в кресло Диего, положив бумажный пакет на стол. — Тебе это понравится, я только что их сделала.
Она подняла пакет, и на стол высыпалась куча блестящих серебряных значков с надписью О.С.Е.Л. и мое острое зрение сразу уловило это слово. Что за…
— Лэнс.
Франческа щелкнула пальцами перед моим лицом, и я моргнул, прочищая горло, когда снова обратил на нее внимание. Черт, мой разум сегодня был не на высоте.
— Ты вообще слушаешь?
— Нет, — признал я. — Прости, о чем ты говорила?
Она снова заговорила, но и Блу тоже, мои уши выбрали за меня, пока я сосредоточился на своем Источнике.
— Гм, Джеральдина, — мягко сказала Дарси, а я продолжал смотреть на губы Франчески, не слыша ни слова.
— Да? — Джеральдина спросила ярко.
— Просто… эта аббревиатура, она вроде как означает «осел»».
Из моей груди вырвался смех, и Франческа уставилась на меня.
— Как это смешно? Мой коллега умер, Лэнс, — в ужасе сказала она.
— Да, конечно, просто то, как он умер, было забавно, — попытался я прикрыть свою задницу.
— Маньяк разнес его на куски на глазах у его семьи?
Отлично. Он должен был умереть ужасно, не так ли? Он не мог умереть, утонув в водовороте дерьма Гриффина. Эгоистичный ублюдок.
— Эм… — я осушил свой виски. — Еще по стаканчику?
— Конечно, — сказала она, глядя на меня в замешательстве, словно не могла понять, что со мной сегодня происходит. Нас стало двое.
Я заметил Диего у бара, который набирал четыре ярко-зеленых рюмки и долго покачивал их в руках, перекладывая из одной в другую. Он был буквально Элементалем воздуха и мог бы легко использовать свою магию, чтобы помочь ему, поэтому на это зрелище было больно смотреть. В конце концов он направился к столу, а я воспользовался моментом, чтобы заказать нам с Франческой еще напитков. В голове у меня уже все расплывалось, и я знал, что мне действительно следует немного протрезветь, но я наслаждался ощущением того, что все мои заботы исчезли из моей головы. Тем более, что чувство вины временно исчезло, отключилось и ждало, чтобы преследовать меня завтра. Но сейчас я был свободен. И я использовал это как оправдание, чтобы смотреть на Дарси Вега столько, сколько мог. Это было похоже на подпитку тайной наркотической привычки, о которой никто никогда не узнает.
Джеральдина выскочила из ресторана, а я уделил Франческе все свое внимание, пытаясь компенсировать полное отсутствие общения с ней весь вечер. Это было гораздо труднее, чем я хотел бы признать, но я не позволил своим глазам или ушам снова переключиться на Блу.
Через некоторое время Франческа получила сообщение и проверила свой Атлас, ее бровь опустилась, когда она прочитала слова.
— Черт, — прошипела она. — Капитан Хоскинс отклонил мою просьбу послать оперативную группу для расследования предполагаемого гнезда нимф.
— Что? — прорычал я в разочаровании. — Неужели этот засранец не понимает, насколько это серьезно?
— Он думает, что я ошибаюсь, — ее губы скривились в гневе, когда она подняла на меня глаза. — Нимфы выходят из-под контроля. Каждый день все больше рапортов.
— Я знаю, — пробормотал я, напрягая мышцы.
— Все происходит так быстро. Мы должны что-то предпринять сегодня вечером.
Она сжала мою руку.
— Нет. Это слишком рано. Мы должны подождать, — сказал я, размышляя над этим.
Дариусу нужно было залечь на дно на некоторое время, было слишком рано отправляться на очередную охоту. Черт, неужели ее капитан был чертовым идиотом? Угроза, которую они могли представлять, была невообразимой.
— Это выйдет из-под контроля, Лэнс. Это должно произойти сегодня. Я не могу больше ждать, — надавила она.
— Это не то, что мы планировали, — шипел я. — Если мы попытаемся убить их сейчас, мы привлечем к себе внимание.
Глаза Франчески внезапно скользнули по моему плечу, и в их стеклянной поверхности отразилась девушка с волосами с голубым отливом прямо позади меня.
Я развернулся со скоростью моего Ордена, схватил Дарси за руку, прежде чем она успела убежать, и притянул ее ближе, когда в ее глазах расцвел страх.
— Что ты слышала? — прорычал я, и она задыхалась, пытаясь оторвать мои пальцы от себя, но шансов на это не было. Соприкосновение между нами было подобно вспышке молнии, сверкнувшей прямо под моей плотью, и я резко вдохнул. Святые угодники.
— Лэнс, — предупредила Франческа, но Вега была последним человеком на земле, которому я мог бы позволить вмешиваться в мои дела. Она не должна была знать, каким незаконным дерьмом я занимаюсь; это могло поставить под угрозу все, ради чего мы с Дариусом работали.
— Я ничего не слышала, — настаивала Дарси, и я отпустил ее, когда пальцы Франчески впились в мою ногу.
Я смотрел, как Блу убегала, ее сердце билось так громко, словно жило внутри моего черепа даже после того, как она вошла в женский туалет.
— Я разберусь с этим, — сказал я Франческе, поднимаясь на ноги и чувствуя, как алкоголь все еще жжет мою грудь.
— Только не делай глупостей. Помни, кто она такая, — сказала Франческа с беспокойством в голосе, и я кивнул, подойдя к двери туалета и толкнув ее.
Дарси прижалась к одной из раковин, страх проступил на ее лице, когда она заметила меня. Я захлопнул дверь, плотно закрыв ее и чувствуя, как она дергает за жизненно важную часть меня. Она начала отступать, и когда она открыла рот, чтобы крикнуть о помощи, я вырвал воздух из ее горла, заставив ее замолчать. Держал ее в ловушке. Вот что случается, когда ты ищешь неприятности, Блу. Они находят тебя.
Ее сердцебиение гулко отдавалось в моих ушах, когда ее позвоночник ударился о дальнюю стену, и она подняла руки с решительным блеском в глазах. Я впустил немного воздуха обратно в ее горло, ровно настолько, чтобы она могла говорить шепотом.
— Не подходи, — шипела она.
— Что ты слышала? — потребовал я, ярость бурлила в моих венах. — Расскажи мне все.
Мое принуждение пробежало по ней, и правда тут же сорвалась с ее губ.
— Что ты планируешь кого-то убить. И я
