Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
наконец, надежду.
Для начала каждый из участников должен был выбрать себе комнату. Конечно, компания-организатор могла распределить их сама, поскольку в действительности они ничем не отличались друг от друга, но это лишило бы шоу конфликта, а без конфликтов нет аудитории.
– Что ж, нужно выбрать комнату, в которой каждый из нас проведет остаток своих дней, – сказал Фрэнк.
– Ого, это прозвучало прямо как тост на свадьбе, – ответил Военный.
– Мне все равно, я могу занять любую, раз они все одинаковые, – заметил Садовник.
– И мне все равно, – добавила Доктор.
– А я не хочу жить в самой первой, – сказала Верука.
– Почему? – спросила ее Мисс.
– Ну, не знаю, просто страшно находиться так близко к двери… на всякий случай…
– На всякий случай, если заглянет какой-нибудь марсианин! – выкрикнул Мастер, и сразу же все рассмеялись.
Обладай хоть кто-нибудь из них даром предвидения, вряд ли бы он воспринял это замечание как шутку. В таком месте никогда не знаешь, кто может войти в дверь.
– Что ж, если других пожеланий нет, то можем бросить жребий, и, если вдруг Веруке достанется первая комната, – сказал Джон, глядя на нее, – я с ней поменяюсь. Договорились?
Все кивнули, кроме Андреа, продолжавшей смотреть на экран ноутбука.
– Андреа? – спросил Военный.
Андрея медленно повернулась, будто обращались вовсе не к ней, а все происходящее вокруг не имело никакого значения. Она посмотрела на Джона своими серыми глазами, пленившими полмира, и едва заметно кивнула.
При помощи небольших бумажек провели жеребьевку, и проблем никаких не возникло: ближайшая к двери комната досталась Садовнику.
– Ну, тогда по домам, – радостно сказал Фрэнк, которому досталась последняя, самая дальняя от двери комната. – Как насчет того, чтобы через час или около того собраться всем снова и вместе поужинать?
Все воодушевленно закивали, кроме Андреа, которая продолжала как загипнотизированная смотреть на экран ноутбука.
Первый ужин был коротким, практически незаметным. Не нужно было бронировать столик, ждать официанта, жаловаться на цены, длинные очереди у дверей или кричащих детей за соседним столом. Но еще нельзя было пригласить близких друзей, устроить званый обед со своей семьей или обсудить с кем-то другим многочисленные посты, опубликованные в социальных сетях.
И больше не было возможности насладиться вкусом и ароматом свежих овощей и фруктов, по крайней мере какое-то время. Вся еда была тщательно обработана и упакована. Несмотря на то что похожие продукты они уже ели в течение нескольких дней во время подготовки, как только на столе появились металлические контейнеры, прозрачные тюбики и различные упаковки с едой, наступила тишина.
Мисс сделала фотографию и разместила ее в своих социальных сетях.
Джон первым открыл что-то похожее на зубную пасту и проглотил ее одним махом.
Буквально через несколько минут все начали жевать однородные массы, пытаясь распробовать вкус, пить жидкость из металлизированных пакетиков и заглатывать всевозможные более или менее приятные таблетки.
Во время этого ужина произошло то, что не смогла запечатлеть ни одна камера. Тело и разум каждого участника охватило глубокое чувство сожаления, которое заставляет вас ценить то, чего у вас больше нет и никогда не будет.
После ужина каждый ограничился тем, что убрал за собой со стола остатки тюбиков и пакетов и попрощался с остальными. Может, они просто испытывали усталость или ощущали на себе воздействие новой реальности, а возможно, будущее обрушилось на них внезапно, словно шторм в разгар жаркого лета.
– Всем до завтра, – сказала Доктор.
Приблизительно теми же словами каждый попрощался с первым днем своей жизни на Марсе, и участники разбрелись по комнатам.
Именно тогда и пришло настоящее одиночество, о котором никто никогда не думал, пока жил в лучах славы. Одиночество, которого никто никогда не ощущал между бесконечными интервью, поклонниками, фотографиями и автографами. Одиночество, которое, как бы ты ни бежал, в конечном итоге все равно настигает тебя.
___
Я взяла единственную вещь, которая лежала в коробке, – ключ с выгравированным номером 010, прикрепленный к брелку.
– Тебе знаком этот брелок, не так ли? – спросил меня брат.
– Конечно, он из Университета Тота, – ответила я.
Это был один из самых престижных научных университетов страны, взрастивших в своих стенах трех нобелевских лауреатов. Но меня поразил не брелок, а форма головки самого ключа в виде листа клевера. Точно такой же был вытатуирован у меня на правом запястье. Лист клевера, который распустился на моей коже, когда умерла наша мама. Тогда мир начал разваливаться на куски, и я не знала, с чего начать его собирать обратно. Черный маленький листик с тремя лепестками. Я бы обманула себя, если бы добавила четвертый, потому что мой отец давно перестал быть частью моей жизни. Но я решила ничего не говорить об этом своему брату.
Игра в общих чертах заключалась в поиске ключей с подсказками, которые открывали ящики, двери, замки и приводили, в свою очередь, к другим ключам. Игра заканчивалась, как только участнику удавалось отыскать предмет, связанный с последним золотым ключом. По итогу человек находил приз, в нашем случае – мое желание.
Секрет победы в игре заключался в том, чтобы находить закономерности в подсказках и выбирать правильные из них. Некоторые подсказки не давали тебе ничего, другие приводили к выигрышу.
– Ну… что-то общее в наших подсказках уже есть, – сказал мой брат. – Я хочу сказать, что у нас есть Фрэнк и теперь вот этот ключ…
– Андреа, верно? – прервала я его, не дав закончить фразу.
Брат посмотрел на меня с удивлением.
– Да, именно! Ничего себе, я-то думал, что ты не следила за шоу.
– В конце концов, я журналистка, и остаться совсем в стороне от всего этого было невозможно. Информация о конкурсе была повсюду: лица, истории, жизненный опыт участников… Но об Андреа я знаю кое-что еще, потому что в редакции газеты мы исследовали ее прошлое.
Всех деталей не помню, но говорили, что она была реально умной и училась именно в этом университете. В одной статье я прочитала, что она даже выпустилась на два года раньше обычного, чего не случалось с тех пор, как там учился последний нобелевский лауреат.
– Да-да, все именно так.
– Для меня Андреа всегда была загадкой, чем-то лишним в этом конкурсе. Она все время ходила в обнимку со своим компьютером, и никто не знал, что она там делает.
– Возможно, Андреа просто проводила какое-нибудь исследование, искала информацию.
– Да, но о чем, для кого? Я никогда не понимала, почему она дошла до самого финала. Она, несомненно, была самым умным кандидатом, но при этом очень замкнутым. Андреа ведь почти ни с кем
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
