Берсерки что-то обсуждали, собравшись в круг, потом четверо мужчин отделились от группы и разошлись в разные стороны, видимо, разведать обстановку.
Я прикрыла глаза, пытаясь отстранится от происходящего и отдохнуть от дневной тряски. Хотелось очень пить, но я не буду никого просить, потерплю.
– Тея, – позвал меня знакомый голос.
Открыла глаза и посмотрела снизу вверх на Хакана, стоявшего передо мной.
– Что? – спросила лениво, отводя взгляд от мужчины. Обида всё же была на его решение приковать меня к телеге, мог бы просто приставить стража.
– Ты хорошо стреляешь из лука, мне нужен твой навык, – проговорил он, словно я не заключённая, а воин.
– Вот как? – ехидно усмехнулась я, бросив на него ироничный взгляд. – То есть, как помощь оказать, то я подхожу, а как защиту дать так незачем, я же сири. Сами разбирайтесь, ваша благодарность, как оказалось, не спасает меня от смерти и издевательств.
– Это твой шанс освободится от ошейника, – сказал Хакан спокойно, сложив руки на груди. – Можешь, конечно, сидеть и дальше тут, жалея себя, а можешь доказать, что ты полезна нам.
– Я уже один раз доказала, спасибо, вот результат, – проговорила равнодушно я.
– Как знаешь, – ответил Хакан и развернулся, чтоб уйти. – Берсерки редко дают второй шанс.
– Постой, – быстро проговорила, останавливая его. На самом деле я была готова помочь, лишь бы освободится от ненавистного железа на шее, а ещё возможность увидеть Бьёрка. – Согласна, только лук и стрелы остались в телеге.
– Их сейчас принесут, – ответил берсерк, развернувшись, подошёл и снял с меня ошейник. – Идём, расскажу, что нужно делать.
– Я сама схожу – проговорила твёрдо, глядя на мужчину, – и Бьёрка проверю.
Хакан окинул меня внимательным взглядом и молча кивнул, таким образом, выражая доверие.
Встав, размяла шею и плечи, чувствуя облегчение во всём теле от снятого железа. Прошла мимо шушукающихся девушек, которые никак, видимо, не могли понять в каком статусе я нахожусь и как к этому относиться. Мне-то всё равно, весь круг моего общения заключался в двух людях.
Мара увидев меня приветливо помахала.
– Хакан освободил тебя? – спросила она радостно.
– Взамен услуги, – ответила я. – Как он? – кивнув на Бьёрка, спросила я.
– Получше, днём бредил, тебя искал, потом успокоился, – проговорила Мара, глядя на меня по-доброму. – Ты ему не безразлична.
Промолчала, не зная, как реагировать на такое заявление. В душе стало тепло и приятно от понимания, Бьёрк думает обо мне, но что это изменит? Я по-прежнему остаюсь его трофеем, и только. Подойдя ближе к борту, ласково погладила мужчину по волосам, рассматривая суровые черты лица. Сейчас они были сглажены, ведь он спал, но складка между бровей никуда не делась, а чувственные губы выделялись ярче от щетины на лице. Чёрные ресницы трепетали, готовые раскрыться в любой момент, но глубокий сон не позволял им этого. Наклонившись, нежно поцеловала Бьёрка в горячий лоб.
– Держись, ты обязательно поправишься… – прошептала ему. – Береги его Мара, – обратилась к женщине, которая тактично отошла в сторону, оставляя нас наедине. Взяв своё оружие, лежавшее в телеге, перекинула через плечо и пошла обратно.
– Будь осторожна Тея, – сказала взволнованно женщина. Обернувшись, улыбнулась и помахала ей рукой на прощанье. Я не знала, что ждёт меня впереди, но в душе надеялась миновать опасность. Мой ангел-хранитель сейчас лежит раненным в телеге и не сможет прийти на помощь, как всегда делал. Что ж пришло время справляться самой. Или я, или меня.
Я шла прямиком к берсеркам, которые по-прежнему обсуждали план действий. Разведчики вернулись и, видимо, вести принесли нерадостные.
Увидев меня идущую к ним, мужчины нахмурились и замолчали, а Матс встал.
– Ты отпустил её? – спросил он Хакана, при этом пожирая меня взглядом.
– Она нужна нам сейчас, – ответил вожак неопределённо, – пойдёт с отрядом будет отстреливать врагов, если что.
– Она не воин, – встрял в разговор бородатый варвар. – Баба в отряде позорище.
– Тея не может воевать, её убьют сразу, – сказал возмущённо Матс, глядя на вожака.
– Значит наказание её настигнет – безразлично ответил Хакан.
Одни воины согласно закивали, другие возмущённо заговорили, но вожак поднял руку вверх, пресекая пересуды.
– Мы не знаем, кто в засаде, возможно, помощь не понадобится, но если там есть стрелки, то её помощь будет важна.
– Ты думаешь король Альвар всё же осмелится напасть на нас?
– Возможно, он давно точит зуб на берсерков, – ответил Хакан, – Так, нам нужно попасть в деревню, боюсь, там нас ждут неприятности.
На этом разговор мужчин закончился и на меня перестали обращать внимания. Двое берсерков вернулись, ведя пару хрутов. Хакан переговорил с ними, указывая в сторону лагеря, потом подозвал меня и ещё троих мужчин.
– Значит, действуем так, – проговорил он серьёзно, – хруты идут по дороге первыми, если там ловушки, то мы узнаем об этом. Вы идёте по лесу, недалеко от дороги и внимательно смотрите по сторонам. Если увидите врага дайте знать Тее, она его уберёт. В бой вступать только по необходимости, желательно взять кого-то живьём для информации. Всё понятно?
Воины кивнули, а я просто промолчала. Глупо сейчас говорить всем, что убивать людей не входило в мои планы. Сама вызвалась помочь.
Дав команду хрутам идти домой, мы сошли с дороги и стали пробираться по густым зарослям. Первым шёл Гест, который был изначально против моего присутствия, за ним двигалась я с заряженным луком, замыкали цепочку ещё двое берсерков. Они ступали осторожно и почти неслышно, что нельзя было сказать обо мне. Как не старалась, но постоянно наступала на сухие ветки, которые с треском ломались под ногами или путалась в широких листьях кустарника, пытаясь оттянуть их в сторону.
– Ты идёшь, как хрут, – прошипел укоризненно берсерк, – так нас за многие мили услышат.
– Я не охотник, не умею ходить тихо, – огрызнулась я.
– Иди след в след за мной, – ответил Гест.
