class="p1">Возле самого края небо еще было томно-розовым, хранившим тепло. Над головами мужчин тускло светили первые звезды и тонкий полумесяц, словно забытый кем-то серп без рукояти.
– Я закурю, вы не против? – первым нарушил тишину Фергус и достал из внутреннего кармана клетчатого пиджака серебряный портсигар.
– Я бы присоединился, – тихо ответил Грей.
– Вы курите?
– Да. А что?
– Ничего. – Фергус протянул портсигар, и Грейден взял сигарету, коротко поблагодарив. Затем прикурил от любезно подставленной зажигалки и выдохнул дым в стылый воздух.
Фергус рядом тоже закурил, клацнул металлической крышкой и вздохнул. Какое-то время они просто молча дымили, глядя, как постепенно небо становилось ультрамариновым и лес чернел, теряя очертания. Вокруг становилось совсем тихо, лишь лаяла какая-то собака на другом конце поселка. Пахло свежей травой и влажной землей, ветер приносил с собой пряные запахи леса.
– Мы можем им доверять? – Фергус стряхнул пепел, и взгляд Грея зацепился за его бледные пальцы.
– Да. Кейран надежный, каким бы плохим он ни казался, – усмехнулся Грей.
– Вы долго разговаривали.
– Не сошлись во мнениях. Сначала. А потом вроде как пришли к компромиссу, но ты лучше будь с ним аккуратнее. – Грейден выдохнул дым и кинул окурок себе под ноги, задавив ботинком. Под подошвой сверкнули оранжевым огоньки.
– Что же, он считает Грехов сущими исчадиями Инферно? – Фергус невесело усмехнулся.
– Да. Поэтому не нарывайся. Не хочу потом сгребать твой пепел в баночку и таскать с собой, – проворчал Мастер.
– Вы будете таскать мой прах с собой, – мечтательно выдохнул Фергус, прижав ладони к щекам.
– Фергус! Я серьезно! – Грей даже стукнул тростью о землю.
– Хорошо, я обещаю не нарываться и вести себя скромно аки агнец, чтобы меня не изгнали, – покорно склонил голову Грех, но на его губах продолжала играть улыбка.
Грей устало выдохнул, покачав головой.
– Пошли. Завтра надо будет отправляться в путь.
Они неторопливо отправились обратно. Месяц скользил холодным светом по их спинам, заставлял отбрасывать тени даже в такой темноте. Где-то в конюшнях заржали лошади, потревоженные ночными шорохами.
– Кто такой этот Монтгомери? – Фергус аккуратно закрыл за ними дверь и щелкнул замком.
– Один из Старейшин Ордена. – Грей скинул пальто на кресло, немного подумал и добавил: – Когда-то я мечтал стать его учеником.
– Чего же не стали?
– А он меня послал куда подальше. – Грейден усмехнулся, расстегивая портупею. Нога пульсировала болью, и хотелось поскорее лечь в мягкую постель.
– О. Понятно.
Мастеру не понравился тон Греха. Он бросил это с таким напускным спокойствием, как будто тотчас записал Кейрана в список своих врагов. Грей обернулся.
Фергус стоял возле своей постели и собирал волосы в небрежную косу, но на его лице играло такое выражение, словно мысленно он сейчас раздирал кого-то своими когтями.
– Фергус.
– Что такое?
– Ты обещал не нарываться и вести себя скромно.
– Конечно! Я держу слово, Мастер, и ни словом, ни делом не собираюсь задевать Мастера Монтгомери.
Грей посмотрел на него долгим, напряженным взглядом. Он надеялся, что Фергус поймет по его лицу, как он ему не поверил и что видит его насквозь. Грех мило улыбнулся, стаскивая бант с воротника, затем подождал, пока Грей уляжется в постель, и погасил ночник. Послышался шорох и возня – Фергус раздевался.
– Ни на один куприм[2] тебе не поверил, – не выдержал Грей.
– А зря. Я обещания всегда держу, – по голосу было слышно, что Грех улыбался.
Грейден поудобнее улегся на спину, подтолкнул под шею подушку и уставился в потолок. Темнота вокруг словно укутывала его, создавала вокруг их комнаты защитный купол, в котором можно отпустить себя и говорить все, что приходит в голову. Грей едва заметно выдохнул, отпуская скопившееся за последние дни напряжение. На улице изредка тявкала собака, справа продолжал шуршать Фергус. Грей услышал, как он с бряцаньем положил на тумбочку свой пояс с ножницами, затем под его весом скрипнула постель, и Грех наконец-то улегся.
– Кейран всех посылает, – сорвалось с языка. Грей хотел было себя одернуть, но тьма вокруг располагала на самые откровенные мысли, поэтому сегодня он решил немного отпустить себя.
– М? – послышалось с соседней постели. Затем кровать снова скрипнула – Грех перевернулся на бок.
– Я к тому, что он не только меня послал. Человек такой. Никогда ни с кем не ладил.
– Но с лисом он нашел общий язык, – усмехнулся Фергус.
– Наверно, Михаэль для него особенный. У каждого есть исключения, – нахмурился Грей и положил руки на живот, продолжая вглядываться в темноту.
– Это не отменяет того факта, что он послал вас. Так что если это была попытка возвысить его в моих глазах, то это не сработало, – отозвался Фергус.
– Ты обещал вести себя хорошо. Помни об этом.
– Я очень изворотливый, Мастер.
– К чему это здесь?
– К тому, что если мне надо ненавязчиво и тонко обгадить кого-то, я это сделаю.
– А казался таким джентльменом, – фыркнул Грей. Губы сами собой растянулись в ухмылку, но он постарался быстро взять себя в руки.
– Я джентльмен. Для тех, кто этого заслуживает, – судя по голосу, Фергус улыбался.
Грей повернул голову, чтобы посмотреть на него, но увидел только темноту. Грех лежал на соседней постели буквально в паре шагов, но разглядеть даже очертания было невозможно.
– Ты видишь в темноте?
– Немного. Не так четко, как кошачьи. Я все-таки волк.
– То, какое ты животное в полной форме, имеет все же значение? – Грей искренне удивился. Он, конечно, много читал о Грехах, но там было сказано лишь со стороны борьбы с ними, как их вычислить в толпе и так далее. Грейден не мог бы припомнить книгу, где о Грехах рассказывалось более подробно – это было в списках запрещенной литературы, и сейчас Мастер начинал понимать – почему. Чтобы другие Мастера не посчитали Грехов слишком человечными и живыми. Достаточно было знать, что они питаются людскими эмоциями и чувствами, сходят с ума в негативной атмосфере и не терпят человеческую пищу. Что их слабое место – череп-маска, которую нужно атаковать и разрушить, что больнее всего им приходится удар в горло или загривок, что на них действуют только некоторые знаки из тех, которые разработаны для изгнания Высших Демонов.
И ни слова о том, что животный облик Греха в полной форме влияет на его способности и привычки.
– Конечно. Есть же разные животные. Кто-то обладает быстрой скоростью, кто-то незаметностью, ночным зрением. Вот я имею форму волка, и у меня острое обоняние, – мягко ответил Фергус. – У каждого свой, неповторимый запах, поэтому я с легкостью найду любого.
– И какой же запах у меня? – Грей не сдержался.
