class="p1">— Лора! Скоро обед, далеко не убегай!
Недалеко от старика, метрах в двадцати, бегала стайка детей, примерно восьми-десяти лет. Они играли в какую-то свою игру, при этом гвал криков и восклицаний шёл не прекращаясь.
Кричал старик, правда выглядел он лет на двадцать моложе, по сравнению с тем, что я успел заметить пока летел в его сторону. Но когда он отложил топор и посмотрел в сторону ребятни, то его губы сложились в добрую улыбку. Я мог его понять, ведь детские крики никак ему не мешали работать, но зато вдыхали жизнь в эту небольшую, внешне ничем не примечательную, деревушку.
На этот раз я видел не отдельные моменты чужой трагедии, а её целиком.
Стоило старику направиться к дому, похоже чтобы поторопить человека, который судя по запахам уже начал готовить плотный обед, как не сделав и двух шагов он замер. Прошло две секунды, его кожа побелела, а рука схватила что-то висящее на шее.
Я попытался воспользоваться магическим зрением, но оно оказалось не доступно в этом видении. Но я не сдался и через несколько секунд всё же смог пробудить силу своей крови, усилив магическое зрение и начав видеть мир, даже столь иллюзорный, по-другому.
Конечно я не смог добиться многого, но теперь отчётливо понимал, что старик схватил магический камень. При этом огранённый, с нанесёнными прямо на него магическими символами.
Пока я занимался улучшением способа понять происходящее, старик что-то осознал и теперь смотря ему в спину я видел не старика, а мужчину стремящегося к исполнению своей цели.
Он бежал в направлении детей, по-прежнему занятых своей игрой, но при этом по неизвестной для меня причине не пытался кричать, а лишь бежал.
Правда для преодоления расстояния до успевших немного отбежать от него детей, у него ушли считаные секунды. Но они стали роковыми.
Не успел старик дотронуться рукой до маленькой девочки, видимо Лоры, как из-под земли вырвались сотни лиан. Несколько из них обвили детей, а большая часть сосредоточилась на мужчине.
Почти сразу он стал похож на кокон, настолько плотно обвили его лианы. Однако он не упал, продолжая непонятно за счёт чего держаться на ногах и явно намереваясь вырваться и спасти близкого ему ребёнка, а может и всех детей.
Камень маны раньше висящий на его шее, а сейчас зажатый в кулаке левой руки, активировался, после чего рассыпался пылью. Казавшийся мне слабым артефакт, оказался неожиданно эффективным против лиан, как только он разрушился, то с пожилого мужчины слетели путы, а само тело старика налилось силой.
Не обращая внимания на быстро изменяющуюся обстановку в деревне, старик голыми руками разорвал опутавшие детей лианы.
Его порыв был понятен, однако он не был опытным магом, поэтому поддался страху, пусть не за себя, но за своих близких, и перестал оценивать происходящее вокруг. Тем не менее, я мог его понять, и в итоге его усилия частично оправдались, он смог освободить восемь детей.
Но к этому моменту деревня уже превратилась в смертельную западню. Мужчина же был всего лишь магом первого круга, который к тому же явно не учился контролировать свою силу, зная лишь пару простейших плетений.
Физическая сила, дарованная артефактом, улетучилась столь же быстро, как и появилась. После этого мужчина сгрёб детей в охапку, но плана у него не было, он мог лишь затравленно смотреть по сторонам.
Деревню наполнили не только изменённые растения, но также различные монстры. Рычание, щёлканье жвал и другие звуки явно говорили об этом, а быстро стихающие людские голоса и разливающийся в воздухе запах нечистот, говорили уже о последствиях встречи с незваными гостями.
Около десяти секунд потребовалось старику, чтобы вытянуть свой разум из бездны отчаяния. Не говоря ни слова, он выпустил детей из своих объятий, после чего поймал Лору. Быстро поцеловав её в лоб, мужчина отпрыгнул в сторону, шагов на пять.
Дети так и не сдвинулись с места, ошарашенные всем происходящим. Старик же не стал бежать, наоборот. Он расправил плечи, а после ударил ладонью себе в грудь, туда где располагалось сердце.
За миг до столкновения его ладонь наполнилась магической силой, благодаря чему он смог уничтожить своё сердце одним ударом. Если бы рядом оказался опытный маг, третьего или выше круга, то подобное ранение ещё можно было бы вылечить.
Но речи о появлении спасителя не шло, да и появись он, смог бы вылечить лишь физическую травму, а так как старик на этом не остановился, то ничего бы это не изменило.
Мне не требовалось смотреть на разрушение деревни, на смерти обычных людей, осознавать это довольно жестоко, но я привык к этому зрелищу. В частности основой моей сухой реакции послужили также прошлые видения, посланные мне печатью.
Тем не менее, я бы всё равно не отвёл взгляд, а попытался бы запечатлеть происходящее в памяти, но действия недо-мага приковали всё моё внимание, даже больше чем я рассчитывал.
Его слабое астральное тело вспыхнуло ярким факелом, а плоть стала усыхать на глазах. Я ожидал, что использованная им техника самопожертвования единоразово дарует ему энергию, на одну мощную атаку.
Однако, старик оказался более загадочным человеком. Он использовал нечто, чем владели далеко не все аристократы, а именно технику, позволяющую добровольно убить себя, но при этом не просто получить мимолётное усиление, а жить относительно продолжительное время после её использования.
Разумеется из-за того, что старик был всего лишь магом первого круга, он не смог ничего кардинально изменить. Он достойно бился, убил пару десятков слабых монстров, но так и не смог защитить ни детей, ни кого-либо из жителей деревни.
Последнее что увидел старик перед тем как потерять сознание, это трупы монстров вперемешку с человеческими и он сам в центре этой своеобразной воронки.
Но на этом моё видение не остановилось. Движение живых существ ускорилось, как будто создавший это наваждение маг решил ускорить время.
И когда река времени вновь успокоилась, я стал наблюдателем того, как превратившийся в совсем дряхлого старика человек с кряхтением выбирается из-под завала трупов, после чего занимается похоронами тех, чьи тела твари не использовали в качестве пищи.
При этом монстры к этому времени так и не покинули деревню, но из-за того, что старик был по сути ходячим мертвецом они не обращали на него внимания.
Похоронив всех кого смог найти, старик направился к дому, точнее к останкам сгоревшего дома, где совсем недавно царил мир и покой. До сегодняшнего дня он явно планировал дожить отмеренную ему жизнь в этом месте.
С трудом попав в погреб, он достал оттуда небольшую шкатулку и плащ. Набросив ткань на плечи, а шкатулку убрав за пазуху, он направился в
