— Орним…
— Нет, не надо! Он хороший, — и, не заметив, продолжила вслух, повернувшись к растению. — Арсинус, просила же не высовываться!
Плющ виновато зашипел и поплелся обратно к окну:
— Третий хранитель, между прочим, все это время наблюдал. — заметил вьюн, исчезая в окне. — Мог бы помочь…
Когда последние змейки вечнозеленого удалились, я опасливо взглянула на Гривена. Сдала себя, эффектно размахивая потрохами, молодец Мэл.
Йен смотрел серьезно, чуть сощурив глаза:
— Значит, ты…
— Ой, смотри! — не дав ему договорить, воскликнула я, отчетливо увидев на другом конце коридора парившего в воздухе призрака, сосредоточенно наблюдающего за нами.
— Один из хранителей… — шепнул Йен и зачем-то загородил меня с собой, с вызовом бросил призраку, — Почему Вы нам не помогли?
— Может, не стоит так резко с отцами основателями? — шепотом уточнила я, с ужасом осознав, что плохо чувствую свои ноги.
А призрак тем временем взметнул выше и стремительно полетел в нашу сторону. Вдалеке послышалось какое-то движение. Хранитель нахмурился, остановившись в паре шагов от нас, затем приветливо улыбнулся и поднял два больших пальца вверх.
Не знаю, что там было с реакцией Гривена, но лично мои брови поползи вверх. Он нас троллил? Вот так открыто насмехался?
— Мисс Ходж? Где вы там? — раздались профессорские голоса, а призрак, заговорщически приложив палец ко рту, растворился в воздухе.
Мы с Йеном удивленно переглянулись, а за нашими спинами возникли профессор Эрсу, Стин и Нэван.
Глава 32. Знать бы, что отвечать и кому доверять
Новость о наведенном на меня партине вызвала возмущение в рядах прибывших профессоров, но менее грозные, чем я рассчитывала услышать. Они скорее удивлялись проявлению такого заклинания среди первокурсников, ведь, как я поняла из обсуждений, противоборствующие маги, начиная с третьего курса, любили устроить друг другу всякого рода подлянки. Тёмные бросали вызов светлым, светлые темным, да и между собой однопартийцы могли начать играть в самого крутого колдуна… ну и ведьмы от ведьмаков не отставали, насылали друг на друга порчу, чесотку, седину, нецензурную икоту и ещё целый список нелицеприятных экшенов…
Так-то я подозревала, что ведьмы несколько двинутые на голову, да простят меня родственники, но за что кто-то поступил подобным образом с моими ногами, которые никому не переходили дорогу, не понимала.
— Партин парализует на пару дней, а потом еще несколько дней будет ощущаться слабостью в ногах. — спокойным голосом пояснил Гривен, наблюдающий за моими безрезультатными действиями. Я поднимала ногу рукой, пытаясь согнуть в колене, но стоило отпустить пальцы, как ступня скользила вниз.
— Пару дней? — с ужасом повторила я услышанное.
— Возможно до недели, — добавил Нэван, сосредоточенно исследующий пол, на котором совсем недавно расплывалась вширь мерзкая серая жижа. Профессор что-то нашептывал, плавно двигая рукой, как вдруг в его ладони возникла воронка, переливающая угольно-серым и глубоким фиолетовым цветом. Она плавно и неспешно закручивалась, а затем взметнулась к носу темного, и повисла густой туманностью около его ноздрей. Мужчина закрыл глаза, сделал глубокий вдох и задумчиво констатировал:
— Эмили Тайт.
— Ходж, Вы с Тайт разве не в разных группах? — повернулась ко мне Стин, в чьих глазах устрашающе сквозил ветер.
— В разных, — подтвердила я и честно добавила, — Да… я даже не знаю кто такая эта Тайт…
— Первокурсница из третьей группы, — произнесла профессор Эрсу. — Мелисса, может ты с ней что-то не поделила… — это та девушка, с которой я столкнулась и от которой странно пахло? Я ее видела, да, но не была знакома лично…
Стин с Эрсу как-то странно и многозначительно перевели взгляд с меня на сидящего рядом с абсолютно без эмоциональным выражением лица Гривена. Нэван, наблюдающий за ведьмами, тоже повернул голову на Йена, но, в отличие от женщин, не поднял таинственно брови, а изобразил сомнение вместе с очевидным чему-то недовольством, и, кашлянув, встал с колен:
— Дамы, не смешите. Я сегодня же вызову мисс Тайт к себе в кабинет…
И тогда я, наконец, вспомнила где видела эту девушку! А точнее с кем! Вряд ли все эти зыбучие приключения идея самой Тайт, скорее всего она простой рядовой исполнитель, зачем-то согласившийся на глупую прихоть своей светловолосой госпожи, парфюмированной химиями ведьмы.
— Профессор, а можно не придавать случившемуся огласку? Могу я сама поговорить с ученицей?
— Ученицу следует наказать. — сурово отрезала мою просьбу на маленькие кусочки Стин. — Партин относится к ряду запугивающих заклинаний и не способен нанести истинного вреда здоровью, но это не означает, что студенты могут безнаказанно насылать друг на друга магию!
— Странно, что ни один хранитель не пришёл на помощь. — Эрсу наклонилась надо мной и аккуратно прикоснулась пальцем к коленке. — Чувствуешь?
— Нет. — честно и удрученно ответила я ведьме.
— Вы не видели призраков? — уточнил Нэван, заставив меня нервно сглотнуть, но Йен без изменений в лицевых нервах, коротко ответил:
— Нет. — и даже не моргнул, а профессор Эрсу продолжила:
— Они всегда приходят на помощь студентов, если те находятся в настоящей опасности, а значит…
— Но, — перебил ее Нэван, — Они вытаскивали Кевина Пои и Жени Край, когда тех затаскивал партин…. Тогда с чем связана выборочность?
— Может они не слышали моих криков из-за купола глушилки? — необдуманно и вслух предположила я. О чём через пару минут пожалела.
— Глушилка, как ты выразилась, для них не преграда, — усмехнулся Нэван, и тут же сверкнул изумрудными глазами, — А как ты избавились от неё, мисс Ходж?
Мгновенная паника накрыла меня пожёстче купола. Как ответить таким образом, чтобы скрыть участие плюща и при этом не соврать…
— Я увидел Мелиссу и пришёл на помощь, — неожиданно перехватил инициативу Гривен. Он, оказывается, знает, что мое имя не «рыжая»! Вот это поворот…
— Извне разрушить купол проще, — согласилась Стин, одной лишь интонацией перекрывая дальнейшие расспросы и чуть дольше остановившаяся взглядом на Йене. — Гривен, сможешь помочь Ходж дойти до ее комнаты? Думаю, девочка устала и нуждается в отдыхе. Мелисса, не волнуйся, синекрылки на неделе будут снабжать тебя всем необходимым для занятий. А Тайт получит должное наказание.
— Я могу помочь. — произнес Нэван,
