приходит сама и всегда связана со смертью. Положи сочный мандарин рядом с его, погибающим от лап грибов, собратом и тот тоже непременно подхватит эту чуму.
– А во Малая земля, – пробубнил господин Пузиков. – Она полностью принадлежит Годсланду, будь они не ладны. «Божья земля», тоже мне, – по-старчески прохрипел он.
– А почему? – Спросила Амелия.
– Ну а так, – протянул он. – Кто успел – того и тапки, понимаете ли, – он пригладил и без того прилизанную седину волос. – Оне вот корабль раньше построили, кучу своих в морях утопили, зато землю нашли. Во-о-от, – снова протянул он.
– А что хуже: если бы землю не нашли или если, что люди утонули? – Пролепетала Ана своим детским голосочком.
Господин Пузиков тяжело выдохнул, едва не рыкнув. Вид его сделался потерянный, а рука вновь метнулась поправлять волосы.
– Это ж уже не ко мне, получается, – отмахнулся он. – Это уже вопрос, что называется, – он поднял указательный палец, собираясь особенно подчеркнуть следующее слово. – Филосо-о-офский, – протянул он и снова погладил себя по голове. – Вы лучше подите, поглядите. Вон красота какая.
Девочки синхронно поднялись и направились к доске. Упираясь плечом к плечу, они встали к карте почти впритык и принялись разглядывать обозначения.
Вот Персть. Одно из самых больших государств, занимает почти центр Большой земли, а на юге выходит к Бушующим волнам – большому океану. Там расположен значок внушительного парусника, такого же, как тот, что стоит на полке в учебной комнате. Это означает, что там расположен город-врата к океану – Към Океяна. Там всегда тепло, зимы короткие, а лета длинные. Звучит, как сказка.
Взглянув выше, можно увидеть, что от Към Океяна Дивельград отделяет река, носящая название Мисл. От нее берет начало множество речушек поменьше и в океан попадают с разных концов Большой земли. Легенды говорят: все, что мы забываем, все мысли, которые теряем, оказываются в этой реке, а потом вытекают к Бушующим волнам на западе. Годсландцы эту реку называют Свифтривер, что в переводится, как бушующая река. А все потому, что та часть, которая протекает через их земли, очень порожистая и невероятно быстрая.
На карте вдоль этой реки изображены множество бумажных птичек, должно быть, картограф так хотел изобразить мысли, что тонут в Мисл.
Взглянуть на север и можно увидеть большой полуостров, по размерам он сопоставим с Малой землей. На нем раскинулся Канверден – государство северных народов, родина рода Литругиск и каждой королевы.
Восточнее Персти расположен Бескрайний лес, а за ним Великая степь. На востоке материка расположились Высокие горы. В степях отмечены семь маленьких палаток, означающие семь кочевых народов. Карта достаточно старая и показывает, что они разрозненны, покуда ныне четыре племени из семи живут под правлением одного Каганата. Оставшиеся три взбунтовались и напрочь отказывались подчиняться Великому хану.
На карте изображено еще одно маленькое государство – Чибан и его столица Зибечин. Оно находится на юге, в том месте, где Мисл делится и часть ее уходит к Бушующим волнам, а другая продолжает путь на запад.
А вот, что за чудеса творились на этом произведении: у южных берегов проплывает огромных размеров змей, он больше всех кораблей, изображенных здесь, а чешуя его написана особыми красками, которые отдавали сиянием, если посмотреть под нужным углом. Там, где изображен лес пририсованы маление, но очень пугающие силуэты демонов. Они обладают большими зубами, в руках каждый держит по человеку или части человеческого тела. А вот на севере изображено множество танцующих снежинок, но таковыми они кажутся лишь если смотреть с ближнего расстояния. Если отойти дальше, то они соединяются и сливаются в единый образ неведомого зверя с могучими лапами, пушистой шерсткой и маленькими ушками. Самой удивительной была отметка Блуждающего народца: она представляла собой подвешенную на ниточке булавку с кристаллом на конце.
✶✶✶
– И тогда я уже было подумал, что на корабле русалка!
Время постепенно шло к ночи, ресторан пустел, только одна компания даже не намеревалась расходиться. После одного-трех-пяти-десяти пропущенных стаканов домашнего вина, языки стали более развязаны, настроение приподнято и любая самая нелепая история, рассказанная Дамиром, казалась невероятно смешной.
– А на самом деле, – продолжал парень, широко улыбаясь. – Это товарищ, – природа взяла свое и молодой человек залился заразительным смехом, сидевшие рядом тоже подхватили и дружно хохотали с бессмысленной незаконченной истории. – пере…, – он очень старался до рассказать. – пере… оделся… хвост из… простыней… сделал, – продолжал он, сквозь слезы. – А потом… капитан… увидел… и заставил его… в таком виде… весь день… палубу драить, – последние слова он буквально выплюнул, да бы не мешали от души посмеяться.
Вечер протекал очень весело. Шум не стихал до одиннадцати вечера, парень оказался достойным тамадой.
– Александр, – обратилась Ана, когда все уже немного успокоились. – Так откуда Вы, говорите?
Этот вопрос застал парня врасплох. После чудесного времени, проведенного за одним столом, он совершенно не ожидал допроса. Он откашлялся и ответил вопросом на вопрос.
– Почему Вы интересуетесь, госпожа?
– Да, я запамятовала, – беспечно отозвалась Анастасия. – Вы ведь мою любимую единственную подругу к себе увезти хотите, я должна знать.
Напряжение почувствовали все. От девушки буквально исходила неистовая аура, способная заставить любого преклонить перед ней колено. Александру не отвертеться, пришлось отвечать.
– Как я и говорил, – начал он. – Из государства, что на западе отсюда.
– Да-да, верно-верно, – все так же непринужденно продолжила девушка в светском тоне.
Присутствующие напряжено перебрасывали взгляд с одного на другую и казалось, даже часы замерли в ожидании.
– Мне помнится, Вы говорили, что считали северян единственными соседями?
– Да, – он снова прочистил горло.
– Я думаю, Вы лжете, – без капли укора констатировала Ана. – Западная часть Большой земли не такая большая, чтобы не знать, что рядом с вами находится крупнейшая страна на свете. Повторю вопрос: откуда Вы?
Амелия побледнела. Ей захотелось заползти под стол, к слову, она уже была на полпути, и не видеть этой вакханалии.
– Из маленького города в Годсланде, – он поник.
– То есть, Вы нам солгали?
– Да. Я заявился на невероятный бал в столице, как вы и сказали, самой большой страны на свете, – он повернул голову и уставился на точку в стене. – Захотелось приукрасить свою легенду, чтобы не быть белой вороной.
Дамир, Гаяна и Ада почти синхронно подняли свои стаканы и, не чокаясь, отпили по глотку.
– Второй вопрос, – беспечность девушки вперемешку с ее властным голосом и сталью в глазах выглядели очень пугающе. – Фабиана.
– Бог мой, – вздохнул Александр. – Я расскажу. Все расскажу, дайте мне минуту.
Вот и настала та минута, которую ждали все жители дома Литругиск. Самая большая загадка наконец станет
