class="p1">Дэси пробормотал что-то еще и хохотнул про себя. Леда сглотнула.
– Так что Деж? Хотите знать, верю ли я в то, что он тут ни при чем, Астарада? – Дэси приподнял уголок рта, и Леда заметила в его невеселой улыбке парочку металлических зубов. Пальцы ее закололо. – Парень жаден и глуп, но он не сумасшедший. А вот Ваари…
– Я… имею основания полагать, что они пытались открыть Порез.
Дэси перевел на нее взгляд и замер, так надолго, что у Леды закружилась голова. Может, все-таки стоило прилечь на пару часов? Но когда она уже подумывала встать и помахать у него перед глазами рукой, Дэси моргнул.
– Они… В смысле… Ваари и… Деж? Что?
– Порез, – уточнила Леда. – Ваари изучал нити, сэр. И кажется… кажется, пытался снова открыть шахты.
– Открыть шахты… – Дэси вцепился в мягкие подлокотники так, что побелели костяшки пальцев. – То есть как это открыть шахты? Наши шахты?
Леда настолько не ожидала последнего, что не сразу поняла, о чем Дэси вообще толкует. Никакие шахты ей… оу.
– Моя семья все еще владеет частью шахт?
– А ты не знаешь? – Дэси прищурился. – Конечно, не знаешь, ты ведь так и не вернулась. Он тебя и не ждал.
Повисшую между ними тишину можно было резать на кусочки и подавать к столу врагам – такой она была плотной.
– Мистер Дэси, сэр…
– То есть ты думаешь найти что-то в его крыле! – воскликнул вдруг он как-то слишком высоко, слишком пронзительно для тишины его похожего на замок дома. – Что?
– Если увижу, то непременно пойму…
– Ты нашла что-то еще, да? В доме Ваари? Говорят, у него была халупа у моря, и… Подожди-ка!
Он почти слетел с кресла – и с поразительной скоростью исчез в темноте шторок, за которыми явно пряталась дверь в соседнюю комнату. Леда сцепила руки в замок и выглянула в окно. Лопатка до сих пор болела. Да все у Леды болело – за последние несколько дней она попала в большее количество передряг, чем за всю жизнь. По крайней мере, за всю жизнь на суше; о жизни в море она помнила уже не так много, как ей бы того хотелось: в основном цвета, и запахи, и приятный смех, родительский и чужой.
– Этот щёголь постоянно кому-то писал, а Агата сохранила всю переписку! Я заглянул как-то, потому что должен знать обо всем, что происходит под этой крышей, ты ведь понимаешь… вот! – Вернувшийся Дэси практически сунул в пальцы Леды неаккуратно свернутые бумажки.
Она пробежала глазами по знакомым торопливым строчкам. Ваари не подписывал письма, но в этом и не было нужды. На что он надеялся с таким-то почерком?
На то, что получит ножницы. На то, что в Инезаводи снова будет магия. На что-то еще…
Стоило попросить Расиона Дежа расписаться на клочке бумаги. Не нужно рассказывать о письмах сразу. Теперь-то он наверняка расстарается, чтобы не попасться.
– В одном из них он обещает, что со всем разберется. Астарада, ты ведь не думаешь?.. Не думаешь…
И тут Дэси как-то аккуратно сложился прямо на лысеющий ковер. Леда успела подскочить, но не поймать его. Впалая грудь неровно вздымалась и опадала.
– Ох, моя Агата… Кому ты перешла дорогу? Что ты раскопала? – запричитал он.
Леда не знала, куда ей себя деть. Она не умела справляться и со своим горем, что уж говорить о чужом.
– Мистер Дэси… Деж под стражей. Его допросят, и к утру он…
– Ты найдёшь их? – Дэси вцепился в ее руки так, что Леда не смогла удержать вздоха. – Найдешь их обоих и выяснишь, что они затеяли? Я… я осыплю тебя золотом… Нет, брильянтами… Нет, я помогу тебе с реконструкцией твоего дома или…
– Мистер Дэси, может, позвать кого-то…
– Никого, никого! Все ушли, все покинули нас, все-все… – Дэси закрыл глаза, но руки расцепил, и Леда растерянно огляделась.
– Может, у вас есть сиделка… Или…
– Лиса приходит иногда. И сегодня придет. Старина Лиса. Все будет хорошо, – устало выдохнул Дэси, а потом лицо его ощетинилось, и он почти заорал: – А теперь изыди! Изыди, жаждущий крови Коготь! Несущий погибель!
