и очаровательная подруга Эми вышли замуж за двух красавчиков — Кейда и Брока. Трудно представить миниатюрную красавицу с шоколадными волосами, одетую в Gucci, рядом с таким грубым, убийственным на вид байкером, как Кейд. То же самое относилось и к фигуристой рыжеволосой бомбе, явно богатой, учитывая ее украшения и сумочку, стоившие больше, чем моя машина.
— Я уже знала, что ты знакома с Лаки, учитывая, что он не затыкается о «горячей МИЛФЕ, которая назвала свою машину Бетти», — объяснила она, потягивая газировку. — У него есть твой номер. В этом суть маленьких городков. Как только кто-то один, а именно болтливый байкер, получает твой номер, он становится практически всеобщим достоянием.
На ее лице появилась легкая паника.
— Надеюсь, ты не против, — добавила она.
Я отмахнулась от ее беспокойства.
— Нисколько. Лаки серьезно назвал меня МИЛФОЙ? Как ми-и-ило, — пропела я, чувствуя действие двух очень крепких коктейлей.
Я слегка нахмурилась.
— И не я назвала свою машину, а мой ребенок, — пояснила я, не желая, чтобы мои славные новые подруги решили, что я дурочка, дающая имена машинам. Кроме того, я была как минимум лет на десять их старше. Мне казалось, я должна хотя бы создать иллюзию зрелости.
Все они рассмеялись, затем Эми слегка пьяно наклонилась вперед. Женщина выпила как минимум на два коктейля больше меня; я не понимала, как она еще не свалилась на пол.
— Итак, Мия. Расскажи мне, как у тебя может быть шестнадцатилетняя дочь, кстати, очень красивая. — Она наклонила голову. — И все равно выглядеть моложе меня.
Она наклонилась еще ближе, переходя на шепот.
— В чем секрет? Ты заключила сделку с дьяволом или что-то в этом роде? — Ее голос звучал так серьезно, что я не могла не рассмеяться. Типа, обычного смеха, с запрокидыванием головы и всем прочим.
Так прошел остаток вечера: легкое общение с женщинами, которых невозможно было не любить. Женщинами, которые быстро стали подругами.
— Пока, Гвен! — попрощалась я. — Спасибо, что подвезла.
— В любой момент! — крикнула она с ухмылкой.
— В следующий раз встречаемся у тебя… с тебя дайкири, — добавила Эми из окна со стороны пассажира, показав мне большой палец.
Я рассмеялась.
— У Лекси есть отличный рецепт, — ответила я.
Они отъехали, огласив округу звуком клаксона, и я еще раз помахала им.
Возможно, я немного опьянела. Самую чуточку. Не из-за того, что много выпила. А из-за того, что была матерью с негодным для крепких коктейлей организмом и из-за того, что почти никогда их не употребляла. Когда большую часть времени посвящаешь воспитанию ребенка, коктейли с подругами — не то, чем можно баловаться. А когда этот ребенок появился на свет до того, как вам по закону разрешалось выпить, это означало, что я, в принципе, не пила коктейлей с подругами. Скорее, могла бы умыкнуть баночку пива из родительского холодильника.
Излишне говорить, что от трех «фирменных» коктейлей Лоры Мэй я шла, немного спотыкаясь. Эти же коктейли заставили меня остановиться и оглянуться на дом через улицу. Как и мой, он был темный и не подавал признаков жизни. Было еще не поздно, и я не думала, что байкеры рано ложатся спать, поэтому сделала вывод, что он еще не вернулся домой.
Сникнув, я повернулась к своему дому. От трех коктейлей я чувствовала себя не только под хмельком, но и возбужденной. Хотя мои приоритеты оставались на месте. Вот почему я прокралась в свой дом и проверила мой самый важный приоритет.
Лекси крепко спала, тусклый свет лампы свидетельствовал о том, что она снова заснула с книгой на груди. Я тихо подошла к кровати и сняла с нее книгу. Я загнула страницу, прежде чем положить книгу на столик, и убрала волосы с ее лица.
— Тебе было весело, мама? — хрипло спросила она, медленно открывая глаза.
— Конечно, куколка, — прошептала я. — Хорошо провела вечер?
Она зевнула.
— Да, хорошо, что все стриптизеры успели уйти до твоего возвращения.
Я покачала головой.
— Надеюсь, ты сделала хорошие фотографии. — Я поцеловала ее в голову. — Спокойной ночи, дорогая, люблю тебя.
Она перевернулась на бок.
— До луны, — пробормотала она, уже снова засыпая.
По сердцу разлилось тепло. В детстве Лекси была очарована космосом и луной. Когда ей было пять, мы лежали на траве на заднем дворе и смотрели на звезды, и она указала на полную луну.
— Луна далеко, мама? — спросила она так, как любой пятилетний ребенок. Словно у родителей был ответ на все во вселенной, и они доверяли любому ответу, который получат на свой вопрос.
Я нашла ее маленькую ручку и сжала ее.
— Да, детка, так далеко, что нужен большой космический корабль, чтобы долететь до туда.
— Дальше, чем дом Авы и Стива? — спросила она с удивлением.
Я слегка хихикнула.
— Да, куколка.
— Дальше, чем океан? — продолжила она.
Я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение, услышав ее серьезный тон.
— Намного дальше, — также серьезно ответила я.
Она долго молчала, переваривая информацию своим пятилетним умом. Потом повернулась, положила голову на пухленькую ручку, а другой слегка коснулась моей щеки.
— Тогда мама, я люблю тебя до луны, — заявила она.
Я прижала свою драгоценную девочку к груди, и одинокая слеза выкатилась из моего глаза. Все, через что я прошла за последние пять лет, все, стоило того, чтобы моя малышка произнесла эту единственную фразу.
— Я тоже, детка. До луны, — прошептала я в ее белокурую голову.
Я смотрела на ту же белокурую голову, ставшую теперь намного больше и наполненную таким количеством зрелых, взрослых мыслей, что это слегка пугало. Выключив лампу, я вышла из ее комнаты, чувствуя, что вот-вот лопну от любви к этому маленькому человечку. Как бы она ни выросла, для меня она навсегда останется маленькой девочкой, заявившей, что любит меня «до луны».
Переодеваясь в майку и шорты, я чуть не заплакала от осознания того, что мой маленький человечек превращается в маленькую женщину. Сильную, умную и рассудительную.
Мои мысли прервал звук, который я ощутила нутром. Ощутила внизу живота. Трубы Харлея.
Выглянув в окно, я увидела одинокий свет фар мотоцикла, въезжающего на подъездную дорожку Зейна. Огромная фигура слезла с байка и исчезла в доме. Я сглотнула, желание и тоска смешались внутри при виде этой фигуры. Мне казалось, что я пробыла без него несколько дней, а не часов. Благодаря алкоголю, понизившему планку запретов, я обнаружила, что перехожу улицу даже не накинув халат.
Не останавливаясь, я подошла к его двери с мыслью только об одном. Дверь открылась
