элиас. Я всегда буду благодарна тебе.
Элиас склонил голову и прижался лбом к ее лбу.
— Наконец-то я понял, что мы квиты, — пробормотал он. — У тебя есть власть надо мной. Абсолютная. — Элиас взял ее руки в свои. — Потому что в твоих руках мое сердце. Надеюсь, ты не разобьешь его и не выбросишь.
— Никогда, — пообещала Дарси и придвинулась ближе. — Тебе не нужно меняться ради меня, Элиас. Ни в коем случае. Мне просто нужно, чтобы ты был рядом со мной.
— Скажи мне, я ведь не сплю? — Взгляд Элиаса был полон нежности.
— Я здесь. И я обещаю, что никуда не уйду.
Он притянул ее к себе и прошептал:
— Когда ты со мной, я дышу глубже и чувствую, что готов на серьезные свершения. Ты придаешь мне сил, Дарси. У нас все получится, и мы всегда будем вместе!
Глава 17
Два года спустя
Элиас заглянул в спальню и обнаружил, что Дарси спит сном младенца. Утром она попросила его остаться, но вскоре снова уснула. Элиас никогда не проигнорировал бы ее просьбу. Однажды он сказал ей «нет», больше этому не бывать. Если Дарси о чем-то просит, значит, это действительно важно. Он никогда не подведет ее — будет рядом в любое время дня и ночи, даже если придется отложить дела и забыть на время о работе. В последние недели Элиас притормозил со слияниями и поглощениями. Он даже продал несколько компаний. И стремление накопить как можно больше теперь не было главной целью его жизни, — теперь у него были дела поважнее.
Например, приготовить завтрак для любимой супруги. В этом Элиасу всегда помогала его маленькая помощница.
— Дарси любит кленовый сироп, — уверенно заявила Лили.
— Ты права. Давай откроем новую бутылочку. — Он подмигнул девочке.
Лили прожила с ними чуть больше года, в ближайшем будущем завершится процесс удочерения, и они с Дарси станут полноправными родителями девочки. Это внушало оптимизм и делало их по-настоящему счастливой семьей.
Не забывал Элиас и о матери, теперь они устраивали встречи намного чаще. Иногда они обедали вчетвером — с Дарси и Лили, мать очень радовали эти встречи. Элиас старался приезжать по первому зову матери, уделять внимание, делиться планами — просто быть рядом. Это доставляло радость не только ей, но и Элиасу.
— Она очень крепко спит, — сказала Лили.
— Как сурок, — сказал он с улыбкой.
В последнее время Дарси испытывала недомогание и спала больше, чем обычно. У Элиаса появились подозрения, почему так может быть.
— С ней все в порядке?
— Конечно. — Элиас ободряюще улыбнулся Лили. — И будет еще лучше после нашего восхитительного завтрака.
Когда он открыл дверь спальни, Дарси уже сидела в постели. Ее улыбка стала шире, когда она увидела, как Лили осторожно несет поднос с завтраком.
— Выглядит потрясающе, Лили. Я люблю блинчики.
Но Элиас подметил, что Дарси в первую очередь решила съесть тост.
— У меня сегодня плавание, — гордо сообщила Лили, отрывая кусочек от блинчика. — А потом чтение.
— Замечательно, — улыбнулась Дарси. — Тебе понравилась книга?
Лили кивнула:
— Мы с Элиасом дочитали ее как раз перед тем, как начали готовить тебе завтрак.
— Пора идти, Лили, — сказал Элиас. — Няня уже внизу, ждет, чтобы отвезти тебя в школу.
— А разве не ты меня сегодня поведешь в школу?
Это занятие было одним из его самых любимых способов начать день.
— Сегодня утром я не смогу, милая.
— Потому что ты присматриваешь за Дарси?
— Да, — сказал он серьезно.
— Поправляйся скорее. — Лили послала Дарси воздушный поцелуй и побежала навстречу няне.
Элиас повернулся к Дарси и увидел, как нежность затуманила ее глаза.
— Как поспала?
— Хорошо. — Она закусила губу. — Но ужас в том, что я все еще чувствую себя уставшей.
Элиас поднял поднос с ее коленей, поставил на стол и прилег рядом с Дарси.
— Это странно. Тебе не кажется?
— Вовсе нет, — пробормотала она. — Ты знаешь, у меня есть секрет…
— Так… Хороший? — хрипло спросил он.
Она кивнула, и на глаза навернулись слезы.
— Лучший.
У Элиаса замерло сердце.
— Думаю, ты уже догадался. — Дарси загадочно улыбнулась.
— Я прав? — Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Я действительно надеюсь, что я прав, Дарси.
— Сегодня утром, пока вы с Лили были внизу, я сделала тест. — В глазах Дарси блестели слезы радости. — У нас будет ребенок!
— О, Дарси! — Элиас обнял ее и крепко прижал к себе. — Я так счастлив!
— Спасибо! — Дарси прижалась лицом к его груди, слезы брызнули из глаз. — Ты подарил мне все, о чем я мечтала. Все…
— Как и ты — мне.
Дарси растворилась в поцелуе и ощутила, как в ней пробуждается желание. Ей казалось, что она никогда не сможет насытиться своим красивым мужем.
— Значит, ты сегодня не поедешь в офис? — Дарси улыбнулась.
— Да как я могу?! — Элиас изобразил негодование. — Ты велела мне вернуться в постель.
Дарси просияла улыбкой.
— Я так понимаю, что и ты на работу идти не планируешь, — подмигнул он.
— Да, я решила взять выходной по такому случаю.
Дарси устроилась в организацию по повышению квалификации, где женщины, потерявшие работу или засидевшиеся в декретном отпуске, могли освоить новую специальность, научиться распоряжаться финансами или получить помощь в кризисной ситуации. Дарси была рада делиться опытом и дарить свои знания людям, оказывать поддержку женщинам, но сегодня ей нужен был перерыв, чтобы отпраздновать важное событие со своим мужем.
— И чем мы сегодня займемся? — Дарси ощутила, как в ней просыпается желание.
— Давай немного отдохнем, поваляемся в кровати… — с улыбкой предложил
