обрадовал меня Пират — А ещё они чистые. Сдирать с них плёнку и остатки мяса — то ещё геморр. Восемь с половиной тысяч. Точно уверен, что будешь продавать?
Раньше бы я визжал от радости, держа в руках такую сумму, а теперь понимал. В столице всё дороже. Больше возможностей, но и платить за это надо втройне.
Согласился на сделку.
Ну и пока у меня были деньги, я прикупил у Пирата перчатки, вспомнив, сколько настрадался из-за ядовитых языков червей, а ещё чёрный походный костюм, рюкзак и такой же кинжал за семьсот пятьдесят кристаллов на замену. Пять червей я с ним всё-таки грохнул. Сколько-то он мне послужит. Вышел из магазина с шестью тысячами. Только чуть разбогатеешь, сразу всё куда-то деётся.
С припасами более или менее разобрался. Пока не придумал ничего лучше, поэтому завтра соберусь в новый рейд на червей. Но для начала загляну в сёрч центр. Посмотрю там новые задания и, может быть, подберу что-то получше.
Сейчас же я собирался пойти в гостиницу и закрыть вопрос с оплатой. Астру я кое-как отговорил съезжать. В целом номер мне нравился, а таскаться с места на место — только время тратить. Белых чистиков я поймал, Астра согласилась.
По пути заглянул в магазин продуктов. Спасибо Астре, но наш питательный процесс обходил меня стороной. Продукты сами появлялись в номере, а потом сами трансформировались во вкусные завтраки, обеды и ужины. В магазине я зашёлся слюной. Выбор здесь был чуть ли не как в супермаркете на Земле. И выпечка, и сладости, и мясо, и молочка. Набрал с голодухи всего и побольше, заплатил двести часов, а на выходе откусил круассан и обомлел.
— Как же вкусно!
Жизнь реально налаживалась. И пребывание на Окслессе не казалось таким уж убогим.
По дому я, конечно, скучал. Спасала только фотография Маши и Макса, на которую я смотрел вечерами перед сном.
Довольствовался тем, что есть. Человек такое существо, ко всему привыкает. А я — особенно. Два раза прошёл кластер и отлично знаю, что такое быть вдалеке от дома. Тогда я пропадал годами, а пока отъехал всего на полтора месяца. Вот пройдёт годик, тогда и буду переживать, а пока, чтобы не обламывать боевой дух, буду считать это затянувшейся командировкой по работе. Тем более что и зацепка у меня появилась.
Жаль, что я не проверил все бирки на погибших колонистах. Сейчас бы снял вопрос, а так он всё никак не выходил у меня из головы. Кого из колонистов не оказалось в поселении? Какой он был специальности и что умел? С командой я был заочно знаком. Меня заставили выучить все имена, специальности и даже особенности их характеров. Всё-таки не в пионерский лагерь отдыхать отправляли. Психологи проверяли меня на совместимость с командой, а ещё я проходил несколько ролевых игр на конфликтные ситуации с начальником и главным инженером.
Но тогда я об этом не думал. И зря. Сейчас возвращаться туда, чтобы проверить бирки не очень хочется. Сделаю это, когда раздобуду свой транспорт или найду надёжного человека и отправлю с заданием.
Пока я фокусируюсь на прокачке собственных сил и повышении влияния. А там посмотрим.
Сгрузил все покупки в купленный рюкзак и пошёл в номер. По дороге задействовал способность. Хорошо. Заряда хватает. Со временем ощущение притупилось, но я всё ещё хорошо чувствовал обогащённый кислород в теле.
В следующий поход не буду спешить с убийством червей. В первый раз я сгоряча бросался на всех подряд, наплодил трупов, а потом возился с ними, потратил всё время и силы. Да и вообще действовал не очень продуманно. В следующий раз я пойду по скальной породе и буду высматривать обогащённых червей. Иначе попаду в неловкое положение, как и в прошлый раз. Нужно сначала найти новое топливо для способности, а потом всё остальное.
Пока шёл, заметил двух подозрительных мужиков. Напряг извилины и вспомнил, что видел их сначала возле магазина Пирата, потом они крутились возле продуктовой лавки, а теперь идут по параллельной улице и делают вид, что прогуливаются, хотя на самом деле постоянно на меня смотрят.
Или у меня просто разыгралась паранойя? Как-никак шесть тысяч кристаллов в кармане лежит.
Прошёл ещё пару кварталов и убедился, что они меня пасут. И не двое, а трое. Третий приметный мужик в камуфляжной жилетке нагонял меня, а потом останавливался, чтобы отдышаться.
Нашивок я на них не видел. Одежду они носили обычную, разве что немного грязную. То ли в машинном масле, то ли в пятнах бензина. Пират на меня стуканул? Или это проказни Грибоедова? Хотя для последнего — слишком мелко. С его деньгами грех не послать за мной сёрчей десяток. Хотя зачем посылать, если можно взломать номер и украсть зубы? Или он пока не знал, где я живу?
В этих размышлениях я дошёл до гостиницы, на первом этаже скинул пакеты и спрятал за прилавком администратора.
— Это что?
— Пускай здесь полежат! — буркнул я и чуть замедлился.
Задержался на лестнице ровно настолько, чтобы они меня увидели. Вошли уже втроём и больше не прятались. Я поднялся на лестницу, встал за углом стенки и услышал сдавленный хрип администратора. Досталось мужику.
Первого я отпустил подальше, а второму без разговоров засадил кинжал в ногу. Потом перерезал сухожилия на руке и попутно взвёл курок винтовки. Прострелил плечо второму и ударом ноги устроил на лестнице пробку из раненых недотёп. Они стонали и скатывались по ступенькам, а я повернулся к хриплому. Это и был тот здоровяк, который тяжело дышал.
Не знаю, на что он рассчитывал, но увидев стонущих компаньонов на лестнице, изменился в лице. Рванул вперёд, и я едва не пропустил удар ножом. Отскочил к стене, подцепил его за ногу. Тот споткнулся, но не упал. Потом хриплый в карман и достал пистолет, но я выстрелил первым, превратив его пальцы в кровавые сломанные палки. Он выронил пистолет, но даже не вскрикнул. В нём боролись две эмоции: удивление и ярость. И они друг друга уравновешивали, из-за чего хриплый выглядел остолбеневшим.
— Валим, Влад!
Парочка, поддерживая друг друга и истекая кровью, ломанулась к выходу. Влад поспешил за ними, но я ударил по ноге и завалил большой шкаф, который громко падает.
Ну и, чтобы не ходить вокруг да около, я сразу внёс ясность в наш разговор, вонзив кинжал ему в толстый бок. Прижал коленом между лопаток, задрал его голову к потолку, зацепившись за глазницы.
— Привет, Влад. От кого пожаловал?
………
Свищ сидел в тёмной
