нас проклятие, от которого больше половины моих людей сошли с ума и поубивали друг друга. Меня же защитила магия моего отца. Несколько моих самых близких друзей тоже не поддались всеобщему безумию. Наверное, это из-за того, что кроме них у меня никого не осталось. Отойдя от феи, Ингар подошел к ламии. В отличие от Айи, ламия воспринимала его присутствие спокойно и при его приближении на лице Кристины не дернулся ни один нерв. Ингар коснулся рыжих волос и стал перебирать их пальцами. — Я не поверил, когда увидел, что за колдун находится рядом с вами, — сказал Ингар Айе, при этом не отрывая глаз от Кристины. — Но с фактами не поспоришь, и хоть о колдуне Оргона уже все позабыли, вам каким-то образом удалось отыскать его. — И теперь я найду тебя, Тизоновое отродье! — внезапно заговорила Кристина голосом Николаса, после чего забилась в конвульсиях. — Кристина! — закричала Айя, испугавшись за ламию. — Что происходит, Ингар? — завопил мужик, который чуть было не освободил ламию. Факелы на стенах вспыхнули, будто на них вылили горючую жидкость. — Это колдун! — испуганно прошептал Ингар, глядя на своего друга. — Он не должен был нас найти! — К черту! Я сваливаю! — Мужик рванул к выходу, но Ингар схватил его за грудки и прижал к стене, сверля безумным взглядом. — Ты останешься здесь и будешь охранять меня до последнего. Убей рыжую! Мне кажется, это из-за нее они нас нашли! Быстро закивав, мужчина достал нож и подошел к ламии. Увидев это, Айя громко закричала. От крика Айи мужик остановился и схватился за голову. Ингар подбежал к Айе и закрыл ее рот рукой. По его лицу бежала кровь, но он не обращал на это внимания. Глядя ему в глаза, Айя поняла, что его выносливость — заслуга магии и его безумия. — Ты опять разочаровала меня, фея! — прошипел он, покрывая лицо Айи слюнявыми поцелуями. — Теперь мне придется тебя убить! Руки Ингара сомкнулись на шее Айи. Навалившись, он принялся ее душить. Дикий вопль боли ворвался в уплывающее сознание Айи, а после этого исчезли руки, душившие ее. Захрипев, Айя стала откашливаться. Сквозь бежавшие по лицу слезы, увидела валявшегося на полу окровавленного Ингара и Вадима, который сидел на Ингаре, убивая того мощными ударами своих кулаков. Рядом с ними была огромная черная змея. Схватив помощника Ингара поперек его тела, она яростно мотала головой, пытаясь перекусить его на две части. Через минуту ей это удалось, и болезненный вопль резко оборвался. — Вадим! — силясь позвать любимого, Айя лишь захрипела. Она не могла до него докричаться, чтобы предупредить, что ламия в образе змеи может убить его. Змея, увидев Вадима, угрожающе вытянулась и зашипела. Перестав избивать Ингара, Вадим медленно встал и попятился назад, прикрывая Айю собой. — Я постараюсь закричать, а ты беги, — проговорила Айя, морщась от боли в горле. — Моего крика она не вытерпит. — Ты сейчас понизила мою самооценку, Айя, предложив мне такое! — фыркнул Вадим, думая, как бы добраться до факела. Змея приблизила к нему свою голову и зашипела. Ее хвост угрожающе задергался. В следующую секунду она сделала резкий выпад и схватила Ингара, который медленно полз к выходу. Вадим развязал Айю и прижал к себе, зарывшись в ее волосы. — Прости, что так долго. Мы старались, как могли. — Я знаю, — не в силах больше сдерживаться, Айя дала волю слезам. В проеме появился окровавленный Николас. Посмотрел на обнимающуюся парочку, изуродованные тела и змею, застывшую при его появлении. — Ты там закончил? — спросил Вадим друга, отпуская Айю. — Да. Все мертвы. Кристина, смени свой облик, лошадей напугаешь. Развернувшись, Николас направился к выходу. Змея поползла за ним. Стараясь не смотреть на трупы, Айя и Вадим пошли следом. — Не ожидал еще хоть раз увидеть Ингара, — устало проговорил Вадим. — Расскажу тебе все попозже, — кивнула Айя. — Сейчас я хочу искупаться в реке.
Айя вошла в реку и стала ожесточенно смывать с себя прикосновения Ингара. Стоило ей вспомнить его руки на ее теле и слюнявые поцелуи на лице, как возникало желание стянуть с себя кожу и сжечь ее. Позади раздалось шипение и шелест. Это Кристина, так и не сменившая облик змеи, заползла в реку. Айя грустно вздохнула. Из-за сильного стресса Кристина не могла превратиться в женщину, но Николас их успокоил, что это ненадолго, максимум до утра. К реке подошел Вадим и, стянув с себя одежду, зашел в воду. Прижав Айю к себе, принялся ее неистово целовать. Все неприятные мысли и воспоминания вмиг улетучились, и Айя улыбнулась сквозь поцелуй. Оторвавшись от ее рта, Вадим стал покрывать поцелуями ее шею и плечи. — Чему ты улыбаешься? — спросил он ее, не прекращая своего занятия. — Своим мыслям, — хихикнула Айя. — И что опять за мысли? — Я вспомнила, как ты открещивался от близости со мной в нашу первую ночь. Посмотрев ей в глаза, Вадим слегка улыбнулся и провел большим пальцем щеке Айи. — Я тоже кое о чем думаю, — признался Вадим. — О чем же? — Почему мы с тобой до сих пор стоим и разговариваем, вместо того, чтобы заняться сексом. Подхватив свою мелкую на руки, Вадим направился к берегу. Романтику им испортила змея, выползшая из воды и с шипением проползшая мимо них к большому камню, на котором свернулась кольцами и застыла, не отрывая от Вадима и Айи своих глаз. Недовольно фыркнув, Вадим развернулся и снова вошел в воду. — Зато мы можем поплавать, — смеясь, сказала Айя. Ничего не ответив, Вадим взял душистое мыло и стал намыливаться. Ему не хотелось плавать! Ему хотелось кое-чего совершенно другого! Что было намного приятнее, чем купание в реке! — Значит, это Ингар сидел на лошади и смотрел на меня, когда мы были в той деревне, — задумчиво проговорил Вадим, вспоминая тот страшный день, когда ради него Айя пожертвовала своими крыльями. — И он был их предводителем. Надо же, даже у такого дерьма были верные люди. — Верные, потому что сами такие же, — передернула плечами Айя. — Хорошо, что Кристина перекусила его пополам, и он больше не будет выслеживать нас. К берегу подошел Николас. Увидев его, Айя пискнула и скрылась в воде. Подойдя к ламии, Николас подал ей тушки четырех кроликов и повернулся к Вадиму. — Я приготовил ужин. Нам нужно поесть и ложиться спать. Чтобы быстрее добраться до пещеры кристаллов, будем выезжать перед самым рассветом. — К чему такая спешка? — удивился Вадим. — А для чего тянуть? Быстрее приедем, быстрее уедем. — Странно как-то, — пробормотала Айя, когда колдун ушел. — Пойдем ужинать, пока Николас не съел все
