– Джар, – Олко попытался снять напряжение, – давай все-таки проверим систему?
Но кэп и не думал слушать, а сделал несколько уверенных шагов в сторону первого пилота. И я совсем-совсем не ожидала, даже в мыслях не было, что он вот так просто возьмет и изо всех сил ударит своего друга. Кулаком по лицу. Удар был настолько мощным, что Алек, приподнявшись над землей, отлетел к стене недалеко от того места, где стояла я. Громко вскрикнув, прикрыла голову и отскочила назад.
– Джар, бездна поглоти, – прокричал Олко за его спиной.
Вуст сполз по стенке, издав что-то нечленораздельное. А капитан с диким блеском в глазах, уверенно шагнул к нему. Я с ужасом наблюдала за чудовищем, понимая, что ничто сейчас не в силах его остановить. Он просто слетел с катушек. Эйрэ Пэйтэ попытался его остановить, схватив за плечи, но капитан, грозно рыкнув, отбросил того, словно назойливую мушку. Вуст попытался встать, но тут же свалился обратно, сплевывая кровь. Я больше не могла на это смотреть. С отчаянным вскриком рванула вперед и стала перед капитаном.
– Джар, пожалуйста, – выпалила я, не думая о субординации. – Прошу тебя, не нужно.
Медленно подняла свои руки и положила ему на грудь, поглаживая успокаивающим жестом. Затем опомнилась и, смутившись от скоропалительного поступка, отступила назад. Глаза капитана потемнели, а из груди вырвался грозный звук. Он сделал резкий шаг ко мне, чем до чертиков напугал. В таком состоянии я не видела его ни разу, не знала, чего можно ожидать и способен ли он ударить меня. Громко взвизгнув, бросилась убегать в сторону, а когда уперлась о панель управления, в ужасе уставилась на капитана. Но он не сдвинулся с места. Продолжал стоять в пяти шагах от меня и смотрел с какой-то растерянностью во взгляде. А затем его лицо озарило понимание.
– Лита? Ты что… боишься?
Казалось, каждое слово давалось ему с большим трудом, будто он задыхался, выдавая фразу по слогам. Раджар резко отвел глаза и посмотрел на эйрэ Пэйто у люка.
– Вон! – проорал капитан. – Все вон!
Олко поджал губы и недовольно покачал головой. Алек, наконец, смог подняться на ноги и, бросив на капитана ненавидящий взгляд, шатаясь направился к выходу. А я под шумок поползла вдоль консоли, затем уперлась в стену и начала плавно двигаться к люку. Капитан сжал кулаки, как всегда напряг плечи и грузной походкой направился к штурвалу.
– Анлита, останься, – бросил он, когда я почти добралась до люка.
Умоляюще посмотрела на эйрэ Пэйто, но тот лишь виновато пожал плечами и помог Вусту покинуть помещение. Да, что он может против приказа капитана? Пришлось остаться.
– Подойди, – разрезал тишину строгий голос кэпа. Он все еще был зол, но, видимо, изо всех сил старался успокоиться.
Выполнила приказ, оказавшись в шаге от него. Очень плавно капитан повернулся ко мне и так же медленно сделал полшага навстречу.
– Он прикасался к тебе, – злобно прошептал Кристон.
– Но это не повод начинать драку, – неожиданно осмелела я. Просто не чувствовала больше угрозы и теперь разозлилась на него и на глупую ситуацию.
– Ведете себя, как… – прикусила язык и выпалила совсем не то, что хотела. – Вы меня напугали!
Его напряженные черты лица тут же смягчились, и он совершенно неожиданно произнес:
– Прости.
Затем быстро добавил:
– Ты никогда не должна бояться меня, Анлита. Я скорее погибну сам, чем причиню тебе вред.
Я в который раз в полном недоумении уставилась на него.
– Знаете, капитан… Думаю, у вас действительно проблемы с неконтролируемой яростью.
Тот приподнял уголок губ в кривой ухмылке и заговорщически произнес:
– Хочешь мне помочь с лечением?
Я вмиг смутилась от его вопроса, прекрасно понимая, о каком "лечении" идет речь. Опустила голову, пытаясь спрятать улыбку, и отрицательно покачала головой. Вот так просто, за одну секунду, он заставил меня краснеть от собственных, между прочим, развратных мыслей.
– Кстати, это в твоей компетенции, – продолжил подстрекать капитан. – Ты по-прежнему числишься гражданским психологом на этом корабле.
А спустя секунду его голос посуровел, и он добавил:
– Но лечить никого, кроме капитана, нельзя!
Я коротко хохотнула и подняла на него глаза.
– Вы невыносимы!
– Ты себе даже не представляешь! – согласился мужчина.
– В любом случае, – вмиг посерьезнела, – я сейчас на ночном дежурстве именно в качестве второго пилота, капитан. Потому ни о каком "лечении", – изобразила пальцами воздушные кавычки, – не может быть и речи. К тому же… – я плавна перешла на другую тему. – Случилось крайне неприятное событие. Уже установили причину смерти?
Капитан тяжело вздохнул, провел рукой по короткому ежику волос и, отвернувшись от меня, уселся в кресло второго пилота. Я последовала его примеру и заняла место у штурвала.
– Остановка сердца, – ответил капитан.
– И что, Эрик не смог помочь? – поразилась я. Как странно, на корабле ведь самое навороченное медицинское оборудование.
Кэп бросил на меня строгий взгляд и процедил:
– Для тебя доктор Праус.
Пока он не видел, я закатила глаза и вежливо произнесла:
– Как скажете, капитан.
– Нет, он не смог. Эта неожиданная смерть, поведение дока, да и вообще вся ситуация кажутся очень странными, – задумчиво произнес Кристон.
Было приятно, что он поделился своими сомнениями. Это говорило о том, что он действительно доверяет мне.
– Капитан? – позвала я. Дождавшись, когда он повернет голову ко мне, со всей искренностью произнесла:
– Это не ваша вина.
– Моя, – грустно хмыкнул он.
– Ответственность – да. Ваша. Но вина не ваша, – настаивала я.
Он слегка улыбнулся, а его глаза просияли. Будто мои слова были очень важны для него.
– И еще, – не сдержала порыв и сказала то, что на самом деле думаю. – Вы отличный капитан. Служить на вашем корабле – большая честь для всех выпускников Космической академии.
Он хищно улыбнулся и вкрадчиво спросил:
– И для тебя?
– А для меня особенно! – хитро улыбнулась я, отворачиваясь к обзорному окну.
– Это почему же?
– Дядю Эдгара это неимоверно злит!
И впервые я услышала мягкий смех грозного капитана Кристона. Это был потрясающий звук, словно музыка для моей души.
– У вас с ним не очень теплые отношения, я смотрю, – подначил кэп.
Я бросила на него взгляд "ты что издеваешься", и он снова рассмеялся.
– Дядя Эдгар не знает, что такое теплые отношения, – призналась я. – Не могу назвать конкретные злодеяния с его стороны, потому что он всегда придерживается своего образа "доброго дядюшки". Но на самом деле, у меня никогда не было выбора. Каждый этап моей жизни четко спланирован и обязательно с пользой для него.
