Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
В этот момент одна из дверей, примыкающих к арене, открылась и в центр нее вышел огромный, черный волчара с блестящими глазами. С его оскалившейся морды просто рекой текла слюна. Волк рычал и бил себя хвостом от злости, периодически озираясь и кидаясь на клетку, которой был огражден от зрителей.
– Это один из приговоренных его величеством к смерти, – кивнул Ральф на животное.
Я непонимающе на него посмотрела, но когда другая дверь открылась и на арену вышел огромный, светло-серый волк, спокойно приближаясь ко второму, меня осенило.
– Они драться будут? Бран и этот осужденный? – с ужасом спросила я.
– Да. Пока один не убьет другого, – спокойно ответил Ральф.
– Вы в своем уме? – прошептала я, наблюдая за тем, как волки, прищурив глаза, словно оценивают силы друг друга.
– Таковы правила. Приговоренный может выбрать либо смерть сразу, либо же ему дается шанс. Он может принять участие в битве с другим вервольфом. Если он победит, то ему даруют жизнь.
– Но при чем здесь Бран?
– Он последние три года занимает место палача, с которым должны драться те, кто пытается выжить.
Я ничего больше не могла сказать, поскольку та картина, которая начала разворачиваться перед моими глазами, просто лишила меня дара речи. Два кровожадных, огромных волка стали бросаться друг на друга с такой жаждой смерти, или жизни, я даже слова правильного не могла подобрать, что мне казалось, еще чуть-чуть и эти стальные прутья, которые защищали присутствующих, не выдержат и рухнут. Злобные, оскаленные морды, с которых уже капала не слюна, а кровь, поскольку они наносили такие раны друг другу, что смотреть было страшно. Шерсть клочьями, рычание и сверкающие, полные дикой злобы глаза, все это смешалось передо мной в одну смертельную картину, на которую я уже спустя минут десять не могла смотреть. Поднеся руки ко рту, я окинула взглядом присутствующих, которые с таким же зверским огнем в глазах взирали на то, что здесь происходило. Когда уже не в силах больше наблюдать за всем этим, я сделала шаг назад, но Ральф больно ухватив меня за предплечье зашипел мне на ухо:
– Смотри, Кэтрин. Ты должна понимать, где и среди кого ты теперь живешь. Примешь все это – тогда только найдешь здесь дом.
Судорожно сглотнув, я, сотрясаемая мелкой дрожью, смотрела до тех пор на все это, пока в какой-то момент черный волк не пропустил выпад серого, который в тот же момент впился ему в глотку и повалив на землю держал его так, сжимая свои стальные челюсти до тех пор, пока тот, не издав последний вдох, затих.
– И так три года. Один за одним. Он лучший из вервольфов, которых я когда-либо видел в бою, – проговорил мне Ральф на ухо, явно испытывая удовольствие от увиденного и гордость за Брана.
Смотря на волка, которым сейчас был Бран, я выдернула свою руку из ладони Ральфа и высвободившись пошла к прутьям. Не знаю, что хотел мне показать Бран и что он хотел сказать этим всем. То ли он, как сказал Ральф, хотел приучить меня к тому, что теперь должно было меня окружать, то ли он просто хотел напугать меня. Но, несмотря на весь тот ужас, который царил всего мгновение назад на арене, я сделала свой вывод и, поэтому, подойдя к решетке опустилась на колени подле нее и тихо позвала:
– Бран.
Волк недовольно вздернул голову и повернулся ко мне своей окровавленной мордой. В зале воцарилась тишина. Было такое ощущение, что все эти существа слышали в этот момент бешенный стук моего сердца.
– Ты что, с ума сошла? – Ральф хотел было оттащить меня от клетки, но я так от него отпрянула, что он оставил эту затею.
Я протянула руку сквозь прутья и снова позвала волка, который недолго думая медленно двинулся ко мне, скаля свою пасть и явно желая хватануть за нее своими длиннющими, белыми зубами. Я находилась в каком-то ступоре, поэтому совсем не ощущала страха перед ним и когда он подошел так, что с легкостью мог даже за горло меня схватить прямо через прутья, то осторожно погладила его нос, стирая с него капли крови.
– Ты три года пытаешься умереть здесь, – прошептала, глядя в пронзительные глаза волка. – Что ж ты делаешь, волчара? – я провела осторожно пальцами по мокрому носу ощутив горячее дыхание на них.
Волк стоял так не двигаясь пару минут, пока я гладила его жесткую шерсть, затем развернулся и пошел в направлении тех дверей, из которых и появился до этого. Я же еще так просидела на коленях какое-то время, глядя на поверженное другое, не менее кровожадное создание, которое так отчаянно боролось всего несколько минут назад за свою жизнь.
– Пойдем, Кэтрин, – услышала я над собой голос Ральфа, который помог мне встать и повел прочь из этого адского места, именуемого ареной смерти.
Поднявшись в зал, я молча села за стол, не обращая внимания на взгляды, которые бросали на меня члены клана. Что-то рядом мне говорила Рамина, что-то Ральф, но я их совершенно не слушала, погруженная в свои мысли. Потом к нашему столу подошла Вильера и сказала мне:
– Бран останется у меня сегодня. Он просит тебя ехать домой.
Отрешенно окинув всех взглядом и встав из-за стола, я направилась к выходу, гневно отказавшись от помощи Ральфа. Выйдя на улицу, села в экипаж и отдав кучеру указание ехать домой уставилась в темное окно, в котором лишь иногда мелькали фонари. Как только экипаж остановился у особняка, я вышла и направилась в дом, на ходу стаскивая с себя шляпу и пытаясь расшнуровать корсет, поскольку мне совершенно нечем было дышать. Уже в дверях поняла, что мне становится плохо. Когда Люсиль открыла двери и с ужасом воскликнула что-то, я рухнула без памяти на ее руки.
Очнулась я от резкого запаха какого-то вещества и судорожно вздохнув открыла глаза, резко сев на кровати, закашлявшись при этом. Рядом сидела Люсиль с пузырьком и с беспокойным видом смотрела на меня.
– Слава богу, вы очнулись, – выдохнула она, ставя пузырек на стол. – А то я уже думала лекаря звать.
– Нет, не надо, – я сползла с кровати и стянув с себя платье швырнула его в сторону, взамен натянув длинный халат.
– У вас что-то случилось? – спросила Люсиль.
– Нет, просто вечер…тяжелый был.
– Понятно, – девушка поднялась на ноги и сказала, – в столовой ужин накрыт, поздно правда уже. Будете есть?
– Если можно, завари мне тот чай из трав, который графиня всегда пила.
– Конечно, – улыбнулась она и вышла из моей комнаты.
Я же села возле зеркала и проводя расческой по волосам прокрутила в голове все произошедшее сегодня. Затем, посмотрев на себя, отшвырнула расческу в сторону и тряхнув волосами направилась в столовую, где меня уже ждала Люсиль с большим чайником горячего чая, из носика которого шел ароматный пар. Пока она наливала мне чай в чашку, я отрешенно чертила ложкой на скатерти узоры.
– Его светлость не приехал с вами…, – осторожно прервала молчание Люсиль.
– Нет. Он предпочел остаться там, – как можно более спокойно ответила я.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
