Ромка сразу признал оборотня. Это точно был волк, такой же, как те двое из-за которых заварилась вся эта каша. Не напади тогда волки на него и жену лесника, не пришлось бы всю зиму охранять Уютную нору.
— Тревога! — Тут же отправил призыв в клан чата Ромка. — Стая пришла! Все к оружию! Все к нам! — Он громко отдавал приказы в чате, радуясь, что его не могут слышать враги. Вскоре инициативу взял Димка и как опытный следопыт быстро и доходчиво объяснил своё местоположение, чтобы остальные наёмники смогли быстро добраться к месту назначения.
— Что вам от меня нужно? Я не житель Уютной норы. — Тем временем говорил старый знакомый Ромки, быстро оглядываясь по сторонам в поисках путей отступления. Взглянул налево и тут же из-за ближайших деревьев вышли волки в человеческом обличии. Взглянул направо и там из-за деревьев показались оборотни. Тихо, бесшумно ступая по глубокому снегу и практически не проваливаясь в него, волки из стаи начали медленно брать в клещи несчастного тануки.
— Да нам всё равно. Ты тануки, а значит родом из этой дыры. А раз так — ты наша добыча. Твои сородичи убили наших братьев, все тануки поплатятся за это став нашей добычей.
Внезапно громогласный рык разразился над заснеженной поляной и огромный тигр одним прыжком достиг её центра, подмял под свои мощные лапы несчастного енота, который не успел сообразить, что произошло.
— Это моя добыча! — Ещё более угрожающе прорычал Ромка, краем глаза подметив, как рядом проплывает сообщение системы.
— Активирована врождённая способность — оборотничество. Принадлежность оборотня — семейство кошачьих.
Только молодому главе клана было до лампочки на эти слова. Его раздирал изнутри невероятной силы гнев. Он едва сдерживался оттого, чтобы не вонзить свои когти в тело несчастного енота, которого одной лапой прижал к снегу.
— Проваливайте! Это моя добыча!
— Обломись котёнок! — Нагло и дерзко ответил ему тот, что вышел на поляну первым. — Мы пришли мстить енотам за смерть наших братьев. Пусть мы и изгнали их из стаи, но они всё равно остались одними из нас. И тануки не имели право отбирать их жизни.
— Это моя добыча! — Прорычал Ромка. — И если вы не свалите отсюда по-хорошему, я с вами сделаю то же, что сделал с теми двумя волками, вставшими на моём пути. Пущу на коврики и продам их енотам. Или ты думал, у жителей Уютной норы хватило сил спустить шкуру с ваших братьев. Ха-ха-ха. Их шкурку попортил я, а теперь попорчу и вашу. Даю вам ровно пять минут, чтобы поджать хвосты и скрыться с моих глаз. Это моя добыча! Это моя территория! И никто не смеет охотиться здесь!
— Да плевать нам на это! — Нагло и дерзко ответил волк. — Говоришь это твоя территория? Так была твоей — станет нашей! Говоришь, это ты убил наших братьев и пустил их на коврики — так теперь мы из твоей шкуры коврик сделаем.
— Ну попробуй! — Прорычал Ромка и бросил взгляд на полуживого енота под своей лапой. — Советую тебе больше не убегать от меня. Иди в мой дом и жди там. Поговорить надо. Не дождешься, выловлю и сожру. Понял?
— Понял. Понял. — Пролепетал енот, и быстро приняв звериный облик, побежал куда сказано. — Пойду в твой дом по твоему запаху.
— Вот же. Откуда такой тигрище в нашей деревне взялся? — Испуганно думал тануки, несясь со всех ног куда сказано. — Придётся смиренно ждать разговора, а то ведь и правда сожрёт.
Он быстро скрылся среди деревьев, что росли ближе всего к деревне. Пробежал между ними пару метров и споткнулся от неожиданности, когда заметил, что практически за каждым деревом и сугробом скрывается хорошо вооружённый воин. Одни уже стояли с луками в руках, натянув тетиву, готовые в любую секунду обрушить тучи стрел на волчьи головы. Другие осторожно, едва слышно приближались к волкам, стараясь окружить стаю.
— Валим. Валим отсюда, пока резня не началась. — Быстро вскакивая со снега, подумал тануки и прибавил ходу, даже не отряхнувшись.
— Как ты посмел полосатый, отпустить нашу добычу?! — Злобно прорычал волк, принимая звериный облик. — Тебе придётся ответить за это. За это и за убийство наших братьев. Ты прикончим тебя, а потом разорим деревушку, что по глупости приняла твоё покровительство, а не наше. Пусть знают, кому нужно служить и платить дань.
— Вот. Вот. — Говорили другие волки, принимая звериный облик и выходя из укрытий. — Что ты, котёнок в одиночку сможешь противопоставить нашей стае. Ты один, а нас много. Теперь тебе только и остаётся, что подарить нам свою жизнь.
Раздался устрашающий рык, и Ромка одним прыжком настиг того, что стоял посреди поляны и казался вожаком. Один прыжок и вот уже его клыки вонзаются в волчье горло, на языке появляется металлический привкус крови. Тёплой, ароматной крови, пробуждающей жажду убивать.
В тот же миг десятки стрел со свистом полетели между деревьями, точно попадая в цель. Белый снег окрасился алыми пятнами кров, тишина зимнего леса отступила под натиском криков боли, предсмертных стенаний, боевых кличей, громких приказов.
— Окружайте волков! Окружайте! Нужно убить всех до единого! Если хоть один ускользнет, вернётся с ещё большей подмогой. — Кричал во всю глотку Егор, поддавшись пылу сражения.
Ромка тоже слышал его слова, но не мог ничего ответить, ибо сражался сразу с четырьмя волками, пытавшимися воспользоваться своим численным преимуществом.
— Да какого лешего всем именно сейчас болтать приспичило! — Мысленно ругался, глава клана, когда пропустил очередной удар из-за настойчиво мигающей таблички дружеского чата, приглашавшего в беседу и закрывавшего обзор. Рядом с ней всплыло ещё одно свёрнутое сообщение, закрывшее ещё больше обзора и приглашавшее вступить в дружеские отношения.
— Вот почему всегда так? То сутками в чатах тишина. Когда полно свободного времени никому не нужен, но стоило в драку ввязаться, как сразу всем понадобился. Неужели так трудно понять, что если не ответил сразу, значит — занят, значит — подожди, а не тарабань в чат! — Гневался он и весь свой гнев изливал на головы несчастных волков.
Стрелы пронзали морозный воздух, мечи блестели в лучах зимнего солнца, и всё меньше криков разносилось по лесу. Не прошло и часа как отряд из двух дюжин волков пыл повержен.
— Вот же! Двоих упустили! — Раздосадовано сообщил следопыт Ромке, который всё не мог успокоиться и вернуться в человеческий облик. — Смотри. — Показал Димка на глубокие следы на снегу, рядом с которыми вилась цепочка из алых капель крови, пропитавших снег. — Двое ушли с лёгкими ранениями. Наверняка их сразу за подмогой отправили. Вот же хитрые засранцы.
