— Довольно опрометчивое суждение со стороны человека, который ничего не знает о той ситуации, — вспылила Кэтрин.
— Я знаю одно: меня никто бы не смог подкупить, чтобы я отказалась от Люка, — отозвалась Линдси и отвернулась к ребенку. Хоть бы Кэтрин не приходила в сад! Хоть бы она ушла!
— Это разные вещи. Люк богат, Томас был беден. Нам было по двадцать лет, и после замужества я увидала другую сторону жизни. Я не хотела всю жизнь жить в нищете. Вы были бедной — вам это нравилось? Подозреваю, что ваше согласие на предложение Люка было вызвано желанием убежать от бедности. Вас поманили деньгами — так же, как и меня!..
— Не совсем, — сказала Линдси, виновато сознавая, что Кэтрин в чем-то права. — Я действительно согласилась из-за денег, но только ради ребенка! А вы, неужели вы рассчитывали, что в двадцать с чем-то лет человек будет так же материально обеспечен, как ваш отец? Когда вы поженились, Джонатану, если не ошибаюсь, было лет пятьдесят? К этому времени он, естественно, уже имел достаточно денег. Люку сейчас за тридцать, у него было время для карьерного роста, и ему, к счастью, помогал дед. Неужели ваш муж к тридцати годам не сделал бы такую же карьеру? Насколько я знаю, Люк сейчас вдвое богаче вашего отца.
Кэтрин смотрела на нее с ошеломленным видом.
Линдси оглянулась. Ну где же Люк? Где Марабель? Или хоть кто-нибудь, кто прервал бы этот неприятный разговор?
— Кэтрин, это действительно не мое дело. Скоро я уйду из вашей семьи. Но до тех пор нам придется терпимо относиться друг к другу. Потом вы меня больше не увидите.
— Хотелось бы в это верить, — проговорила Кэтрин. Она еще несколько минут смотрела на ребенка, и лицо ее смягчилось. Когда Элли ухватила маргаритки, Кэтрин нагнулась и заботливо вынула у нее из кулачка цветы, чтобы девочка не затащила их в рот.
— Хотите ее подержать? — предложила Линдси.
Поколебавшись, Кэтрин кивнула. Она осторожно взяла ребенка на руки, села на лавочку и с улыбкой стала ей что-то говорить.
Линдси смотрела и изумлялась: на ее глазах Кэтрин преобразилась. Линдси на миг даже показалось, что та испытывает к Элли самые нежные чувства. Линдси боялась шелохнуться, чтобы не разрушить очарование развернувшейся перед ней картины. Кэтрин играла с Элли минут десять, но вдруг оторвала от нее взгляд и покраснела.
— Мне нужно срезать цветов к обеду. У нас будет гостья. — Она передала девочку Линдси. — Вы уж постарайтесь принарядиться.
— Для Джаннетт? Люк мне говорил, что она придет. — Линдси старалась не смотреть на Кэтрин. Если та поймет, что Линдси ревнует, то непременно использует это против нее.
Глядя, как свекровь срезает цветы, Линдси думала о том, станет ли эта женщина когда-нибудь лучше к ней относиться. Она с таким удовольствием играла с Элли…
— Кэтрин. — Когда та обернулась, Линдси с улыбкой сказала: — Люк покупает яхту. Может, как-нибудь и вы покатаетесь с нами по заливу? — Это была попытка примирения. Кто-то же должен сделать первый шаг!
Кэтрин поджала губы.
— У Люка есть дела поважнее, чем покупать яхту. Что за нелепая идея! — Она собрала цветы и направилась к дому.
Когда Люк через полчаса пришел к ним в сад, Линдси ничего не сказала ему о разговоре с Кэтрин. Он пощекотал Элли щечку, дал ей уцепиться за свой палец крохотными ручонками. Линдси лежала на одеяле, смотрела на дочь и Люка и чувствовала, что счастлива в этот тихий летний день. Скоро все закончится, но пока она будет отдаваться своему счастью, наслаждаться каждым его мгновеньем, а потом уйдет не оглядываясь.
Линдси еще раз заглянула в детскую проверить Элли. В этом не было никакой необходимости, но очень уж не хотелось спускаться. Несколько минут назад она слышала звонок в дверь, и вслед за этим гул голосов сообщил ей, что пришла Джаннетт. Кончено, она хозяйка и должна была бы встретить нежеланную гостью, но вместо этого Линдси так долго переодевалась, что Люк ушел встречать гостью один.
Можно еще помедлить, но Люк пришлет за ней Марабель, а это еще хуже. Собираясь с духом, Линдси подумала, что хорошо было бы поужинать в своей комнате, но сегодня это, увы, невозможно. Она изобразила на лице сияющую улыбку и спустилась в гостиную.
Люка не было. Поколебавшись, она подошла к дивану. Интересно, где он?
— Добрый вечер. — Кэтрин сначала оглядела платье Линдси, потом обратилась к Джаннетт: — Как я понимаю, с Линдси ты знакома.
— Да. Здравствуйте. — Как Линдси и ожидала, улыбка бывшей невесты Люка была насквозь фальшива. Довольная тем, что не ей одной эта встреча неприятна, Линдси поздоровалась и села в кресло.
— А где Люк? — спросила она.
— Когда приехала Джаннетт, он звонил по телефону. Он скоро придет, — ответила Кэтрин.
Воцарилось молчание. Гостья бесцеремонно разглядывала Линдси.
— Извините за опоздание, — сказал Люк, врываясь в комнату. При виде его сердце Линдси сбилось с ритма. Он кивнул ей: — Симпатично выглядишь, душечка.
Подойдя к Джаннетт, он протянул ей руку, но она вскочила и чмокнула его в щеку.
— Я так рада, что ты пригласил меня, Люк, — сказала она низким, волнующим голосом.
— Видеть тебя — для меня удовольствие. Ты красива, как всегда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Линдси сжала руки в кулаки. Она не знала, что разозлило ее больше, — то, что Люк сам пригласил Джаннетт, или то, что назвал ее красивой, тогда как Линдси — просто симпатичной. Пустяки! Какое это имеет значение? Скоро он будет свободен; отыщет себе новую невесту или восстановит отношения с Джаннетт.
Линдси отчетливо осознала: она хочет, чтобы он выбрал ее, именно ее! И Элли. Чтобы сказал Джаннетт, что она упустила свой шанс и он нашел кое-кого получше. Что нашел женщину, которая любит его, а не его деньги.
Линдси сжала губы. Она не скажет ему о своей любви. Она лишь выполнит их соглашение.
Обед прошел вполне приятно. Впервые Кэтрин сосредоточилась на ком-то другом, предоставив Линдси вполуха прислушиваться к разговору, который ее не касался. Джаннетт не делала попыток флиртовать с Люком. Она сидела по правую руку от него, Кэтрин — по левую, а Линдси — напротив Люка, в дальней части стола. Эти трое беседовали об общих друзьях и о событиях, о которых Линдси понятия не имела.
На какое-то замечание Джаннетт Люк засмеялся, и Линдси невольно улыбнулась. Он был умопомрачительно красив. Под густыми бровями темные глаза смотрели загадочно и интригующе. Порой в них вспыхивала злость, порой — изумление.
Какой он большой и сильный! А как в саду любовался малышкой! Из него получится прекрасный отец.
— Я так расстроилась, узнав о болезни Джонатана, — сочувственно произнесла Джаннетт.
— Это очень тяжело, — ответила Кэтрин, и на мгновенье ее лицо омрачилось. — Я так рада, что он лежит дома, а не в больнице. Мой дом для этого маловат, но, слава Богу, у Люка достаточно места.