Дэси замахал руками, и Леда практически вылетела из комнаты, провожаемая тусклым миганием магического света. Она промчалась по коридорам в поисках хоть каких-то людей, но не нашла никого. Подбежала к двери, толкнула ее плечом, выругалась из-за собственной непредусмотрительности и…
– Ритри! Смотри, куда бежишь, дорогая!
Леда моргнула; Лиса – в длинной бирюзовой рубахе и с заплетенными в косу волосами – моргнула в ответ, а потом охнула:
– Что-то случилось?
– Думаю, мистеру Дэси нехорошо. И я не знаю, что делать, я…
«…бесполезна без своих ножниц даже в таких ситуациях».
Лиса ничего не ответила – прошествовала мимо Леды в дом и закрыла дверь.
Леда опустилась на ступеньку – грандиозных лестничных пролетов даже в домах на верхнем ярусе не было. Да и зачем, когда фундамент укреплялся скалами, выдержавшими натиск божественных челюстей?
Хотелось лечь и пролежать тысячу лет. Вместо этого Леда потянулась к письмам.
Ваари продал свою часть шахт «своему благодетелю Р. Д.». Помог с покупкой остальных. Принадлежала ли их часть и семье Астарада? В завещании были «земли», но только ли они? Среди писем было несколько документов, заверяющих сделки, – все, подписанные неким Кракером. Пропавшим чужаком, который пытался купить землю. Но земель Астарада среди них не было.
Он, должно быть, что-то узнал. Или решил отхватить кусок побольше.
Леда сглотнула. Что же узнала Агата Дэси? И что с ней стало? А с неудачливым рыбаком Аташи, который, видимо, подвернулся под горячую руку или оказался не в том месте и не в то время? Или все же уехал из Инезаводи по своей инициативе? Одно было ясно: Ваари не пропал. Ваари прятался. Может, это он поджег собственный дом, потому что испугался нового Когтя. Или перепоручил это Дежу. Или…
Что было в пещерах под маяком? А в шахтах? Что строил Ваари, что было на той непонятной схеме, в которой она уже не сможет разобраться? И как ей доказать, что Ваари тоже получал письма от Р. Д., если ее единственным доказательством были пуговица и комок бумаги с расплывшимися чернилами?
Здесь нужны были настоящие Когти. Но Когти, которые не бежали бы в страхе от нитей и Порезов. А Леде стоило разобраться со своими ошибками.
Ей нужно было поговорить с Буяном. И – по позвоночнику пробежала дрожь – снова забраться в пещеры, но на этот раз не одной.
Леда убрала письма в сумку. Оставалось поговорить обо всем этом с Дежем. Послушать его версию событий, посмотреть, как он отреагирует на письма. И пожалуй, лучше всего будет попытаться вызвать Когтей из Двужилья. Да-да, так она и сделает: продолжать эти бега с переодеванием уже невозможно. На кону свобода человека. А, может, и нечто большее.
Леда отправилась вниз по дороге. Мысли ее напоминали клубок змей, которые никак не могли решить, куда им двигаться, и потому ползали по кругу, сталкиваясь, путаясь и мешая друг другу. Впрочем, лучше уж змеи, чем колокол.
Тень от семейного особняка падала на ту сторону, с которой Леда шла, – настоящий капкан, давно поджидающий жертву. Разноцветные стекла в этой тени казались темными, да и весь дом словно вылепили из мрака. Байка, которая пугала в детстве, но оказалась всего лишь… ну, байкой. Историей, пытающейся тебя чему-то научить, вот только ты давно набил шишек и сам. Какой урок хотел преподать Леде дом Астарада? «Сколько ни беги от прошлого, оно все равно тебя настигнет»?
Леда вздохнула и отвела взгляд от окон, сделала шаг вперед… а потом заметила уголком глаза какое-то движение. Словно там, за стеклами, кто-то был.
Она не удивилась бы, даже столкнувшись нос к носу с призраком самой себя в кружевном белом платье и с веером наперевес. Это было бы почти закономерным исходом: девушка без будущего не выдержала встречи с прошлым. Но дом должен был пустовать, кто…
– Леда? – раздалось сзади, и она подпрыгнула, чуть не наступив на подол собственного платья и не рухнув на землю.
Как ей это вообще удалось? Она ведь укорачивала юбку. С ее ростом найти достаточно длинную все равно было проблемой,
