Нет, теперь не время думать об этом.
Наверное, Марша следит за происходящим из окна кухни. И ей, Лорен, медлить нельзя. Она направилась к девушке. Как ее зовут?.. Кайли? Кайра? Келси?.. Махнула рукой.
– Привет.
Девушка заслонила глаза от солнца. Хорошенькая, белокурая, румяная, свежая, вся так и светится. Таких теперь встретишь лишь в глухой провинции.
– Привет.
Лорен начала без всяких предисловий:
– Скажите, Мэтт Хантер часто сюда приезжает?
– Мэтт? Конечно.
Лорен с трудом сдержала улыбку. Ах, юность, юность…
– Как именно часто?
Кайра переступила с ноги на ногу и неожиданно поскучнела. Но поскольку Лорен была официальным лицом, все же ответила:
– Ну, не знаю. Наверное, раз пять в неделю.
– Хороший парень?
– Что?
– Мэтт Хантер. Он хороший человек?
Кайра расплылась в улыбке:
– О да! Он просто супер!
– С детьми ладит?
– Да.
Лорен кивнула, изображая равнодушие.
– Был здесь вчера вечером? – небрежным тоном осведомилась она.
Кайра склонила голову набок.
– Разве вы уже не спрашивали об этом миссис Хантер?
– Просто для подтверждения. Так он здесь был?
– Да.
– Всю ночь?
– Не знаю. Встречалась с друзьями в городе.
– Я видела на кушетке простыни. Кто у вас ночевал?
Девушка пожала плечами:
– Наверное, Мэтт.
Лорен все же рискнула и обернулась. В окне Марши Хантер видно не было. Наверное, идет к двери. Девушка не помнит, что происходило второго июня. Что ж, сегодня Лорен узнала достаточно, хоть это и не помогло продвинуться с расследованием.
– Вы знаете, где живет Мэтт Хантер?
– В Ирвингтоне, кажется.
Задняя дверь отворилась. Ну все, хватит, подумала Лорен. Найти Мэтта Хантера труда не составит. Она улыбнулась и направилась к воротам – не надо давать Марше повода звонить деверю, чтобы предупредить его. Она старалась держаться непринужденно. Махнула на прощание Марше. Та едва приподняла руку в ответ.
Лорен вышла из ворот и зашагала к машине, как вдруг явилось еще одно лицо из далекого прошлого – черт, все это уже превращается в скверный эпизод из сериала «Лорен Мьюз, это твоя жизнь». У машины стоял мужчина. Облокотился о капот, с нижней губы свисает сигарета.
– Привет, Лорен.
– Чтоб мне провалиться! Детектив Лэнс Баннер.
– Собственной персоной. – Он бросил окурок на землю и растоптал.
Лорен указала на окурок:
– Могу за это оштрафовать.
– Я думал, ты работаешь в отделе убийств.
– Сигареты убивают. Ты никогда не читал надписи на пачке?
Лэнс Баннер усмехнулся. Его автомобиль, без специальных полицейских знаков, был припаркован на противоположной стороне улицы.
– Давненько не виделись.
– Да, последний раз вроде на тренировочных стрельбах в Трентоне, – произнесла Лорен. – Лет шесть-семь назад.
– Да. – Он скрестил руки на груди и продолжал стоять, привалившись к капоту ее машины. – Ты здесь по делу?
– Ага.
– Связанному с нашим бывшим однокашником?
– Вероятно.
– Что, не хочешь говорить об этом?
– Ты-то тут зачем?
– Живу по соседству.
– И что?
– Ну, увидел машину с номерами округа и подумал, может, чем помогу.
– Чем же?
– Мэтт Хантер собирается сюда переехать, – сообщил Лэнс. – Уже выбрал дом.
Лорен промолчала.
– Как-то вписывается в твое дело?
– Пока не известно.
Лэнс улыбнулся и распахнул перед ней дверцу автомобиля.
– Почему не хочешь рассказать, что происходит? Две головы лучше, чем одна.
Глава 16
– Попробуй догадайся с трех раз, чем я занимаюсь сейчас с твоей женой.
Мэтт крепче прижал телефон к уху. Мужчина спросил шепотом:
– Мэтт? Ты слышишь?
Он не ответил.
– Ну что, Мэтт, уже донес на меня женушке? Сказал ей, что я послал тебе эти забавные картинки?
Он словно окаменел.
– Потому что Оливия стала прятать свой телефон. Но это меня не остановит. Этого не случится, нет. Она на меня запала, если ты понимаешь, о чем я.
Мэтт закрыл глаза.
– А тут вдруг заявляет: надо быть осторожнее. Вот мне и интересно знать, чисто между нами, парнями: может, она тебе что говорила? Сообщила о нашей маленькой тайне?
Мэтт так крепко стиснул телефон в руке, что показалось, вот-вот раздавит его. Он пытался успокоиться, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, но не помогло. Наконец Мэтт обрел дар речи и крикнул:
– Когда найду тебя, Чарлз Тэлли, оторву башку и засуну тебе в задницу!
Молчание.
– Ты меня слышишь, Чарлз?
Голос шептал уже еле слышно:
– Все, пора бежать. Она идет. – И он отключился.
Мэтт попросил Роланду отменить все назначенные на сегодня встречи.
– А у тебя и не было назначено никаких встреч, – насмешливо заметила она.
– Ладно, не язви.
– Может, все-таки объяснишь, что происходит?
– Потом. Позже.
Он двинулся домой. Мобильный телефон был по-прежнему в руке. Мэтт ждал, когда на перекрестке загорится зеленый, затем свернул с Мэйн-стрит в Ирвингтон. И вскоре подъехал к дому. Трава поредела и пожелтела – дождя на восточном побережье не было уже недели три. В городках, подобных Ливингстону, состоянию лужайки перед домом придавалось огромное значение. Если человек сидит сложа руки и не обращает внимания на то, что некогда изумрудный газон стал коричневым, – это повод для злословия и перемывания костей соседями, они дружно принимались высмеивать лентяя. Здесь же, в Ирвингтоне, всем плевать.
Зеленые газоны и лужайки – забавы богачей.
Мэтт припарковал машину и вышел. Они с Оливией жили в доме на две семьи, отделанном сайдингом из алюминия. Им принадлежала правая часть дома; Оуэны, афроамериканская семья из пяти человек, занимали левую. По две спальни в каждой из половинок, по полторы ванной комнаты на семью.
Он поднялся на крыльцо, перепрыгивая через две ступеньки. И сразу, как только вошел, набрал номер Оливии. Снова автоответчик, вещает ее голосом. Что ж, неудивительно. Он ждал звукового сигнала.
