поплелась на следующее занятие, куда более внимательно глядя по сторонам.
* * *
«Всем внимание! Произошло вопиющее событие в наших рядах — кто-то посмел обокрасть драконов! Все комнаты будут проверяться!»
Ну вот и началось…
─ Их точно не найдут? ─ спросила у Трис, пока мы вместе делали задания.
─ Без моей помощи — никогда, ─ гордо ответила она.
Сокровища близнецов были заботливо скрыты ей в лесу, но кроме этого подруга подбросила пару вещичек тому синеволосому, выбравшемуся из лазарета раньше братьев. Это было некрасиво, однако сама блондинка заверила, что он заслужил, а репутацию свою он и без воровства подпортил уже давно.
Всё это, конечно, успокаивало, да только мне было не по душе, кем я становилась. А может, я всегда такой была? И вроде бы ничего такого не совершила, но та часть меня, которая наслаждалась происходящим, шептала, что всё так и должно быть. Что это по справедливости, и не обязаны меня волновать те, кто причиняет вред другим.
─ Скоро библиотека закроется. Пойдёшь?
─ Надо, ─ кивнула, взглянув на время.
─ Тогда я прогуляюсь с тобой.
Трис необходимо было периодически убегать в лес, чтобы подпитывать свою магию, так что мы собрались очень быстро, и вскоре уже были на улице, где разошлись каждая в свою сторону.
Библиотека располагалась дальше главного корпуса, выделяясь своим шпилем. Когда я вошла, народу уже и правда практически не было, а меня на входе вообще встретил подмигнувший призрак седого старичка, и он же поманил за собой, пока библиотекарь отвлеклась на пару глотков горячительного, украдкой выпитого под стойкой.
Не знаю, отчего я решила ему довериться, но он повёл куда-то на самый верх, минуя редких студентов, и меня они словно даже не заметили. А вот я обнаружила, что стою в нужном мне отделе. Кивком поблагодарив призрака, не стала тратить время зря, тут же начав искать необходимую книгу по легендам.
Она обнаружилась почти на самом верху, и мне пришлось подтянуть к себе лестницу. Я не очень любила высоту, но делать было нечего. Деревянные ступеньки угрожающе прогнулись под моим весом, и я кое-как взобралась на самый верх, потянувшись к книге, когда где-то рядом раздались голоса.
─ А ты вообще уверен, что она приходила?
─ Да только что её тут видел, ─ клялся кто-то, и из моих пальцев начал выскальзывать, как оказалось, живой фолиант, имеющий свой характер.
─ Ничего, сейчас отыщется.
─ Я думал, тебе такие не нравятся
─ Всего лишь хочу отплатить гадине! Она меня на всю академию опозорила…
В этот миг книга полетела вниз, успешно вырвавшись на свободу, и я приготовилась к худшему, однако она так и не коснулась пола. Невидимая преграда не дала ей упасть, выдав меня, а потом вообще случилось страшное — чьи-то, всё такие же невидимые руки знакомо легли на талию.
Я перестала дышать, ощущая спиной горячее тело, вжимающееся в моё. Интересно, ему удобно стоять на крохотной ступеньке, и выдержит ли лестница нас двоих?
─ Знаешь, я понял, что должен взимать с тебя плату за каждое спасение, феечка, ─ шёпот согрел кожу на шее, и рука пробрались под форму, коснувшись груди, где быстро-быстро билось моё сердце.
Рэй…
─ Зачем ты здесь? ─ так же тихо спросила я.
─ Соскучился, ─ потёрся носом о мою щёку, и в сердце распустились огненные цветы. ─ А ещё пришёл узнать, не имеешь ли ты отношение к краже века.
Похоже, его очень повеселил мой поступок.
─ А если бы имела?
─ Я бы тобой очень гордился, ─ ласково усмехнулся, и как бы я ни пыталась сражаться с собственными чувствами, мне была приятна близость Астрэя.
Он не сделал мне ничего плохого, правда, висела между нами эта проклятая недосказанность, и мне совсем не нравилось то, что он от меня скрывал. Это будто отгораживало нас друг от друга, а спросить напрямую мне что-то мешало.
─ Я думала, ты злишься за тот случай с близнецами.
─ Я злился на себя, Алекс. За то, что не пришёл раньше, ─ всё так же шептал на ухо, лаская пальцем сосок, и я теряла нить разговора, плавясь. ─ И даже если ты бы решила быть с ними, это лишь твой выбор… Давай уйдём отсюда.
─ Но мне нужно закончить задание…
─ Я сам тебе расскажу о себе всё, что захочешь, и даже покажу, но чем дольше ты стоишь ко мне спиной, тем сильнее я хочу оказаться в тебе немедленно, феечка, ─ заставил краснеть своей откровенностью. ─ Идём?
─ Да.
И я поняла, что пойду с ним куда угодно, лишь бы держал меня так же бережно и никогда не отпускал.
Глава 16
Астрэй
Не видеть её оказалось худшим испытанием, чем находиться с близнецами в одном помещении, но я готов был вытерпеть даже их ради недельного спокойствия Алекс.
Я догадывался, что наши внезапные общие проблемы с желудком не возникли на пустом месте, и в первый миг напрягся, пока не почувствовал близость феечки. Не знаю, почему драконы не ощутили её рядом, но она точно слышала каждое их слово, а я не стал им говорить — пусть будет сюрприз.
После нашего небольшого спарринга это было хорошим бонусом, и как только я понял, зачем старушка Милд тянет время, я даже готов был простить ящерам их одержимость Алекс. Без сокровищ их оставалось только пожалеть, а если учесть, что крыльев они до сих пор так и не отрастили, жалко этих двоих стало по-настоящему.
─ Почему мы здесь? ─ оглядывалась она, и я понимал это удивление.
Я лично прибрался, даже пол вымыл, поставив парочку кристаллов для освещения, в котором её лицо приобрело особое сияние.
─ Подумал, в общежитие много лишнего народа.
За неделю она только похорошела и сама, наверное, этого не заметила. Форма, некогда облегающая почти бесстыдно, теперь чуть висела, но это не портило феечку. Когда я снова увидел её в библиотеке, прикоснулся, вдохнул запах, понял, как сильно она запала в душу. И, к сожалению, не только мне.
Каким-то чудом Алекс привлекла внимание ещё и Ван Айка, а этого типа вообще ничего не привлекало с самого появления в академии. Разве что опасные артефакты и особые зелья, которыми он снабжал всех желающих за звонкую монету — даже за драки не сажали в карцер, а этот придурок умудрился найти способ…
Так что когда мне доложили о том,
