сказала Корделия. — У него будет пистолет, который предположительно активируется отпечатком пальца. Слышал о таком?
— Да, но откуда он у Эрика?
— Не твое дело, — отрезала Вайолет. — Нам нужно, чтобы ты взломал этот пистолет и заменил отпечаток.
— А потом за мной придут суровые парни в черных костюмах с удостоверениями спецслужб? — Тони покачал головой. — Я не хочу впутываться в шпионские дела.
— При чем тут шпионы? — не поняла Вайолет.
— Как это при чем?! Когда они спросят, откуда я взял новый отпечаток, что я им скажу?
— Ты скажешь, что я тебе его дала, — сказала ему Корделия. — Ты заменишь отпечаток в памяти пистолета на мой.
Тони уставился на нее. Она не шутила.
Нет, он, конечно, знал, что у новой жены хозяина и ее старшей дочери не все в порядке с головой. Но он не подозревал, что все настолько запущено. Если действительно дело дойдет до допроса, то у спецслужб будет гораздо больше вопросов к Корделии. Это его немного успокоило.
— Я никогда ничего такого не делал, — сказал Тони. — Может и не сработать.
— Лучше, если сработает, — ледяным тоном предупредила его Вайолет. — Иначе я сообщу полиции, что ты украл у меня ноутбук. На нем ведь только твои отпечатки.
Тони машинально посмотрел на свои пальцы и поежился. — Вы же сами мне его дали.
— Как ты думаешь, кому поверят? — спросила Корделия. — Жене и дочери уважаемого бизнесмена или какому-то поваренку с кухни?
— Я выкину твою мать из дома и скажу всем, что она воровка. — Вайолет нависла над ним. — Она не получит работу даже на благотворительной кухне при церкви.
Тони вздохнул. Его пальцы забегали по клавишам. Вайолет и Корделия не оставили ему выбора.
Глава 26
Звонок в дверь возвестил, что в дом пришли гости. Вайолет и Корделия спустились вниз. Тони остался в комнате один. Если у него и были мысли о некоторой незаконности того, что он делал, то потом их полностью вытеснил азарт решения сложной задачи.
Включить поиск. Найти объект в радиусе десяти метров. Попытаться взломать его.
Объект для взлома находился в кармане Эрика Принца, перед которым миссис Оливер гостеприимно распахнула дверь. На ее чопорном лице промелькнуло подобие улыбки.
Корделия и Вайолет уже приветствовали дорогого гостя, когда в двери появилась запыхавшаяся Лионелла. Мать и сестра ничего не сказали ей. Она совершенно случайно позвонила отцу, когда тот договаривался с Эриком.
Лионелла переводила вопросительный взгляд с Вайолет на Корделию — почему меня не позвали? — но те делали вид, что не понимают ее намеков. Мать и сестра явно что-то замышляли.
Чай подали в гостиную. После разговора о природе, погоде и общих знакомых, Корделия поставила чашку на стол.
— Говорят, у тебя новый проект? — спросила она Эрика. — Что-то связано с оружием.
— Я вижу, все уже в курсе, — улыбнулся Эрик.
— Все об этом только и говорят, — затараторила Лионелла. — И в чатах, и в оффлайне. Кто-то говорит, что это новая рекламная компания. А другие, что ты себе жену ищешь под размер пистолета. Вот так и не знаешь, чему верить.
— Что ты несешь? — цыкнула на нее Вайолет. — Эрик, не слушай ее. Она вечно собирает сплетни по городу. Я вас оставлю ненадолго. — Она поднялась с дивана. — Лионелла, дорогая, ты мне не поможешь?
Взгляд матери был таким выразительным, что Лионелла покорно поднялась с дивана и последовала за ней.
— Ты думаешь, я не вижу что ты делаешь, — обиженно бубнила она, поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Ты специально оставила Корделию с Эриком наедине.
— Тише, — зашипела на нее Вайолет. — Ты можешь все испортить. Жди меня здесь.
Оставив дочь в коридоре, она вошла в свою комнату. Лионелла хотела, как обычно, пройти за ней, но дверь внезапно захлопнулась прямо перед ее носом. Лионелла остолбенела.
Что, черт возьми, здесь происходит?
То, что все в семье считали ее недалекой простушкой, вполне устраивало Лионеллу. Она получала все блага и не брала на себя никакой ответственности. Однако прежде никто ничего не скрывал от нее, и потому сегодняшний день стал сюрпризом.
Сначала ей «забывают» сообщить, что Эрик Принц будет у них в гостях. Потом мать вытаскивает ее из-за стола, чтобы она не мешала Корделии соблазнять его. После чего бедняжка Лионелла вынуждена стоять перед закрытой дверью, за которой слышны таинственные голоса.
Снедаемая любопытством, Лионелла осторожно приоткрыла дверь.
В образовавшуюся щель ей было видно лицо Тони, сына поварихи Марии. Он сидел, уставившись в компьютер. Над ним нависала Вайолет.
— Сколько еще? — спросила она.
— Минут пятнадцать, — ответил он. — Там высокая защита.
— Пришли мне сообщение на телефон, когда все будет готово, — приказала она. — Мне нужно возвращаться.
Лионелла быстро прикрыла дверь, вернулась на свое место и принялась с усердием рассматривать ногти. Вайолет вышла из комнаты.
— Вот что, дорогая моя, — она подошла к Лионелле. — Я давно подозреваю, что ты не так глупа, какой всем представляешься. У нас с Корделией есть план на Эрика.
— О котором вы забыли мне сообщить, — ехидно сказала Лионелла. — Я всегда знала, что ты любишь ее больше меня.
— Я люблю вас обеих одинаково. Просто в данной ситуации у Корделии больше шансов. Она почти одного роста с той девушкой на балу, такая же худенькая. Если ее одеть в платье и хорошенько накрасить, она вполне может сойти за нее. С тобой такая метаморфоза не получится.
Лионелла лихорадочно соображала. — Вы хотите выдать Корделию за ту девушку с бала? Но она же стояла рядом со мной, когда они танцевали.
— Она стоялазатобой. Он мог ее не заметить. Наша задача намеками доказать ему, что она может быть той самой девушкой.
— А как же отпечатки на пистолете? — продолжала допытываться Лионелла.
Вайолет бросила взгляд на дверь. — Об этом я позаботилась. Эрик принес пистолет сюда. Когда он даст его тебе, постарайся задержать его в руках как можно дольше. Минут на пятнадцать хотя бы.
— Что я с этого буду иметь? — спросила Лионелла.
— Все, что угодно, — отмахнулась Вайолет.
— Я хочу твое бриллиантовое кольцо.
— Что? — опешила Вайолет. — Зачем тебе оно?
— Чтобы носить, — спокойно ответила Лионелла. — Ты хочешь, чтобы я помогла тебе захомутать Эрика для Корделии? Плата вперед. Или я все ему расскажу.
Вайолет в изумлении смотрела на свою дочь. У этой милого котенка оказались зоркие глаза, чтобы видеть свою выгоду, и стальные когти, которыми она была готова вцепиться в каждого, кто пытался отнять у нее добычу. По крайней мере, девочка не пропадет в жизни.
С усилием Вайолет стащила кольцо с пальца и положила
