с бантами. В каждом бантике сверкал бриллиант.
— А вот и наш сюрприз на помолвку! — объявила герцогиня, давая мне дорогу.
Я пустила иллюзии вперед, глядя на то, как расширились глаза у старого генерала. Он вцепился руками в кресло, глядя на то, как иллюзия его сына ведет невестку. Я сконцентрировалась, а иллюзия поцеловала руку жены и подошла к отцу. Я много раз видела, как Амбер отдает честь, и сейчас мысленно потребовала у иллюзии повторить!
— О, невероятно! — воскликнула герцогиня.
Старый генерал, рядом с которым стоял Вэндэл вдруг поджал губы. Он поднял руку и тоже отдал честь сыну.
— Плачет, плачет, — пронесся шепот по залу. — Вы это видели!
— Амбер, — произнесла герцогиня, а я видела глаза Амбера. Он смотрел на родителей, а потом на меня. — Я решила сделать тебе подарок. Ты всю жизнь хотел увидеть маму и папу. И однажды, прости меня, я подслушала, ты загадывал желание…
Амбер встал. Я видела, как он смотрит на отца, который улыбается ему. Я сконцентрировалась, а мама улыбнулась сквозь слезы.
У меня самой в носу начало щипать. Ну все! Началось!
— Да, они были именно такими, — произнесла дрожащим голосом герцогиня.
Я выдохнула, закрыв глаза. Я уже решила, что говорить у нас будет только мама. Папа, в силу своих языковых особенностей кроме кивка головы и мычания ничего выдать не мог.
— Сынок, — прошептала мама Амбера.
Шепот всегда выручал меня, когда я не знала, как звучит голос. Это такая маленькая хитрость, которая очень помогала при создании иллюзии.
Амбер забыл обо всем на свете, глядя на родителей. Я сконцентрировалась, закрыла глаза и мысленно перенеслась в маму. Теперь я видела все ее глазами.
Это, пожалуй, самое сложное в иллюзиях!
Я смотрела на Амбера, а потом провела рукой по его щеке. Сейчас я разговаривала с ним от лица мамы.
— Ты так вырос, — прошептала я, представив себе на секундочку, что я разговариваю с повзрослевшим Вэндэлом. — Такой красивый стал…
Амбер молчал, он смотрел на меня, а я на него.
— Я желаю тебе счастья, — произнесла я. — И всего самого самого наилучшего. Тебе и твоей невесте…
Я тут же вынырнула из иллюзии, держась за дверной косяк. Голова закружилась, а я схватилась за дверной косяк. Все кресла были заняты, так что присесть было некуда.
— Ну что ж! Начнем помолвку! — произнесла герцогиня.
Я держала иллюзию, чувствуя, как силы медленно тают.
— … я прошу руки вашей дочери! — произнес Амбер, глядя на Луизу. Роккары кивнули, а Амбер поцеловал обе руки Луизы и достал кольцо. Он показал его всем присутствующим, а блеск бриллианта вызвал довольный шепот. Та самая престарелая дама приставила к глазу лорнет, а потом довольно закивала.
Все аплодировали, кричали: “Ура!”, а я медленно стекала по дверному косяку. Держать иллюзию было очень тяжело. Казалось, все вокруг происходит очень и очень медленно… Они словно нарочно тянули время. Много красивых слов, много довольных восклицаний и поздравлений. Каждый гость считал своим долгом напутствовать молодую семью. Церемония затягивалась.
Я концентрировалась, как могла. Родители Амбера одобрительно улыбались. На большее я уже была не способна. Я стиснула зубы, чувствуя внутри опустошение. Луиза протягивала руку, а Амбер надевал ей кольцо…
Это последнее, что я помню, а потом наступила темнота.
Глава 32
Я открыла глаза, чувствуя дикую слабость. Казалось, мне лень даже шевельнуть пальцем. Внутри царило такое опустошение, словно выцвели все краски, оставив только дождливую серость, уходящую в непроглядный мрак.
Мне ничего не хотелось. Ни есть, ни пить…
— Ох, моя дорогая! Как же вы нас напугали! — послышался голос герцогини. — Мы уже выяснили что с вами. Магическое истощение! Ваш сын все рассказал! Что такое часто бывает у чародеев! А мы не знали!
Я видела герцогиню, которая сидела возле моей кровати.
— Моя драгоценная! Ты всех напугала! — вздохнул Вэндэл, а я слабо улыбнулась сыну. Теплота, которая появлялась внутри при взгляде на него, постепенно возвращала меня к жизни!
— Просто, получилось слишком долго, — прошептала я, разлепив губы. — Через час я снова приду в норму.
— О, не беспокойтесь! Я тут гоняю всех посетителей! Вас никто не потревожит! — суетилась графиня.
Мне хотелось спросить, кто принес меня в кровать, вопрос чуть не сорвался с языка, но я промолчала.
— Вам нужен покой! И только покой! — произнесла герцогиня, вздохнув.
— Я, наверное, испортила помолвку, — прошептала я, чувствуя, как внутри встает ком.
— О, нет! За это даже не переживайте! Помолвка состоялась! Все отлично! — кивнула герцогиня.
В этот момент душа рухнула в пропасть. Я представила Амбер и Луиза. Свадьба. Они живут вместе. Вместе ездят на званые ужины. Он представляет ее, как супругу. Они вместе спят. Он целует ее. Обнимает. А вот и старость. Дети. Внуки.
Внутри, словно зазвенела натянутая струна… Жалобно и пронзительно. Словно завыла.
Все кончено. Между нами теперь огромная пропасть. И где-то я свернула не туда. Я свернула куда-то в сторону, чтобы пойти своей дорогой. На что я надеялась? Да, так, ни на что… Но ведь вру же! Я втайне надеялась, что помолвка не состоится. Но она состоялась! И обратного пути нет. Я не нужна была ему девочкой с улицы, у которой за душой нет ни гроша. Я не нужна ему богатой чародейкой, которую готовы носить на руках.
Столько мужчин после смерти мужа предлагали мне руку и сердце. Они твердили по какие-то замки, состояния, обещали вечную любовь, забрасывали цветами… Но мне нужен был тот, единственный, который сегодня сделал шаг к другой.
Нет, я не соглашусь на унизительные условия любовницы! Пусть что хочет, то и делает! Нет-нет-нет! С меня хватило осуждения, хватило косых взглядов и разговоров, которые замолкают в моем присутствии. Я прошла уже путь от “солдатской подстилки” до законной жены уважаемого человека.
Это получается, я потеряю его навсегда?
Получается, что так.
— Вам плохо? — спросила герцогиня.
— Нет, мне уже намного лучше, вашими
