душу черствой. Мариям, Любна и Дария не виноваты, что мужчина может взять четыре жены, и что их сталкивают вместе в одном гареме. Большинство жителей Каркалы не виноваты в том, что некоторые призывали убить девочку, которая жила в доме бывшей мастерицы. И ничего нельзя решить убийством, даже во имя мести. Айша умерла, но разве это принесло ей радость?
Внезапно она поняла, что боль ушла. Ее сломанная рука больше не пульсировала, не отвлекала на себя все ее внимание. Ноги казались отдохнувшими, а она сама — полной сил. Лейла открыла глаза и обвела взглядом стоявших поодаль джиннов. Они ждут ее смерти, но она и не собирается умирать. Она вспомнила Альбурака — чистое создание, и ее душа наполнилась теплом и светом. Этот свет — она вдруг увидела его. Мягко светились ее руки, свечение шло от волос. Она оглядела себя: вместо грязного и прохудившегося наряда мастерицы на ней была одежда из дорогой ткани темно-зеленого цвета с узором из темных линий — точь-в-точь как на камне, который лежал перед ней. Этот камень манил ее. Она протянула руку, не вставая, и камень легко приподнялся в воздухе, а потом перенесся к ней в руку. Он был теплым и приятным на ощупь.
— Что она делает? — заорал один из джиннов. — Как человек может выжить, сидя на троне смерти?
Поднялся гул, джинны пытались подойти ближе к трону, но словно наталкивались на невидимую стену. Верховный джинн поднял свой посох и направил его на Лейлу.
— Ты должна умереть, дочь сахиры! Мы убьем тебя и твоего мужа, потому что ты не выполнила своего обещания.
— Я выполнила! — твердым голосом ответила Лейла. — Я пришла в Долину джиннов и взошла на трон смерти. Я ничего вам больше не должна. И пусть свершится справедливость!
Она отпустила зеленый каменный шарик, который взлетел с ее руки и поднялся высоко над джиннами. Он светился зеленым светом, который был намного ярче, чем пламя факелов. Он увеличивался в размерах, и из линий узора вдруг прорывались яркие лучи, которые один за одним падали на джиннов. Как только луч попадал на джинна, тот застывал, словно каменное изваяние, а его красные глаза гасли.
В зале стоял страшный крик, джинны пытались выкрикивать заклинания и защищаться, но выйти за дверь они не могли — лучи настигали их в самых причудливых позах, в каждом уголке зала. И когда каждый из них превратился в статую, каменный шар снова уменьшился в размерах и поплыл по воздуху из зала. Лейла легко вскочила с каменного трона и последовала за ним. Путь назад из дворца показался ей намного короче — у нее больше не болели ноги, сломанная рука стала нормальной, от усталости не осталось и следа. Наконец она вышла вслед за камнем наружу и снова оказалась перед дворцом, фасад которого был украшен фигурами чудовищ. Камень опять засветился, испуская лучи, которые падали на каменные изваяния.
С ужасом Лейла поняла, что они превращаются — в странных существ, похожих на людей. Камень оживляет джиннов? Каких-то других джиннов? Они тоже были высокими, как и другие, оставшиеся в зале, но их глаза не светились красным. Казалось, они удивлены возможностью двигаться, распрямляли и сгибали руки и ноги, проводили руками по голове, разглаживали одежду.
Что будет, как только они осознают, что живы? Они тоже захотят взять Лейлу в плен и заставить ее отдать свою силу? Или просто убить, сжав ее тонкое горло в огромных руках?
Ожившие статуи сходили с постамента, окружавшего здание, отделяясь от фасада. Застывшая Лейла во все глаза смотрела на них, а они приближались к ней, постепенно окружая ее плотным кольцом. Сколько их? Сотни? Тысячи? Новые джинны или какие-то другие творения? Вдруг стоявшие перед ней расступились, и вперед вышла высокая женщина, одетая, как и остальные, в длинный плащ. Но в отличие от остальных, в руках у нее был посох — совсем как у повелителя джиннов с рогами. Судя по почтению, с которым ее пропускали вперед, и по чуть заметным поклонам, именно она была здесь главной.
Странная женщина встала напротив Лейлы и стукнула посохом об землю. Камень, витавший в воздухе, подлетел к ней, сильно уменьшился в размерах и сел на верхушку посоха. Яркая вспышка осветила все вокруг, а когда она погасла, Лейла с изумлением увидела, что камень стал неотделимой частью посоха, словно всегда там был, и словно его так и выточили. Его мягкий свет и яркие лучи погасли, а зеленый цвет и узор из темных линий окрасили весь посох. Существа вокруг склонились, не смея поднять глаз, только Лейла и женщина напротив стояли, как ни в чем ни бывало.
Лейла вдруг заметила, что ее наряд тоже поменялся. Не было больше роскошного тяжелого платья зеленого цвета. На ней снова был наряд мастерицы, но совершенно целый и чистый, как будто она только что надела новый. На ногах были ее туфли, крепкие и вычищенные, а на голове — платок, пропущенный под косами, как носят мастерицы.
— Добро пожаловать в Долину джиннов, Лейла-ханум! — громовым голосом произнесла женщина с посохом и низко склонилась перед ней, как все остальные вокруг.
Глава 10
— Я не понимаю, — сказала Лейла, глядя во все глаза на сидящую напротив повелительницу. — Что произошло?
Они сидели в небольшом зале, напоминающем будуар богатой женщины, с обязательными диванами, подушками и низкими столиками. Она смутно помнила, как они сюда попали, казалось, что они просто перенеслись сюда магическим образом. Никого из других оживших существ вокруг не было.
— Ты спасла нас, Лейла.
— От кого? От джиннов? От их повелителя?
Женщина тихо засмеялась.
— Мы тоже джинны, Лейла-ханум, и у нас никогда не было повелителей. У каждого из нас свой путь, свои силы и своя судьба. Но тысячу лет назад один из нас, носящий имя Мутакабир, решил, что он достоин приказывать остальным. Его не оставляла в покое мысль о том, что наши силы можно объединить, сосредоточить в одном месте, и тогда мы станем сильнее всех! Он уговаривал других джиннов. Некоторые посмеялись над ним, некоторые просто прогнали, но были и такие, которые прислушались. Он рассказывал, что есть достойные и недостойные джинны, и что первые должны забрать силу у вторых. Вместе они сотворили чрезвычайно сложный обряд и создали Камень силы. Обманом заманивали они джиннов в этот дворец и забирали их силу. Джинны — бессмертные создания, их нельзя убить. Но без силы они превращались в каменные изваяния, и
