Вы уверены, что мы движемся в правильном направлении? - наконец не выдержала Мирра, протискиваясь через какой-то особенно узкий коридор.
- Этот путь безопаснее, основными коридорами слишком много патрулей, - уверил ее Итан. - Однако, чем ближе к библиотеке, тем осторожнее нам следует быть. Они не выставили много стражи, чтобы не привлекать внимания, но думаю, время от времени люди на этом посту меняются.
Очередная дверь вывела в широкий, тускло освещенный коридор. Здесь приходилось быть осторожнее, и девушка оставила вопросы на потом. Неожиданно Итан остановился, и прислушался, хотя Мирра могла бы поклясться, что не было ни звука. Но тут герцог накинул капюшон, и плотно прижал ее к стене.
- Только ни звука, и постарайтесь не шевелиться. - разобрала она едва слышный шепот.
Мирра задержала дыхание. Итан буквально вжимал ее в нишу, и казалось, что ей даже не удастся выдохнуть. Прошло пару минут, и когда девушка уже хотела поинтересоваться, сколько им придется так стоять, она разобрала шаги.
- Это все неважно, друг мой, - говорил кто-то вальяжным тоном, немного растягивая слова. - Надо лишь выждать время, а затем мы можем любого ребенка выдать за сына принца. Кому будет дело до того, кто настоящий отец.
Девушка сильнее вжалась в грубые камни стены. Итан тоже затаил дыхание, неизвестные свернули в их коридор. Мгновения растянулись в бесконечность, Мирра чувствовала, как пряжка на плече герцога, больно впивается в щеку, но беспокоило ее не это.
- Выждем еще немного, - отвечал кто-то глухим голосом. - К чему спешка, должно пройти не менее тридцати дней, после смерти старого короля, чтобы мы могли объявить о помолвке. Затем, понадобиться еще время. В лучшем случае сумеем избавиться от Даниса только через год. Чей бы это ни был ребенок, он должен будет родиться, и пережить три полнолуния, иначе все лишиться смысла.
- Можно подстраховаться, - согласился вальяжный голос, - В конце концов, Данис не опасен, чем дольше он пьет маковую росу, тем сильнее угнетается его разум.
- Не стоит забывать о его братце!
- О-о-о, Демиан. Он, конечно, не глуп, но резок и горяч. Я уверен, что принц придет во дворец, дай время. Не страшно, что он так и не появился в замке у герцога. Скорее всего, этот юноша уже держит путь в столицу. Даже лучше, если он придет во дворец тайно, задержав его в спальне у Даниса, мы сможем объявить, что Демиан вернулся убить своего брата. И только чудом вместо него там оказался случайный человек. И меч, и тело, послужат прекрасными доказательствами.
- Ну а остальные увидят, как Даниса подкосило это новое предательство! - подхватил глухой голос.
- Вот именно, мой друг! Вот именно. К тому же надо подготовиться еще к одному событию, скоро прибывает...
Говорившие успели дойти до конца коридора, поэтому дальнейшие слова разобрать было невозможно. Мирре и Итану повезло, поглощенные разговором, неизвестные не заметили в темном коридоре свидетелей их беседы.
Герцог наконец отстранился, и девушка смогла свободно вдохнуть воздух. Им не потребовалось ни слова, чтобы понять друг друга. Надо спешить! Неизвестно, сколько они потеряли времени в этом коридоре. И хотя было самое неподходящее время для размышлений, Мирра продолжала ощущать тело Итана, как в тот момент, когда они стояли в темной нише.
- Мы должны быть благодарны тем неумелым строителям, что выкладывали эти кривые стены, - попытался пошутить Итан, чтобы немного разрядить обстановку. Но шутка не нашла отклика, погруженная в себя, девушка словно не расслышала его слов.
Мужчина придержал Мирру за плечо, и та послушно остановилась. Он заглянул ей в лицо, черты которого терялись при слабом освещении.
- Не принимай близко к сердцу, то, что произошло. Все, к чему я стремился, это чтобы нас не заметили. Я не хотел задеть твою... твое самолюбие.
Мирра дернула плечом, сбрасывая руку.
- Все что меня сейчас беспокоит, это судьба наследного принца. Когда все закончится, мы просто забудем о том, на что приходилось идти ради выполнения цели.
И девушка, ускорив шаг, поспешила вперед. Щеки ее горели. Догадался...
***
У двери библиотеки никого не было. Мирра заметила несколько размазанных капель крови на полу, и мысленно посочувствовала тому несчастному, которому довелось сегодня сторожить принца. Дверь была заперта, но Итан уверенными движениями вынул из стены камень, чуть ниже факела, и достал, спрятанный за ним ключ.
- Надо же. Столько лет прошло, а тайник сохранился, - удовлетворенно отметил герцог, отпирая дверь.
Библиотека освещалась только бледным светом луны, заглядывавшей в окно. Видимо тюремщики не решились оставить принцу факел или лампу. Под действием росы он вполне мог поджечь книги, и тем самым погубить не только дворец, но и себя.
- Ваше высочество, - тихо позвала Мирра, сперва ей показалось, что комната абсолютно пуста, но приглядевшись, девушка заметила силуэт, прикорнувший в огромном кресле.
Человек встрепенулся, и что-то бессвязно промычал. Мирра подошла ближе, и ее сердце сжалось от жалости. Его высочество Данис выглядел неважно. Аккуратный, прежде, хвост - растрепан, а серые глаза за стеклами очков, ничего не выражали.
- Мда... - протянул, появившийся за спиной герцог, - Будет непросто вывести его отсюда так, чтобы никто не заметил.
С этими словами он потянул принца из кресла. Тот медленно встал, но стоял неуверенно, словно ребенок, только что научившийся ходить. Его высочество что-то жалобно промычал, и начал заваливаться вбок. Мирра поспешила подставить свое плечо, с другой стороны, чтобы хоть немного придать принцу устойчивости.
Мирра с Итаном переглянулись.
- Отсюда только один выход, - выдохнул герцог, - Через главную дверь. Нам нужно только суметь пересечь коридор, а дальше легче будет затеряться. Если, конечно, его высочество будет вести себя тихо.
Принц бессмысленно помотал головой. Предстоял нелегкий путь.
***
Его высочество, наследный принц Данис буквально висел на герцоге. Время от времени он дергался, и что-то бормотал. Мирра не могла вдохнуть, настолько мало места было здесь для троих, просто удивительно, как они все сумели поместиться в этой тесной каморке!
- Рано или поздно нас найдут, - шепнула Мирра Итану. - Чтобы он расслышал, ей пришлось приподняться на носки.
- Я тоже об этом думал, - отозвался мужчина. - У нас есть только один выход. Я постараюсь задержать стражу, насколько это возможно, а ты вместе с принцем беги к аллее. Главное добраться до поста Эреста, дальше вы будете в безопасности.
- Ваша светлость,
