большое и страшное. Не долго думая, мы перезарядили магазины и прильнули к оптике, синхронно выстрелив в самое уязвимое, на первый взгляд, место, где поблёскивали оптические сенсоры.
Летающий металлический кальмар рухнул на пол и задёргал длинным щупальцами с клешнями на концах, мешая остальным роботам работать, за что и был подсвечен голубым. Его коллега, такой же кальмар, подлетел к поверженному на растояние пяти метром и ударил длинной белой молнией, сопровождающейся натуральным громом. Первый затих и к нему подскочили разборщки, моментально растащив на компоненты, после чего голубая подсветка пропала и сторож двинулся к нам.
Вновь прозвучали два выстрела и второй страж рухнул на пол, полностью повторяя судьбу первого и превращаясь в запчасти. К нам полетел третий кальмар.
— Ставь колёса, я прикрою! — озвучил Второй очень здравую мысль и с одного выстрела отправил робота с шокером в металлолом.
Я кивнул и метнулся за колёсами, задержав дыхание, чтоб разом принести оба. Гайки нашлись тут же и я поспешил обратно под звук ещё трёх выстрелов. Отстегнул из багажника реечный домкрат и поднял всю морду буханки за бампер. Только успел наживить пару гаек, как голубой свет вокруг нас изменился на фиолетовый, а Второй грязно выругался.
Едва подняв глаза на причину сквернословия напарника, моментально выругался сам и закатился с винтовкой под буханку, беря в прицел здоровенного терминатора на гусеницах, поднимающегося из люка в полу.
«Понимание» выдавливало кровь из моего организма, повышало давление и застилало глаза чёрной пеленой, но весь его анализ сводился к одному — нашим оружием мы эту хреновину даже не поцарапаем.
Несколько десятков турелей, подвешенных на консолях по обоим бокам десятиметрового боевого робота, повернулись в нашу сторону и я с горечью осознал, что сейчас нас безэмоционально размажут по чистому металлическому полу.
— Вы разумные, разумные?! — разнёсся по этажу дребезжащий голос, вместо грохота выстрелов.
— Да! Да! — заорали мы в один голос со Вторым, лелея надежду, что наша скоропостижная кончина немного отложится.
— Прекрасно, прекрасно! — радостно раздалось со всех сторон и киборг-убийца скрылся обратно в пол. — Я сейчас, ждите, ждите.
Фиолетовая подсветка вокруг нас пропала и роботы перестали обращать на нас внимание. Это позволило мне вернуть колёса на место и бегло осмотреть мятый кузов и уцелевший деформатор, но вот сам прицеп остался без колёс, что было несколько обидно.
— Как думаешь, что к нам выйдет? — задумчиво спросил Второй, оглядываясь по сторонам.
— Даже представить боюсь! — ответил я с папиросой во рту, прикуривая. — Но мы с тобой просто обязаны поставить свечку за чудесное спасение!
— А я вам с радостью её продам, продам!
Мы закрутили головами в поисках говорящего, но звук шёл со всех сторон и стало понятно, что с нами по прежнему говорят через систему громкой связи.
— Я внизу, внизу.
Посмотрели, переглянулись и посмотрели вниз ещё раз:
— Эм… — замычали мы, не зная что сказать.
— Ох, простите мой внешний вид — спешил как мог, как мог! — оправдывалась большая, полуметровая садовая улитка с трехпалыми руками и одетая в подобие строго костюма, утирая пот между коротких рожек-глаз белым платочком. Голос наконец-то обрёл позиционность и перестал звучать со всех сторон. — Я спешил как мог, как мог.
— Ну, как бы, — заговорил я, справившись с первым изумлением, — ничего, мы бы подождали…
— Нет, нет, это недопустимо, недопустимо! — странная улитка сорвалась на фальцет, замахав ручками, и тут же поперхнулась: — Извините, извините…
Он внезапно скрылся в раковине и до нас донеслись звуки глотания воды. Мы с напарником переглянулись и пожали плечами, ожидая продолжения. После непродолжительного, неразборчивого бормотания внутри раковины, улит выскочил наружу, улыбаясь во всё бесчисленное количество мелких и острых зубов:
— Дорогие гости, прошу прощения за предоставленные неудобства! От лица компании и от себя лично позвольте презентовать вам две великолепные свечи для богослужения из натурального воска, которые вы сможете установить в любом храме вашей религии совершенно бесплатно! — он протянул нам две тонкие церковные свечки в кричаще-яркой обертке. — Кроме того: мы так же, совершенно бесплатно, проведём диагностику вашего транспортного средства и вы сможете получить рекомендации нашего лучшего специалиста всего за шестьдесят процентов от реальной стоимости!
— А моральный ущерб? — не удержался я, глядя на этого гипертрофированного коммивояжёра.
— Разумеется! Вы получите скидку на размещение в одной из лучших гостиниц нашего города!
— Города?! — враз воскликнули мы с напарником и переглянулись.
— Ой, простите, простите, — перестал улыбаться и немного стушевался улит, но тут же взял себя ручки и вновь натянул торгашеский оскал: — Добро пожаловать в Афедрон — древний торговый город, соединяющий цивилизации.
Глава 13. Особое положение
— Желаете обзорную экскурсию за половину стоимости как самые первые гости? — напирал улит, видя наше замешательство и принимая его за немое восхищение.
— Погоди ты с экскурсиями, — остановил я его, — у нас и денег то нет, а вот про древность очень интересно, да и твоё знание нашего языка настораживает.
— В Афедроне не существует языковых барьеров! — улыбнулся улит и хитро прищурил качающиеся глаза: — Заработать не проблема — вы можете продать знания о своей расе, а учитывая что вы первые, то возьму по самой высокой цене! А вот история города входит в комплект с экскурсией, извините. Но, так и быть, сделаю вам скидку семьдесят процентов!
— И почём нынче родину продать? — усмехнулся мой напарник, пока я страдал от последствий «понимания».
— Всё определяется ценностью знаний, — важно скрестил ручки улит, — кстати, вы можете приобрести определитель ценности со скидкой в девяносто процентов и, повторю, поскольку вы первые, то для действует специальная закупочная цена на информацию!
— В каком смысле мы первые? — я наконец немного оклемался и решил развеять кое-какие подозрения.
— Понимаете, понимаете, — торгаш перестал улыбаться и теперь нервно мял в ручках платочек, мямля и повторяя слова — город хоть и древний, но существует, существует, всего три длины, а вы совсем, совсем первые гости, гости. Мы родились, родились в длине от вашей цивилизации и сразу оказались посреди битвы, битвы…
— Твою! — опешил Второй и округлил глаза, глядя на меня: — Они ж из куба!
Я согласно кивнул и сразу задал ещё один интересующий меня вопрос:
— С кем там битва?
— Информация не секретная, но мы потратили некоторые ресурсы собирая её, — улит принял задумчивую позу, что-то прикидывая в уме, — справедливости ради я оценю её по себестоимости и…
— Прекращай уже! — я рыкнул, не выдержав постоянного втюхивания «чего-нибудь». — Мы тут первые и пока единственные, но без нашей помощи ты не наладишь полноценный контакт с нашей цевилизацией и будешь торговать
