страдания блекли на фоне одного другого чувства, практически полностью затмившего его разум. И имя этому чувству — всепоглощающий страх, пришедший от понимания того, что человек перед ним действительно готов преждевременно завершить его ещё толком не начавшийся жизненный путь.
И Шеню стало ещё страшнее, хотя он не думал, что такое возможно, когда он увидел «кровожадную» улыбку и «сверкающие» глаза на лице стоящего перед ним Ранда. Увидев их, юный мечник осознал, что его враг не просто готов его убить, а что… он жаждет этого, как человек в пустыне, долгое время не пивший воды. Он ждёт только малейшего повода… Из-за этого осознания его разум впал в настоящее смятение:
«Он настоящий монстр! Я не хочу здесь умирать! Плевать на честь секты, юного мастера, плевать на всё! Нужно сделать всё, что он просит и бежать! Нельзя терять ни секунды!»
Побороть свой страх молодому представителю секты Небесного Меча оказалось совершенно не под силу, поэтому он, трясясь, с трудом снял с левой руки кольцо и бросил его Ранду, с легкостью поймавшему его.
Сразу же после этого Шень, не произнеся ни единого слова, со всей доступной его раненому телу скоростью побежал прочь, при этом даже не потрудившись подобрать валявшийся на земле его собственный меч, на котором была завязана вся его культивация.
Улыбающийся Ранд некоторое время просто стоял в дверях дома и смотрел как убегает прочь его побежденный, сломленный противник. Но как только мальчишка скрылся из вида, он вернулся домой и начать размышлять над произошедшим и над тем, что ждёт его в ближайшем будущем:
'Слегка разочаровывающая битва, я ожидал от него несколько большего сопротивления, но в целом, можно сказать, всё прошло весьма недурно. Конечно, слегка жаль бессмысленно потраченную энергию пилюли Истинной Крови, но одно только кольцо, даже без учёта его содержимого, возместит её потерю с лихвой…
И да, мне довольно сильно повезло, что мальчишка оказался достаточно глуп, чтобыподдаться на мои простенькие провокации, и что он был слишком высокого о себе мнения и низкого обо мне, чтобы вовремя отступить. Если бы он под конец не пригрозил «меня убить», то брать с него трофей мне бы было нежелательно. Хотя, конечно, это колечко всего лишь приятная дополнительная награда. А основное вознаграждение будет в виде повышения статуса…
Ха, если так подумать, то я, можно сказать, даже оказал этому мальцу немалую услугу, преподав ему такой важный жизненный урок о том, что не стоит недооценивать противника.
Если судит по его ответам на вопросы, то в целом мои догадки насчёт причин прибытия на Огненную Гору сторонних сект подтвердились. Секты Небесного Меча и Пяти Элементов действительно надавили на сект-мастера Эленделя, которому всё это явно не понравилось. Но сомневаюсь, что он сможет им отказать, как бы он того не желал, так что эти две секты уже почти гарантированно выбили себе места в будущей экспедиции в Малый Мир.
Слегка удивляет только одно: то, что мой ублюдочный дядя не захотел послать в него кого-то из «своих». Не думаю, что у него могли возникнуть какие-либо трудности с этой задачей.
Ведь, даже если ему не нужно дополнительное пространство и на выгоду, которую можно получить от его захвата, то как минимум стоило бы убедиться, послав туда собственный разведывательный отряд, в том, что внутри этого никем неизведанного Малого Мира не скрывается чего-то особо ценного, вроде забытого всеми Небесного Сокровища или техник Синего Ранга и выше.
Уверен, что отец точно бы кого-нибудь туда послал, чтобы во всё удостовериться. И любой другой разумный человек поступил бы точно также. А если верить словам послушника Шеня, то имперского разведывательного отряда не будет. Но и дядя, и премьер-министр, который вероятнее всего занимался этим вопросом, стоит это признать, вполне себе умны и разумны, и не допустили такой бы оплошности.
А это значит, что либо он крайне уверен, что секты будут с ним чрезвычайно честны о своих находках. Такое мне кажется довольно маловероятным. Либо же среди людей, который отправятся в Малый Мир будут шпионы полностью верные империи. И число подобных людей выше единицы, ибо на одного человека делать все ставки никак нельзя. И этот вариант кажется мне наиболее логичным.
Хм, любопытные выводы получились, но, к сожалению, выяснить точно пока что не получится. Придёмся с этим подождать до нашей отправки. В Малом Мире, полагаю, у меня будет достаточно инструментов и свободы, что разобраться наверняка. Но это всё потом.
Сейчас же мне остаётся только ждать… Для начала ещё одних гостей, которые, в этом я практически уверен, наблюдали за моим столкновением с мальчишкой от начала и до конца. Ведь, не могли же высшие эшелоны позволить бродить по секте без присмотра чужаку из Небесного Меча? Нет, такого я себе представить не могу. А это значит, что они всё видели, но при этом, хотя у них было для этого достаточно времени, решили не вмешиваться в нашу битву и позволили мне унизить моего соперника из посторонней секты, а, ведь, мои поступки можно было оценить как унижение всей секты Небесного Меча.
Из их бездействия можно сделать вывод, что я был прав, и что «моим наблюдателям» чужое унижение пришлось по душе. И неудивительно, ведь, редко случается, что третья ступень с такой легкостью избивает четвёртую, ха. Благодаря этому наши старейшины и магистры смогут похвалиться, что обучение и техники в нашей секте «лучше», чем у их конкурентов.
И теперь перед верхушкой секты Огненного Дракона стоит выбор: отдать на меня на суд/растерзание чужой секте, тем самым унизив себя и показав свою крайнюю слабость и неспособность защитить своих членов. Или же они защитят меня от возмездия Небесного Меча, показав свою силу, попутно с этим вознаградив меня за то, что я поднял статус секты.
Как мне кажется, это и выбором-то трудно назвать, у них фактически его и нет. А с учётом того, что я избил противника по «правилам», то их решение становится ещё более очевидным. Если я, конечно, ничего не упустил, но это маловероятно.
Думаю, посетители не заставят себя долго ждать. Мальчишке Шейну потребуется около десяти-пятнадцати минут, чтобы добраться до своих. Пять минут займет его рассказ о произошедшем остальным послушникам и его магистру. Значит, их магистр Го, который абсолютно точно не сможет оставить такое унизительное происшествие без личного внимания, будет здесь через пятнадцать-двадцать минут и попытается что-то со мной сделать… Но уверен, что кто-то из моей секты появится здесь раньше него. Вероятно,
