В последние дни он редко возвращался с работы в хорошем настроении. Постоянные думы о подстерегающей беде чуть посеребрили его светлые волосы и наложили на лоб глубокую продольную морщину. Ему казалось: еще немного — и он не выдержит этого гнетущего напряжения, этой боли в сердце. Открывшая дверь жена поцеловала его.
Для миллионов семей в мире эти слова имели только один смысл. А для них могли означать новую тревогу.
— Я видела ЕГО.
Он вздрогнул. Ему не надо было спрашивать любимую, кого именно. Лишь одного человека в их семье не называли по имени или фамилии.
— Ты выходила из квартиры? Я же запретил тебе делать это.
— У Кирюши заболело горло. Я выходила в аптеку за лекарством.
Такое уже случалось не раз. И сейчас она кивнула, подтверждая его предположение.
— Что обычно. — Женщина закрыла лицо руками. — Неужели мы никогда не сможем жить спокойно?
Он обнял ее и прижал к себе, думая о новом плане. Нет, просто так они не угомонятся. У него выудили почти все деньги и все равно не оставляют в покое. Господи, как он устал!
— Совсем скоро это прекратится. — Он погладил жену по пушистым волосам. — Вот увидишь.
Глава 28
Учительница общеобразовательной школы № 8 города Приреченска Клавдия Семеновна Сопова с пятым классом, где она была классной руководительницей, возвращалась из загородной поездки, испытывая чувство огромного облегчения. Надо признаться, женщина вообще не любила никаких поездок: с такими шустрыми подопечными они всегда были чреваты последствиями. Но директор, а также замдиректора по воспитательной работе постоянно требовали выполнение плана разного рода экскурсий, и волей-неволей приходилось скрывать свое отношение к подобного рода мероприятиям. Когда вдалеке показались жилые дома, преподавательница позволила себе расслабиться в автобусном кресле.
— Клавдия Семеновна!
«Нет, эти паршивцы не дадут спокойно вздохнуть!» — подумала учительница, оборачиваясь. Спокойно вздохнуть ей не дала Таня Дубровская.
— Я хочу в туалет.
— Ты не можешь потерпеть минут пятнадцать? Мы уже почти приехали! — Женщина раздраженно посмотрела на ученицу.
— Я хочу в туалет, — безапелляционным тоном повторила та.
Клавдия Семеновна развела руками. Ох уж эта современная молодежь! Совсем не считаются со старшими. Работать становится все труднее и труднее. Нет, как только ей исполнится пятьдесят пять, а это уже не за горами, она помашет школе рукой и посвятит себя воспитанию собственных внуков, на которых просто не хватает времени. Учительница поднялась с кресла и подошла к водителю, с интересом прислушивавшемуся к разговору:
— Извините, у нас проблема.
— Можем остановиться прямо здесь. По-моему, прекрасное место.
Он притормозил. Клавдия Семеновна осмотрела местность. То, что она увидела, ей не понравилось: кусты обрамляли широкую поляну. Сейчас Кулаков, сокрушавшийся, что ему не удалось наиграться в футбол, хотя два часа парень мотался как угорелый, выбежит с мячом из автобуса, и минимум полчаса ей придется изображать надсмотрщика: зачинщика поддержит весь мужской состав. Ладно, в конце концов, это не впервой.
— Ребята, мы делаем остановку, — громким голосом объявила классная руководительница. — Девочки — налево, мальчики — направо.
— Урр-ра! — Пятый класс с оглушительным воплем, готовый все сокрушить на пути, вырвался на волю. Кто-то отправился искать укромные места, а кто-то, во главе с Кулаковым, гордо вынесшим кожаный футбольный мяч, стал гонять его на поляне.
— Только не разбегаться!
Женщина села на широкий пенек и стала наблюдать за учениками. Ничего страшного, минут двадцать можно потерпеть. Город уже не за горами.
В туалет по-настоящему, похоже, хотелось только Тане, которая сразу же побежала в спасительное укрытие деревьев и кустов. Остальные девочки устроились на поляне в том ее конце, куда не долетал мяч, принявшись уничтожать остатки взятой на экскурсию еды. Желающих составить компанию Дубровской не было, и поэтому она не сразу нашла место, откуда бы ее точно никто не заметил. Девочка присела на корточки в густых зарослях, не переставая напряженно осматриваться вокруг. Неожиданно раздавшийся крик, или, правильнее сказать, вопль, испугал всех сидящих и бегающих на поляне, заставив их бросить свои занятия и подбежать к Клавдии Семеновне. Та вскочила с пенька и быстрыми шагами направилась в сторону кричавшей. Побледневшая Таня, словно оцепенев, указывала рукой на страшную находку. Из земли торчала женская нога, обутая в босоножку на шпильке.
Глава 29
Оперативно-следственная бригада прибыла довольно быстро.
